Ровен, очнувшись от восхищённого ступора, бежит следом за ним на вершину холма. К изумлению обитателей здешнего кладбища, она ловко лавирует между ними, никого из них не задевая. Поднявшись на холм она вновь замирает, ошеломлённая. Как бы ни было оживлённо и шумно внизу, здесь царит величавая тишина. И стоит единственный мавзолей из белого камня – огромный, похожий на древнеримский храм с треугольными скатами крыш и мраморными колоннами по всему периметру. Широкая лестница, тоже из белого мрамора, ведёт к высокой чёрной двери.
– Надо же, – шепчет Ровен. – Он не соврал. Он действительно граф. Кто ещё может позволить себе мавзолей как дворец!
Она убирает с лица прядку волос, прилипшую к потному лбу, делает глубокий вдох и идёт к мавзолею. Неуверенно ставит ногу на первую ступеньку мраморной лестницы. Больше всего на свете ей хочется развернуться и со всех ног бежать домой, но она помнит о своём страшном видении и понимает, что выбора у неё нет.
Зомби нетерпеливо топчется на верхней ступеньке. Он привёл её прямо сюда. Сомнений нет: фантом скрывается за этой большой чёрной дверью.
Глава 8
Ровен осторожно толкает тяжёлую дверь. Её встречает затхлый запах сырого дерева и гниющей картошки. Внутри сумрачно, и глазам надо привыкнуть к темноте. Единственный свет проникает из узких окошек, расположенных высоко под потолком. В центре просторного помещения смутно виднеются два высоких мраморных прямоугольника, на которых лежат человеческие фигуры, тоже изваянные из мрамора. Ровен не очень хочется сюда заходить. Её сердце колотится у самого горла и будто сжимается в тугой комок. Но она всё равно делает шаг вперёд и переступает через порог.
«Вдыхай через нос, выдыхай через рот». Так всегда говорит Гвиннор, когда Ровен снится очередной страшный сон и она в панике прибегает к маме посреди ночи. Девочка на миг закрывает глаза и следует маминому совету. Это простое дыхательное упражнение действительно помогает успокоиться. Глубокий вдох, продолжительный выдох – и Ровен решительно подходит к гробницам.
Она никогда раньше не видела таких надгробий. Робко, словно немного стесняясь своего любопытства, она разглядывает резные детали парадных одежд и каменные лица статуй: мужчины и женщины, которые лежат так красиво и тихо, навсегда увековеченные в белом мраморе рядом друг с другом.
Ровен наклоняется над статуями, ей всё-таки хочется рассмотреть их получше. Они выглядят настолько реалистичными, что кажется, будто каменная графиня сейчас шевельнётся и откроет глаза. Веки мраморной женщины дрогнули, и Ровен, отшатнувшись, испуганно вскрикнула. Белая призрачная фигура поднимается из надгробия, плывёт в дальний угол сумрачного мавзолея и молча садится на каменную скамью, закрыв лицо руками. Хотя у Ровен немного дрожат колени и её ноги по всем ощущениям напоминают разваренные спагетти, она всё равно с любопытством наблюдает за духом. Она видит, как горбится спина графини. Как дрожат её плечи. Кажется, она плачет. Страх Ровен тут же сменяется состраданием.
– У вас всё хорошо? – спрашивает она.
Призрачная графиня на миг убирает руки от лица, и Ровен видит её влажные глаза. Но видит лишь мельком, потому что графиня вновь прячет лицо за тонкими белыми пальцами. Её плечи всё так же вздрагивают от беззвучных рыданий. Но слёзы, даже призрачные, не падают.
Ровен не знает, что делать. Ей хочется утешить графиню, но она совершенно не представляет, как именно. Она нерешительно делает шаг вперёд:
– Мэм? – Ровен спотыкается о краешек плитки на неровном полу и, чтобы не упасть, хватается за мраморное надгробие. В голове неожиданно возникает картина.
На стене за спиной у графини висит огромный цветной гобелен, изображающий романтическую сцену у лесного озера: молодые вельможи, улыбающиеся дамы в роскошных нарядах, красивые холёные лошади. Графиня стоит перед ними с искажённым лицом и кричит: «Нет, не трогайте моё дитя!» Её волосы растрепались словно в пылу жаркой борьбы. Она держит за руку мальчика, который, кажется, отбивается от кого-то невидимого. Пальцы графини побелели от напряжения, а ногти впились в запястье ребёнка в отчаянной попытке его удержать. Картинка немного сдвигается, и теперь видно, что малыш пытается пнуть мужчину, который отрывает его от матери. Слева от графини появляется ещё один мужчина и грубо хватает её за плечи. Он тянется к её руке и один за другим разжимает её побелевшие пальцы. Её хватка слабеет, и ей приходится отпустить сына. Её пронзительный горестный крик буквально вонзается в голову и пробирает до самых костей.
Словно обжёгшись, Ровен отдёргивает руку от мраморного надгробия. Графиня вновь показала лицо. Её рот открылся в беззвучном крике. Ровен в ужасе смотрит на неё. Что случилось с тем мальчиком, её сыном? В усыпальнице всего две надгробных плиты: графини и графа. Где могила их сына? Может быть, Ровен её проглядела?
– Графиня, вы меня слышите? – осторожно спрашивает она. – Где ваш сын? Что с ним случилось?
Призрачная графиня печально склоняет голову и, не сказав ни единого слова, возвращается в свою гробницу.
– Ясно, – говорит Ровен вслух. – Она не хочет об этом рассказывать.
Девочка обходит каменный зал по кругу и очень внимательно осматривает все четыре стены, но, кроме нескольких декоративных керамических ваз и фарфоровых статуэток – вероятно, принадлежавших графине, – там ничего нет. Ни могилы, ни надгробной плиты, ни урны с прахом, ни мемориальной доски. Ничего, что обозначало бы место, где мог быть похоронен ребёнок.
Ровен в полной растерянности. Всё очень странно и непонятно: графиня – призрак, её ребёнок исчез без следа, а граф бродит по свету неприкаянной тенью. Ровен была уверена, что найдёт графа здесь. Не зря же Зомби с его острым нюхом привёл её в этот мраморный мавзолей. Значит, это усыпальница графа. И его жена тоже покоится здесь. Но где же сам граф?
– Думай, Ровен. Думай! – Ровен нетерпеливо притопывает ногой и постукивает себя ладонью по лбу, пытаясь вспомнить, что именно говорил граф. Он назвал своё имя: граф Гратема. И сказал что-то о запределье. Тут более или менее ясно. Очевидно, что он ещё не совсем призрак. Настоящие призраки не расплываются тенями в тумане, их всегда видно чётко. Значит, ему ещё предстоит перейти в запределье, на новый уровень бытия, где духи мёртвых становятся призрачными существами, видимыми для тех, кто способен их видеть. Когда человек умирает, его душа навсегда поселяется в запределье – если только у него нет никаких незаконченных дел на земле. Может быть, граф не может упокоиться с миром именно потому, что его что-то удерживает в мире живых?
Ровен закрывает глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Она уже
