свою сумку и вскочила в седло.
— Что же ты тогда не действуешь по этому принципу?
Я посмотрела на небо, на башни Оранги и вздохнула:
— Парвик, ты — зануда…
Наши лошади неторопливо выбрались на дорогу, и разговоры увяли сами собой.
Глава 8
Юлиан проснулся ещё до первых лучей, подозревая, что охотники не будут долго разлёживаться. Так оно и вышло.
Собрав вещи, парочка тут же отправилась дальше, не тратя лишних минут даже на завтрак. Хотя и сам маг тоже не испытывал никакого желания есть: слишком рано. Вот в городе как раз и будет самое время и отдохнуть, и подкрепиться, стоит только узнать, где остановятся охотники.
Отпустив конкурентов на расстояние в полкилометра, Юлиан пристроился вслед, снова намотав несколько слоёв иллюзии. Женщина пару раз оглядывалась, и маг понимал, что её что-то беспокоит. Неужели у неё тоже имеется дар, как и у её спутника? Тогда совсем неудивительно, что с вечера она обратила внимание на его досадную оплошность и потом долго прислушивалась, стараясь обнаружить нарушителя.
Как бы Юлиану ни было противно, но он признавал, что придётся использовать и второй способ слежки. Никакая иллюзия не сможет спасти от внимания двух таких сильных магов, а подобраться к артефакту как-то нужно. Для этого необходимо выяснить всё об охотниках, а получить информацию можно будет только в нематериальном виде.
Маг вздохнул. Ему всегда с трудом удавалось контролировать астральное тело, а тут предстоит несколько дней повторять эту процедуру, да и потом резерв магии придётся больше недели восстанавливать. Но другого способа подобраться к конкурентам Юлиан не видел, а потому заранее готовился к неприятностям.
Между тем парочка въехала в городские ворота, и маг поторопил своего коня. В городе легко можно затеряться в толпе и проследить за нужными людьми, не прибегая к маскировке. У самой стены он сбросил иллюзию и спокойно прошёл мимо охраны, которую его внезапное появление заинтересовало лишь на пару минут. Маги в столице не были редкостью, а работа стражи заключалась только в том, чтобы беспорядков не допускать.
Подогнав своего коня, Юлиан приблизился к охотникам почти вплотную, поэтому, когда парочка отправилась в ближайшую таверну, он тоже свернул следом.
Охотники заказали плотный завтрак, маг решил последовать хорошему примеру. Неизвестно, когда выпадет потом возможность поесть, а сейчас есть и время, и повод.
Разглядывая охотников, Юлиан отметил, что женщина очень привлекательна, да что там привлекательна — она невероятно красива, а вот её спутник как-то хлипковат, что только подтвердило выводы мага о заинтересованности женщины в кошельке своего компаньона. Что ж, на этом тоже можно будет сыграть.
— У вас есть хорошее вино? — маг задержал возле своего стола служанку, принесшую заказ.
— Да, только цена будет соответствующая.
— Это неважно. Я хотел бы угостить прелестную даму за соседним столиком.
— О, понимаю, будет исполнено, — служанка упорхнула, а маг стал наблюдать, как именно женщина отреагирует на его подарок. Если начнёт наигранно возмущаться, то интерес её к компаньону весьма серьёзный, если же примет вино, значит, можно попробовать и этот способ. Кто знает, может, запасной и весьма затратный вариант и не придётся использовать? Деньги у него имеются в достатке, знатность рода тоже наличествует, а ко внешности ещё ни разу ни у кого претензий не было.
Служанка засеменила с вином к охотникам, и Юлиан замер. Вот напиток ставят на стол, вот служанка указывает на дарителя, и женщина заинтересованно смотрит в его сторону. Вот её спутник одёргивает красавицу, вызывая её недовольство, но вино принято, и магу достаётся весьма благосклонная улыбка.
Юлиан выдохнул. Шанс очень даже неплохой, надо только с умом им воспользоваться. Навязывать себя напрямую никак нельзя, спутник женщины не допустит этого, а вот как-то незаметно устроить второе свидание без этого молодчика нужно попытаться.
Маг уже подумал снова обратиться к услугам подавальщицы, но его старания не понадобились. Женщина через пару минут встала и прошла в сторону дамской комнаты, а на обратном пути, будто бы случайно, обронила платок возле столика мага. Естественно, Юлиан тут же вцепился в свою добычу. Компаньон красавицы вроде бы ничего и не заметил.
Трофей, как и предположил Юлиан, содержал послание.
«Квартал Ремесленников, 4, полночь».
Всего несколько слов, но настроение Юлиана тут же пошло вверх. Коротко, но как содержательно! Теперь не нужно бегать по всему городу и выслеживать охотников, достаточно лишь произвести на женщину должное впечатление, а уж там и вся информация о браслете будет в его руках. Да и ночка обещает быть весьма приятной.
Юлиан ещё раз оценивающим взглядом прошёлся по хрупкой фигурке и остался вполне доволен: как раз в его вкусе дамочка. Встреть такую при других обстоятельствах, так можно было бы даже увлечься. Память Юлиана тут же услужливо подсунула недавнее напутствие отца. Маг даже волосами тряхнул, прогоняя наваждение. Нет, эта любительница наживы и приключений на роль его пары никак не подходит, несмотря на свою почти неземную красоту.
Юлиан с аппетитом налёг на трапезу, в мыслях смакуя ночное приключение. Скоро у него будет браслет, и тогда он сможет и сам заняться изготовлением подобного артефакта. А уж если ему это удастся, то до славы среди собратьев по ремеслу останется всего один шаг. Вот тогда будет и высокая должность при дворе, и куча поклонниц из самых знатных семей, и своё собственное богатство. Отец будет искренне гордиться таким наследником, а сам Юлиан сможет осуществить мечту всей семьи и забыть наконец-то про все неурядицы, что не одно поколение преследуют его род.
* * *
— Силь, ты что творишь? У нас же работа, ты забыла?
Я с жадным интересом рассматривала мужчину, который заказал для меня вино, а друг демонстрировал недовольство.
— Парвик, ты только глянь, какой милашка, а ещё и маг, — внутри меня уже разгорелся азарт охоты.
— Не знаю, чем уж ты так восхищаешься. По мне, так обычный хлыщ, гоняющийся за юбками, — друг всё-таки удостоил мужчину за соседним столом беглого взгляда.
— Но разве это недостаток? — такая характеристика нисколько мой интерес нисколько не охладила, ведь и про меня можно было сказать подобное.
— Всё же подумай, у нас не так много свободного времени будет, — Парвик бухтел уже чисто по инерции.
— Подумаешь, сегодня ещё денёк для себя выторгуем, ссылаясь на трудное дело, а завтра с утра засядем за бумаги, — я приняла решение, предвкушая незапланированное развлечение.
— Ладно, но больше никаких приключений, пока не разберёмся с новым заказом.
— Парвик, как же я тебя люблю! Ты — настоящее сокровище, — я
