с заставы Караул-Хана. Там задержаны два вооруженных нарушителя. Мужчина и женщина, переодетая в мужскую одежду. Начальник заставы товарищ Нагорный прислал посыльного, который хочет что-то вам срочно передать на словах…
— Что, он не мог сказать дежурному?
— Посыльный сказал, что скажет только вам лично.
— Ну что там еще за секреты? — проворчал Евстигнеев и, прихрамывая, направился вслед за дежурным.
Вернулся он минут через десять и, никому ничего не объясняя, неожиданно сказал:
— Товарищи, предлагаю вам объявить небольшой перекур, минут на десять. А то здесь уже дышать невозможно… Товарищ Белоконь, мне надо с вами срочно переговорить.
Дождавшись, пока все выйдут из кабинета и за последним из командиров закроется дверь, Евстигнеев сказал:
— Посыльный передал мне, что афганец, которого они задержали, прекрасно говорит по-русски и что он настаивает на встрече с вами. Говорит, что у него к вам срочное, не терпящее отлагательства дело. И еще, Нагорный сказал, что следом за посыльным он направляет в отряд задержанных. Естественно, под охраной.
— О, це добре! — удовлетворенно произнес Белоконь. — А пароль афганец какой-нибудь, случайно, не называл?
— Единственное, чего я добился от посыльного, — это утверждение, что задержанный на чистом русском языке то и дело повторял: «Я на переправе, коней не менял, не менял, не менял!» Посыльный говорит, что задержанный раз пять повторил эти слова, поэтому он и запомнил. А больше ни он, ни начальник заставы, ничего особенного мне не передавали.
— О, це добре… — просиял Белоконь. — Ну просто молодец твой пограничник, что запомнил именно эти слова. Скажу тебе больше, задержанный — это, конечно же, наш человек. И у него, по-моему, имеются для нас очень важные известия. Значит так, я со своими хлопцами выезжаю ему навстречу и немедленно. Гей, хлопцы, бегите до мене! — крикнул он, выглянув в окно.
Увидев спешно кинувшегося на его зов кавалериста в черной кожанке, Белоконь наказал ему:
— Передай приказ седлать коней. Да пошевеливайся, чтобы через пять минут все были в готовности к выезду. — Проследив, за чекистом, пока тот не скрылся за поворотом густой арчовой аллеи, Белоконь, повернувшись к Евстигнееву, добавил: — Жди важных новостей! — И, наскоро попрощавшись, направился к своим конникам.
Вскоре по каменистой дороге, ведущей в горы, зацокали копыта особого кавалерийского отряда Бухарского ОГПУ.
Евстигнеев продолжил прерванное сообщением с заставы совещание. Но в дальнейшем оно протекало вяло и безынициативно. Чувствовалось, что все, что они сегодня обсуждали и обсуждают сейчас, не годится ни в какое сравнение с тем, что их ожидает в самое ближайшее время. Несмотря на то что начальник отряда и словом не обмолвился о прибытии из Афганистана агента ОГПУ, атмосфера, предшествующая какому-то очень скорому и важному событию, уже витала в комнате.
Чувствуя это, Евстигнеев быстро подвел итоги работы и сказал в заключение:
— На всякий случай сегодня всем находиться на своих местах. Отменить для всего личного состава отпуска и поездки за пределы гарнизона.
Заметив недоуменные взгляды командиров, он добавил:
— До прибытия начальника Бухарского ОГПУ товарища Белоконя что-то конкретное я вам сообщить не могу. Единственное, о чем я догадываюсь — ожидается очень важная информация, которая, возможно, прольет свет на многие возникшие во время сегодняшнего совещания вопросы.
Командиры, переговариваясь вполголоса, заспешили по своим службам и подразделениям.
— Виктор Денисович, — остановил Евстигнеев начальника разведки Сапегу, — задержись, пожалуйста, на минутку. Я думаю, что в ближайшее время твоим сотрудникам придется усиленно потрудиться.
И он рассказал Сапеге обо всем, что узнал от посыльного.
Часа через два наблюдатель с вышки доложил о приближении к старинной глинобитной крепости, где разместились пограничники, небольшого кавалерийского отряда.
В ожидании новостей Евстигнеев, нетерпеливо поглядывая на дверь, мерил своими длинными, как у цапли, ногами периметр кабинета. Проходили томительные минуты, а плац перед штабом так и оставался пустынным. Устав ждать начотр решительно направился к двери и вскоре уже шагал по направлению к воротам. К его приходу они медленно, со скрипом отворились, впустив на территорию пограничного отряда разношерстных конников Белоконя.
— Я же тоби баил, шо скоренько прииду, — улыбаясь, произнес Белоконь, увидев Евстигнеева.
Он резво соскочил с коня, подошел к стоящей рядом лошади и помог сойти с нее хрупкому, стройному юноше, тонкие черты лица которого чуть прикрывал край пропыленной чалмы. Белоконь, юноша и начальник отряда направились к штабу. У подъезда к ним присоединился Сапега с незнакомым Евстигнееву мужчиной.
— Это товарищ Темир, — представил подошедшего джигита начальнику отряда Белоконь, — прошу любить и жаловать.
— А это его невеста, Юлдыз, — добавил он, указывая на легконогую попутчицу, которую Евстигнеев принял за подростка. — Позаботься, пожалуйста, о ней.
— Понятно. Товарищ Акимов! — Евстигнеев подозвал дежурного по штабу. — Отведите девушку ко мне домой и передайте супруге, что через час-полтора подойдем и мы. Пусть подготовится к встрече дорогих гостей.
— Есть, товарищ начальник отряда! Пойдемте, — обратился дежурный к девушке.
Девушка не тронулась с места до тех пор, пока Темир не сказал ей на родном языке несколько слов.
— Как я и предполагал, басмачи готовятся уже в ближайшее время нанести мощный удар всеми имеющимися у них силами по приграничным городам и железнодорожным станциям, — с ходу начал Белоконь, приглашая присутствующих к карте. — Эмир все-таки решил воспользоваться своим давним и предельно авантюрным планом захвата Бухары. Откровенно говоря, со времен глубоких басмаческих рейдов под руководством Энвер-паши никто из главарей шаек больше и не помышлял об открытом противостоянии регулярным частям Красной армии. Значит, бухарский эмир или совсем спятил, или хочет этим, возможно последним, ощутимым ударом по туркестанскому приграничью заработать себе в глазах англичан побольше дивидендов…
Взяв со стола остроотточенный красный карандаш, он показал на карте все, что узнал от Темира: районы сосредоточения басмаческих сил, направление главных и второстепенных ударов, а также примерный состав басмаческих шаек, их оснащение и вооружение. В заключение назвал точную дату начала наступления, до которого оставалась всего лишь неполная неделя. Но этого времени Туркестанскому ОГПУ было вполне достаточно не только для того, чтобы подтянуть к границе необходимые резервы из числа регулярных частей и подразделений Красной армии, но и провести свою контроперацию по захвату и уничтожению наиболее значимых фигур басмаческого движения…
Операция по ликвидации басмаческих формирований началась за несколько дней до намеченной эмиром вооруженной провокации.
Захваченные врасплох басмаческие шайки побросали оружие и кинулись врассыпную. Немногие ушли от расплаты. Но даже те из басмачей, кто смог-таки уйти в Афганистан, еще долго зализывали там свои раны, чтобы потом, немного окрепнув, изредка, с большой опаской наведываться из-за границы в ближайшие пограничные кишлаки, убивать и грабить там мирных жителей. Все это, как и прежде, осуществлялось
