опять уворачиваюсь, или, как говорят в фехтовании, делаю вольт и вонзаю кинжал в подмеченное мною незащищенное местечко – в голень, сразу под коленной чашечкой.
Упырь сдержанно стонет, отходит, прихрамывая и занимает защитную стойку.
– Больно кусаешься, шельма! – рычит он. – Вижу, что ты тоже кое-что умеешь. А ну-ка, покажи зубы! Ты не из наших, нет?
– Я тебе не лошадь, зубы показывать, – отвечаю я. – Я – человек!
Градус нарастает. Очень быстро нам становится не до словесных баталий. Тактика у меня довольно простая: вольты и разнообразные уколы с пируэтами и финтами. Колоть стараюсь по неприкрытым местам, а еще желательней по тем, куда уже ужалила. Фнуфт хоть и прокачал боевые навыки, но так же однообразен: неизменные тычки и комбо из трех махов. Иногда он отваживается на почти горизонтальный удар, с широким радиусом. Отработал и по-новой. В такой броне и с таким здоровенным мечом особо не попрыгаешь. Причем, как я заметила, он не особо наблюдает за соперником, ему это неинтересно. Надеется на длину меча, разумно полагая, что единственный точный удар прикончит меня, не прикрытую никакой броней.
Танцуем. Взмах наискось – отбегаю, по оси – пригибаюсь, выпад – отскакиваю в бок, кувырок, обманка, херак кинжалом по ноге, или в бок. Фнуфт половину пропускает, некоторые выпады попадают по пластинам, некоторые гасятся плотно сбитой тканью. А иногда вампир парирует латной рукавицей, пытаясь при этом ухватить оружие. Но я, как ни крути, быстрее.
Тем не менее я уже нанесла ему с полдюжины порезов. По ногам, в бочину, под мышку. Жаль, нет стилета – против доспеха самое то. Несмотря на высокий болевой порог и не менее высокую выносливость, Фнуфт замедляется, удары его становятся все тяжелее.
В конце концов он отбрасывает двуручник – бесполезное оружие против такой ловкачки, как я, и говорит своим:
– Дайте меч поменьше, вашу мать! Что-нибудь острое, я сейчас прирежу сучку, клянусь!
Надо воспользоваться этой передышкой! Только как? Буду импровизировать. Лягаю его по кирасе, прямо как на площади, в день казни. Он предсказуемо валится, я хватаю первый попавшийся булыжник и фигачу его по армету. И еще разочек и еще! Булыжник попался увесистый и крепкий, ничего не скажешь.
Есть! От удара шлем сдвинулся чуть набок и слегка погнулся, Фнуфту, может и ничего, разве что клюв сломала, судя по глухим воплям. Но он почти слеп, или, по крайней мере, обзор его существенно снизился. Всё это время сохранявшие спокойствие товарищи поднимают его и вкладывают в руку короткий меч.
– Ах ты тварь! – рычит он из под шлема. На кирасу потекла кровь. – Ты – мерзкая уродливая погань! Не по правилам бьешься! Я убью тебя и сожру прямо тут!
– Сам сказал – я свинья с лопатой, какие тут правила!
Ярость – плохой спутник в бою. В этом я успела убедится даже по битвам с боссами соулс-лайках, вроде «Elden Ring». Бой – это кропотливая работа. Так что я продолжаю максимально внимательно колоть злодея. Это уже не так сложно. Можно даже особо не выкаблучиваться. Просто пляшу вокруг него и жалю. Вскоре он покрывается кровью чуть ли не весь. А затем и вовсе падает на колени. Короткий меч выскальзывает из рук.
Тяжело дышит. Я жду, целая и невредимая. Заревев что есть сил, вампир снимает с головы проклятый армет. На месте носа – месиво, правая щека порвана, глаз лопнул и вытек, по усам струится кровь. Двуручник лежит между нами, чуть ближе к нему – короткий меч. Он замечает это, но я быстрее, черт возьми! Хватаю двуручник, не забыв пнуть по короткому.
– Ты не это ищешь, труп? – показываю двуручник.
– Ну и что? – с трудом поднимаясь с колен, говорит он. – Голыми руками придушу тебя…
Но тут ему в лицо прилетает топорик Чоша, а следом и его крик:
– Бежим, Лео!
Нет, сначала я отрублю ему голову. Так, для верности. Пока он стоит, пошатывается. Его же мечом – такие, если не ошибаюсь, зовутся цвайхендерами – с двойной гардой, надо же. Самое подходящее оружие для обезглавливания.
– Привет тебе от тетушки Альгерды, виконтессы Гриб, поганец! – говорю ему напоследок.
___________
[1] Жак – приталенная куртка, усиленная металлическими пластинами. Армет – тип кавалерийского шлема с двойным забралом и защитой для шеи.
Глава 33. Смерть стучится в ритме жизни
Бежим очертя голову, прыгаем через заборы, несемся по каким-то чахлым садикам, через заброшенные дома, по извилистым улочкам. Погоня длилась какое-то время, но мы уходим, слава Табу! И Лёру Юному! Топорик Чоша я не забыла вынуть из морды упыря, а короткий меч – назову его бракемаром[1], просто потому, что он на него смахивает, – очень удачно отлетел в сторону Пегого. Теперь у нашего озабоченного товарища имеется более-менее пригодное оружие.
Как я различаю то или иное оружие и даже доспехи? Любила рассматривать картинки во всевозможных энциклопедиях, у бабули их великое множество. Не в последнюю очередь оттуда моя любовь к ножичкам.
Цвайхендер бросила, столь увесистая железяка нам ни к чему.
Вот и еще одну тварь прикончили. Уже третью, после медведя и татя. Не зря полезли сюда. Хоть я и предполагаю, что весть об этом донесется до ушей соответствующих. А что делать? Сам напросился.
Останавливаемся в очередной грязной и замусоренной дыре, вдали от людей и ушей, а также не к месту влезающим обывателям. По нашим прикидкам, мы недалеко от таверны «Кормчий».
– Дай отдышаться, Лео! – упершись в колени, хрипит Чош. Умаялся, бедненький! – Ох, ну и сраженьице! Ловко ты его! Тот ублюдок был прав – ты настоящий огонь, Лео! Как в тебя не влюбиться?
– И тебе спасибо за меткость, – благодарю его. – Но нам надо поторопиться. Переполох мы подняли, это точно! До ночи надо управиться. Как бы они из своих нор не повылазили.
– Дай пять минут, Лео. Есть вода? Пегий, дай что ли, глотку промочить! А где ты с ним пересекалась, с этим рыцарем? Как его там?
– Его звали Фнуфтом. Один раз я выбила ему зубы и окунула в навоз, в другой раз мы в компании с Дантеро мило прогулялись в садах князя, а в третий – и последний – я снесла ему башку.
– Предполагаю, во второй раз ты была Аделаидой?
– Точно.
Передохнув, следуем дальше. Вот и знакомые трущобы,
