Как же можешь ты заранее видеть в нём только дурное? Или любые полукровки обречены на твою ненависть? Даже если…
Неожиданно она замолчала и отвернулась. Про себя Тис закончила фразу: «Даже если полукровкой будет твой сын?» Её неожиданно взволновала эта тема, потому что в мыслях Тис появился полупрозрачный образ возможного будущего с… с Утарионом!
Ещё на тропинке в берёзовой роще принцессе подумалось: вдруг кроме неё в мире больше не осталось здоровых дроу? Что, если у неё не может родиться чистокровных детей просто потому, что найти мужа своей же расы уже невозможно? Будет ли она свободна выбрать супруга по зову сердца? И если да, то кого выберет?
«Похоже, Утарион мне не подойдёт, он будет ненавидеть наших детей так же, как Олеша. Будет ведь?» — грустно размышляла она теперь.
На Утариона речь принцессы произвела должное впечатление. Он вздохнул, поёрзал по лавке, а потом, внимательно глядя Тис в глаза, сказал:
— Дело в том, Тис, что я чуть лучше тебя знаю, кто такие сумеречники и на что способны их дети. Буду только рад, если окажусь неправ относительно Олеша, но пока не вижу оснований ему доверять. Ты считаешь иначе?
— Я считаю, что он не заслужил столь пренебрежительного отношения, — отрезала Тис. — Будь он чистокровным человеком или эльфом, что тогда? Взяли бы его без разговоров! — принцесса начала повышать голос, злясь то ли на себя, то ли на Утариона. Она твёрдо решила, что никуда не пойдёт, если с ними не будет Олеша. Почему эта ситуация так зацепила её — на этот вопрос ещё предстояло найти ответ, но не сейчас. — А ты, Утарион, так и не ответил на мой вопрос. Но, пожалуй, ответ мне больше и не требуется.
Взгляд Утариона тут же сделался холоден и строг. Он резко отвернулся от Тис к Кайрину.
— Что скажешь, нужен нам такой проводник?
Кайрин чуть склонил голову к одному плечу, потом к другому, словно прислушиваясь к чему-то, и заявил:
— Он нам — нет. Но зачем-то мы нужны ему. Верно, Олеш?
Олеш опустил глаза и сказал:
— Это правда. Будь дело лишь в расстоянии до Андо Никсэ, я бы сходил туда один, через перевал. У меня есть и другие причины проситься в дорогу вместе с вами. Нер Утарион успел научить меня некоторым важным вещам, и я благодарен ему, но понимаю, что этого слишком мало. И потом… Ты не рассердишься, мастер Кайрин?
Взяв уголёк из печи, Олеш нарисовал на столе круг, затем не без ошибок, но довольно точно принялся по памяти воспроизводить символы, которые Кайрин использовал при лечении Вихря. Когда рисунок был завершён, маг-самоучка легкомысленно коснулся его середины и наполнил только что созданные формы силой. Контуры засветились, словно угли костра.
Увидев это, Утарион вскочил с лавки, бросился между Тис и столом и заслонил девушку собой. А в следующий миг из прорвавшегося круга во все стороны хлынула на свободу дикая магия!
Вместо пламени стихия проявилась в форме земли и воды, но даже в таком виде настигла не всех. Себя и спрятавшуюся за его спину Яси Кайрин прикрыл воздушным щитом, зато автору чар досталась полная пригоршня черной жижи прямо в лицо. Ещё щедрее окатило Утариона: его с ног до головы покрыла грязь, будто эльф окунулся в болото. Однако, вместо того, чтобы возмутиться, тот лишь выдохнул с облегчением и прошептал: «Хвала Звёздной Владычице…»
— Надеюсь, никто не расстроится, если я это уберу? — спросил Кайрин, развеивая щит. Не получив возражений, он лёгким движением руки начертил в воздухе руну, и вся грязь вернулась в магический круг на столе, собравшись в аккуратную кучку.
Покончив с уборкой, Кайрин, как ни в чём не бывало, вновь обратился к Олешу:
— Так за что там я должен был рассердиться?
У полуэльфа густо порозовели уши.
— Ну, я ведь без разрешения подсмотрел и скопировал твои чары… И похоже, не всё запомнил верно. Но это гораздо интереснее, чем огненные фокусы, которым учил меня преподобный Тарн.
— Само собой, интереснее! Только нужно учитывать, что твоя стихия — земля, а не огонь.
Убедившись, что с одежды больше не капает, Утарион вновь сел на лавку.
— Вопрос остаётся в силе, — напомнил он Кайрину. — Нам так уж необходимо брать с собой это стихийное бед…
— … ное юное дарование. И ответ — да, теперь мы просто обязаны прихватить его с собой, — отрезал маг. — Иначе он тут один таких бед натворит… А мы потом будем косвенно виноваты, ибо не взяли на себя ответственность, хотя было очевидно, что нужно.
— Значит, решено, — без особой радости подвёл итог Утарион. — Завтра поутру выдвигаемся в путь.
— Нет, — возразил Олеш, — идти нужно нынче же, в ночь. Чары дроу лучше действуют в тишине и темноте.
Тис насмешливо приподняла бровь.
— В самом деле? Никогда бы не подумала. Но теперь, когда среди нас появился настоящий знаток магии дроу…
Уши Олеша порозовели ещё сильнее.
— Я вовсе не утверждал, что знаю о чарах дроу всё. Но дело в том…
— Признайся уж честно, остроухий: просто ты любишь шляться по ночам, — подал голос молчавший до этого Вихрь. — Ладно, пойду-ка соберу вам еды в дорогу.
— Только нам? А сам ты разве не пойдешь? — удивилась Яси.
— Не могу. Пока вы слонялись в роще, я на тропинке кое с кем познакомился и пообещал помочь с некоторыми делами. Нельзя ж теперь взять и сбежать, как свинья!
Тис закатила глаза.
— Вот просила ведь: ни во что не встревать…
— С аданами это не работает, — на полном серьёзе пояснил ей Утарион. — Они почему-то любой запрет воспринимают, как руководство к действию.
Похоже, в тот день Вихрю удалось удивить не только гостей. Олеш, услышав его слова, искренне огорчился и воскликнул:
— Вигор, ведь другого подобного случая мы можем и не дождаться!
— Так ты и не жди, — невесело усмехнулся Вихрь. — Ступай. Я тебе запрещаю, что ли?
— Нет, ну как же это?
— А вот так. Мамка всегда говорила, что рано или поздно тебе надоест жить с людьми и ты прилипнешь к своим, к эльфам. С этими хоть отпускать тебя не страшно: голодным точно не оставят и вряд ли станут бить.
Олеш ласково обнял брата, уткнулся лбом в его плечо и промолвил
