подобное, только очень сильное и большое, или в том месте не так давно был прорыв. У меня в первый миг когда мы пришли, даже в глазах помутилось. Но потом я понял, что продержусь, если не тянуть время сверх необходимого.
— Надо же, — удивился Олеш, — а я ничего такого не почувствовал.
— И я, — добавил Вихрь.
— Вы и не должны были, — пояснил Утарион. — Если опустить руку в щёлок, здоровую кожу не жжёт.
— Но если держать руку в щёлоке слишком долго, может и разъесть? — с опаской поинтересовался Олеш.
Утарион молча кивнул. Яси погладила его по рукаву и сказала:
— В другой раз не молчи, когда тебе плохо. Вот свалился бы в обморок там, в роще, и что б мы с тобой делали?
— Ах, Яси, — вздохнул Утарион, — если бы опасность заключалась лишь в этом…
Кайрин смотрел на них и напряжённо думал, покусывая губу. Затем, кивнув сам себе, он тихо проговорил:
— Через некоторое время после ухода, значит… Если вас чувство накрыло одновременно, то и событие, повлиявшее на амулеты, произошло тогда же.
— Мудрёно говоришь, мастер Кай… рин — поправилась быстро Яси.
Маг не обратил на это внимания.
— В какой примерно момент ты почувствовал просветление, Утарион?
— Просветление — это громко сказано, — смутился эльф.
— Так когда? — Кайрин не стал заострять внимание на словах, его волновало другое.
— Думаю, мы прошли треть пути до опушки, — припомнил Утарион. Яси согласно кивнула. Восстановив в памяти длину тропинки, кивнул и маг:
— Да! Примерно тогда и вскрылось яйцо. Значит, дело было в нём.
Утарион посмотрел внимательно сперва на Тис, потом на Яси и сказал:
— Какое яйцо? Опять я что-то важное пропустил?
Кайрин ослабил шнуровку и распахнул ворот рубахи:
— Кажется, мы нашли ещё одного дракона.
Не сразу поверив такой удаче, Тис украдкой прикоснулась к собственному запястью и в мыслях спросила: «Мила, это правда?» Невидимое изображение белого дракона откликнулось приятным теплом. Яси же не знала сомнений.
— Ух ты! — наивно обрадовалась она. — Прямо как у Тис, только узор пока яркий! Значит, ты нашёл лекарство от гнева у истоков берёз в берёзовом царстве. А… А что это было?
— Яйцо было в земле у корней, видимо корни и истоки для Рши одинаковы, — сказал Кайрин и задумался, а когда он «вылечился» от гнева, до или после находки? Что причина, а что следствие?
Но Яси размышлять долго не дала:
— Ну конечно же! И Терра Пения нас дождалась! Но… Куда же идти дальше?
Утарион ответил, чуть нахмурившись:
— В Эльдариат.
— Пожалуй, так и есть, — сказал Кайрин. — Раз дела наши в Нильворечье завершены, а новых указаний не получено, можно продолжить путь. В любом случае, надо выбираться отсюда, и для этого нам придётся одолеть Зимнюю гору и пересечь кантон Ярн. Так?
И маг вопросительно посмотрел на Утариона. Тот развернул карту.
— Почти. От Березняков день пути до Морозного перевала. Там, если повезёт, заночуем в Последнем Приюте…
— Каком-каком приюте? — испуганно переспросила Яси.
Утарион поморщился и объяснил:
— Последнем. Так называется пещера, в которой обычно пережидают ночь паломники и торговцы, идущие в Зимогорье.
— Бррр, ну и названьице… А что будет, если нам не повезёт?
— Тогда Приют окажется переполнен, и придётся ночевать где-нибудь среди скал. А потом, при условии, что погода не испортится, будем ещё два дня спускаться Голодной Тропой, чтобы войти в Ярн через Врата Зимы.
— Звучит не слишком заманчиво, — сдержано отметила Тис.
— Но мы справимся, — воскликнул Кайрин. — Представляете, как интересно: мы увидим все времена года в обратном порядке! Вершины Центральных Курушан уже покрыты снегом, но за Вратами Зимы нас снова встретит осень, а в землях Южного дома, через которые придётся пройти позже, ещё по-летнему тепло.
Яси не разделила его восторга.
— Какие-то безумные эти Курушаны, — неодобрительно пробормотала она, — даже зима с осенью здесь приходят не как положено, а как захотят.
— Совсем не обязательно идти через перевал, — вдруг тихо сказал Олеш. — Я знаю дорогу проще и быстрее.
— На карте её нет, — отрезал Утарион.
Однако Тис посмотрела на паренька с интересом:
— Короткий путь на ту сторону хребта?
— Да, — ответил тот. — В горах есть тайная тропа, которой пользуются жрецы Единого. Я много раз ходил ею вместе с преподобным Тарном, отправляясь на бдения в Зимогорский храм.
— Она охраняется? — живо спросил Утарион.
В глазах Олеша блестнула ночная зелень.
— Для кого как, — промолвил он с загадочной полуулыбкой. — Говорят, Тропа-под-горой построена во времена, когда этим краем безраздельно владели дроу.
Утарион недоверчиво поджал губы. Но рассказ полуэльфа о неведомом подгорном пути разбудил любопытство Кайрина.
— Строения древних дроу изобилуют магическими ловушками. Неужели жрецы нашли способ их обезвредить?
— У каждого преподобного, прошедшего посвящение в Зимогорском храме, есть особый амулет. Магия дроу принимает носителей таких амулетов за своих, пропуская без вреда и самих преподобных, и тех, кто следует вместе с ними. Я не проходил посвящения и амулета не имею, но у нас ведь есть настоящая дроу!
— У нас? — переспросил Утарион.
— Именно так, у нас. Я давно хотел сходить в Андо Никсэ, чтобы узнать, что сталось с моими родными, но не имел возможности сделать это: без амулета Тропа меня не пропустит. Вам тоже нужно на ту сторону, и у вас есть ключ. Но без моей помощи вы не найдёте вход на Тропу.
— Не стоит судить о способностях старшего народа по себе. Два мага и следопыт легко обнаружат место, по которому часто топчется твоя круглоухая родня. Есть ли доводы получше, почему нам следует взять тебя с собой?
Тис едва заметно нахмурилась.
— Уже то, что Олеш рассказал нам о тропе, говорит в его пользу. Он мог бы и промолчать.
— А мне кажется, парень прежде всего преследует собственные цели, — возразил Утарион. — И я не уверен, что сейчас он говорит нам правду.
— Нер Утарион, — строго заметила дроу, — скажи-ка, достойно ли благородного эльфа, к которым ты себя, несомненно, причисляешь, постоянно принижать достоинство хоть полукровного, но собрата? Ты знаешь историю Олеша: ни его родители, ни женщина воспитавшая его, ничем себя не запятнали!
