которому пришло в голову изготовить такую дрянь, дураком не был и встроил в своё изобретение защитный механизм, который не позволит носителю его снять. Вещица тогда просто окутается слабеньким силовым щитом и не подпустит к себе пальцы скованного ей узника. Тот же принцип сработает при попытке расколотить артефакт о камень, если это браслет, например. Зато чужие руки без труда могут его снять. Чьи угодно, если, конечно, в артефакте нет ещё и обыкновенного замка. В этом не было. Когда грубые пальцы Тейнора нащупали застёжку и сняли с её шеи проклятую побрякушку, Лиссандра с трудом сдержала подкативший к горлу смех. Ей уже не раз доводилось носить на себе такую гадость, но никогда так долго. Все энергетические каналы внутри, казалось, зачахли и просто-таки изнывали в ожидании желанной силы. Всего на долю секунды скользнув в слияние, она послала источнику короткий, но мощный импульс и, вернувшись в тело, мелко задрожала от переполнившего её наслаждения. Её дурачок-спаситель тоже дрожал, но от холода. Здесь, внизу, было весьма прохладно, а он пришёл к ней мокрый до нитки.
– Как ты сюда попал? – поинтересовалась она, даже не подумав потратить крупицу магии на его обогрев.
– Под водой проплыл, – победно улыбнулся гвардеец. – Мы в подземельях замка Скойл, на третьем ярусе. Следующий затоплен, но тут есть выход. А в параллельном коридоре разобрали пол. И на втором ярусе тоже. Бегать оттуда за водой далеко, что вверх, что вниз, вот и соорудили что-то вроде колодца. Я в него и нырнул. Пока в темноте дорогу отыскал, чуть не утонул.
– А что там с охраной?
– Даже не думай, – нахмурился Тейнор. – Во-первых, там маги, и не только здесь, но и наверху тоже, а во-вторых я тебе не дам своих людей убивать.
Лиссандра пренебрежительно улыбнулась, не опасаясь, что человек сможет что-нибудь различить. Не позволит он ей, как же! И тем не менее, напарываться на охрану плохая идея. Замок сейчас является резиденцией принца и, по совместительству, ставкой главнокомандующего, уж кого-кого, а боевых чародеев тут хоть отбавляй. Но какие есть варианты?
– В какой стороне озеро? – спросила она, осенённая внезапной идеей.
– А тебе зачем? – выпучился гвардеец.
– Поверь, надо. Ну так в какой?
– Дай-ка подумать.
Он сосредоточенно сдвинул брови, повертел головой и нащупал дверной косяк, после чего отвернулся от неё и, что-то прикинув в уме, сказал:
– Вон в той, – его указательный палец ткнул в сторону стола с припасами.
– Хорошо. Покажи ещё в коридоре, пожалуйста.
– Сейчас.
Они вышли из камеры, здесь не было ни единого факела и царила всё та же непроницаемая для прочих разумных темнота. Лиссандра сразу увидела путь по которому сюда пришёл её спаситель. Коридор кончался пологой каменной лестницей, в свою очередь нырявшей в спокойную водную гладь.
– Вон там, – он снова показал примерно в том же направлении.
– Спасибо! – она подошла к Тейнору и, поборов отвращение к его налысо бритой башке, перечёркнутой шрамом, поцеловала гвардейца в губы.
Убивать она его не планировала, пригодился ведь один раз, что мешает ему принести пользу и во второй? Чем Шил не шутит? Тем более, что это почти наверняка разъярило бы принца. Похоже, у этих двоих есть какое-то общее прошлое. А ей нужно было, чтобы его высочество забыл про беглянку-тёмную как можно скорее. Проще подбираться к тем врагам, которые уже и не вспоминают о твоём существовании.
– Я постараюсь уйти под водой, примерно, как ты. Но не бойся, не через замковый двор, – поспешила она успокоить вскинувшегося было гвардейца. – А ты подожди здесь ещё часик, прежде, чем подниматься наверх, хорошо?
– Конечно! – расплылся он в идиотской улыбке. – Береги себя, Аника. Я…
Он не закончил фразу и замолчал, не зная, что делать. Ориентироваться в кромешной тьме он мог с большим трудом, зубы его стучали от холода, а какой-либо возможности согреться поблизости не имелось.
Лиссандра про него уже и забыла. Отвернувшись, она скинула рубаху и сотворила перед собой воздухонепроницаемую сферу. Этакий щит с особыми свойствами. Сфера занимала пространство всего коридора от стены до стены и, не мешкая ни минуты, магичка начала её сжимать. Остановилась, когда сопротивление запертого внутри воздуха стало практически невозможно сдерживать. То есть возможно, конечно, но для этого потребовалось бы резко увеличить затраты энергии. Получившийся шарик был размером с голову крупного мужчины, и она сразу же создала поверх него второй, с таким расчётом, чтобы первый оказался в его сердцевине. После чего развеяла маленький шарик и снова начала сжимать воздух, только теперь внутри его было уже значительно больше. Повторив эту процедуру ещё два раза, она в итоге получила резервуар такого размера, чтобы и в коридорах можно было его протиснуть, и содержимого хватило на долгое время. Скрутив волосы в гульку, чтобы не мешали, Лиссандра сотворила вторую сферу уже вокруг своей головы и соединила её с резервуаром тоненьким шлангом с парой клапанов. Без них никуда. Если не дозировать порции, а просто открыть доступ сжатому воздуху, её голова сплющится от невероятного давления.
План девушки был прост и безрассуден одновременно. Озеро Скойл подходит вплотную к замку, вернее к холму, на котором тот был построен. А значит, можно пройти под землёй как можно ближе к нему, остаток пути пробурить, и, таким образом, выбраться из замка. Мало какой чародей вообще возьмётся за такую нетривиальную задачу, как дыхание под водой. Созданная Лиссандрой конструкция требует не столько даже запаса сил, не даром же она так долго работала над её оптимизацией, сколько огромных затрат внимания и умения поддерживать сразу несколько плетений одновременно. Как-то раз её занесло на побережье Южного океана и там магичка увлеклась подводным плаванием. Для того, чтобы получить возможность полюбоваться глубинными красотами вблизи, и даже потрогать их, пришлось потратить не одну бессонную ночь, но результат того стоил.
Вода оказалась ледяной, но для неё это не было проблемой. За счёт магической энергии можно просто ускорить процесс выделения тепла телом, и за счёт неё же поддержать внутреннюю температуру. Какое-то время Лиссандре пришлось поплутать по извилистым коридорам в поисках наиболее подходящего ответвления. В голове она при этом всё время держала то направление, что указал Тейнор. Здесь внизу не было ровным счётом ничего интересного. То же самое подземелье, только затопленное. Выбрав, как ей казалось, самый подходящий тупик, колдунья сотворила в воздухе… то есть в воде, огромное магическое сверло. Классическое плетение – бур Каралдора. Ему обучают студентов всех магических академий, как раз на такой вот случай. Стоило буру вонзиться в стену, как Лиссандра поняла, что
