знаем об этом способном и активном полководце.
Неизвестно, насколько далеко продвинулась Южная армия, видимо, достаточно далеко, чтобы оказаться в полном одиночестве. Солдаты Южной армии не знали о эпидемии в Центральной армии, не знали о том, что Александр не ведёт её им на помощь, зато Ардашир со всей своей армией (вряд ли у него под рукой было больше 50 тысяч воинов) быстро приближается, отрезая их от других римских сил. Наконец, Ардашир догнал Южную армию и навалился на неё всеми силами, сразу окружив, стеснив на небольшом пятачке земли и начав обстрел конными лучниками. Судя по описанию Геродиана, сражение напоминало битву при Каррах, погубившую Марка Красса. «Перс, напав со всеми своими силами на ничего не подозревавшее войско, окружив его и как бы опутав сетью, поражая со всех сторон стрелами, истребил армию римлян, которые были слишком малочисленны, чтобы противостоять превосходящему противнику, и только беспрестанно прикрывали большими щитами незащищенные части своих тел, поражаемые стрелами; они довольствовались уже тем, что защищали свои тела, а не сражались. Наконец, все они, собравшись в одно место и устроив из выставленных вперед щитов подобие стены, отбивались в положении осажденных и, со всех сторон забрасываемые стрелами и получая ранения, отражали неприятеля со всей возможной храбростью до тех пор, пока все не были перебиты. Поражение это было величайшим и неслыханным для римлян, ибо погублена была великая сила, не уступавшая силой духа и мощью никакой из древних; персу же удача в столь великом деле внушила надежду на еще большие подвиги» [Геродиан. История VI, 5].
Здесь опять подчёркивается малочисленность Южной армии, беспечность её командования и неправильность выбранной тактики боя, заставившей римлян скучиться на малом участке земли и погибнуть под обстрелом. Где были римские лучники, кавалерия, метательные машины, инженерные заграждения? Всё это неизвестно. С другой стороны, Геродиан называет Южную армию «великой силой, не уступавшей мощью никакой из древних». Считается, что здесь он преувеличивает последствия разгрома ради риторики.
Из текста Геродиана выходит, что Южная армия погибла и была взята в плен почти вся. Скорее всего, так и было, поскольку спастись в её положении было крайне сложно. Это могли сделать кавалеристы и солдаты, пробившиеся к кораблям на Евфрате. Например, есть вероятность, что в состав Южной армии входили войска из Пальмиры. Засушливые условия вокруг Дура Европос сохранили отчет за девятый месяц 233 года о подразделении пальмирской кавалерии, входившем в состав гарнизона (RMR 48). Присутствовало всего 120 человек; половина пропала без вести. Можно было бы ожидать, что во время войны
подразделение будет укомплектовано в полном составе, если только пропавшие без вести солдаты не погибли. Возможно, они погибли как раз в Южной армии. Тем не менее, значительному числу, удалось пережить резню. Позднеримский военный историк Вегеций описывает стандартное развертывание римской армии на марше. Во главе располагалась основная часть кавалерии, обоз располагался в центре, пехота располагалась по обе стороны, а легкая кавалерия и стрелки замыкали тыл. Такое расположение, возможно, позволило пальмирским кавалеристам избежать окружения и прорвать оборону противника до того, как основные силы были окружены. Впрочем, это лишь предположение. Пальмирцы могли потерять половину состава и в Центральной армии [Elliot, Paul, Legions in Crisis: Transformation of the Roman Soldier AD 192–284, pp. 82–83, 115; O'Hanlon, Bernard Michael, The Army of Severus Alexander, Loc. 12,392, n. 1,310].
Мы не знаем, были ли раскассированы какие-либо части и подразделения, входившие в состав Южной армии. По крайней мере, легионы не были. Видимо, их орлы оставались дома и не были захвачены.
Когда об уничтожении Южной армии стало известно Александру, а узнал он об этом, видимо, от персов, хотя не исключены и речники с Евфрата, он был потрясён. Ещё больше были потрясены гибелью товарищей воины его Центральной армии. Сразу же проявилось возмущение тем, что Южная армия оказалась брошенной, обманутой своим императором, который предал наступавших на юг воинов, не придя к ним на помощь. Особенно ругали Мамею, обвиня её в том, что именно она удерживала женской боязливостью Александра, сдерживая его мужественные порывы, убеждая, что другим следует подвергать себя опасностям ради него, а не ему самому вступать в сражение; это и привело к гибели наступающее римское войско. Вероятно, открытого восстания не случилось только потому, что Александр был серьёзно болен, как и многие воины.
Так как теперь стало ясно, что кампания провалена, Александр решил срочно отводить войска назад за Евфрат. Центральной арми было объявлено, что её отводят из-за болезни, от которой особенно страдали «иллирийские воины», то бишь, европейские вексилляции, «употребляющие большое количество пищи» [Геродиан. История. VI, 6]. Был послан приказ возвращаться и Северной армии. «Возвращаясь, это войско в большинство своем погибло в горах, а многие в холодной стране отморозили конечности, так что возвратились из всего множества лишь очень немногие; бывший с ним отряд Александр довел до Антиохии, но и из этой части армии многие также погибли, так что великое уныние распространилось в войске и дурная слава пошла об Александре, утратившем прозорливость и счастье; и из трех частей армии, которые у него были, большинства он лишился вследствие разных несчастий – болезни, войны, мороза» [там же]. Кстати, рассказ Геродиана о возвращении Северной армии, подтверждает, что кампания Александра проходила в холодное время года, то есть осенью 232 года.
Таким образом, тщательно задуманная и подготовленная кампания против персов, была, в целом, провалена. Формально Александру удалось восстановить статус-кво и вернуть римские земли на Востоке, но персы не только не были разбиты, но и сами уничтожили целую римскую армию, чего не было уже 285 лет. Две другие армии понесли тяжёлые потери. Ни один персидский город не был взят и никакой добычи не получено. Всего через пару лет Ардашир продолжил наступление на Римский Восток, демонстрируя превосходство империи Сасанидов. Все огромные затраты на войну ушли в песок. Авторитет Римской империи упал, что привело к тяжёлым последствиям. Упал и авторитет Александра, да и всей династии, что тоже привело к тяжёлым последствиям. Собственно, итог правления Александра Севера был ясен уже тогда, однако в условиях огромной империи потребовался ещё один удар, чтобы свалить династию Северов. Этот удар чуть не случился, ибо Ардашир шёл по пятам за отступающими римлянами и собирался отнять у них, как минимум, Месопотамию. Ему казалось, что римляне совершенно разбиты. Одна их армия была полностью уничтожена, другая отступала, страдая от болезней и морального упадка– в то время как Северная армия отступала обратно в Каппадокию по обледенелым горам, страдая от голода
