женщина. Ты на неё похожа.
– Да. Это так. А вот характер у меня папин. Такая же вредная и упрямая.
– А мне хочется, чтобы ты была со мной ласковой и нежной.
– Ты правда этого хочешь? – её глаза смотрели на Ричарда. В них было всё: страх очередного предательства, огромное желание быть любимой и любовь к Дику.
– Правда… Ты мне послана небом.
Ричард, не отрывая глаз, смотрел на неё. Вероника поднялась со своего места и подошла к нему. Он положил ладонь на её талию и усадил к себе на колени. Нежные пальцы любимой коснулись его гладко выбритой щеки. Он сильнее прижал к себе желанную женщину. В следующее мгновение его губы овладели её губами. Коротенький сарафанчик был сорван. Эмоции переполняли обоих. Следом на пол полетели бюстгальтер, трусики, одежда Ричарда. Он любил каждый сантиметр её тела. Губы в порыве страсти покрывали её кожу поцелуями. Ладони ласкали бёдра, ягодицы, спину. Он овладел ею на кухне. Затем в прихожей по пути в ванну. В ванной комнате. Снова на кухне, потому что обоим захотелось пить. Потом снова принимая душ. Глубоко за полночь, когда они легли в кровать, Вероника положила голову на его плечо и уснула. Ричард дождался, когда её сон будет более глубоким. Он осторожно освободился от любимой и направился на кухню. На первой попавшейся бумажной салфетке он написал короткую записку для короля и положил её на стол. После этого с видом победителя он вернулся в комнату к спящим Веронике и дочкам. Прибор прадеда Иветты построил переход в спальню нового дома. Ричард аккуратно перенёс мирно спящих дочерей и передал в руки няне. Затем он так же бережно перенёс Веронику и уложил на кровать. Она на мгновение приоткрыла глаза.
– Я сплю? Да? – сквозь сон невнятно произнесла она.
– Спишь. Да, – прошептал ей в ответ Ричард и поспешил прилечь рядом. В его объятиях она снова крепко уснула.
Довольный проделанной работой, Ричард поцеловал любимую и мгновенно уснул.
Утром Вероника проснулась чуть раньше Ричарда. Она лежала в его объятиях и совершенно не хотела открывать глаза. Касание полностью обнажённым телом его кожи было безумно приятным. Она посильнее натянула на себя и Ричарда одеяло, чтобы подольше понежиться в постели. Её насторожило постельное бельё. Вместо привычного хлопка под пальцами она почувствовала приятно гладкую шелковистую ткань. Вероника приоткрыла один глаз и с удивлением увидела незнакомую обстановку. Ричард беззаботно продолжал спать.
– Дик! – испуганно воскликнула она.
– У, – не открывая глаз, сквозь сон промычал Ричард. Он повернулся на бок лицом к Веронике, обеими руками обнял её и щетинистой щекой потёрся об её лицо.
– Дик! Проснись! Немедленно! – испуганно попыталась разбудить его Вероника. Она обеими руками схватила его за плечи, и с силой, насколько была способна, попыталась потряси.
– Ника, не кричи… Детей разбудишь, – сонно ответил он.
– Где мы? – не унималась Вероника.
– Дома. Я тебе приготовил сюрприз.
Наконец, Ричард проснулся и открыл глаза. Вероника испуганно смотрела на него.
– Ты вообще нормальный? От твоего сюрприза я чуть разума не лишилась! – грозно зашептала она.
– Зато романтично… Иди сюда… Нужно начинать утро с поцелуев, – Ричард подмял под себя всё ещё недовольную Веронику. Их губы сомкнулись. Язык Ричарда нагло раздвинул зубы и ласкал её язычок, твёрдое нёбо. В ответ на порыв страсти руки любимой обвили его шею. В животе полетели бабочки. Вероника обняла ногами бёдра Ричарда. В следующий миг она ощутила внутри себя приятную твёрдость. После утренней близости она прижалась к нему. Кончиками пальцев она поглаживала влажную кожу его груди. Взгляд упал на небольшую чёрную родинку над ключицей, расположенную как раз в месте её прикрепления к грудине. Вчера в порыве страсти она не заметила её. Веронику охватило какое-то странное чувство.
– Мне кажется, мы встречались с тобой раньше, – Ника внимательно вглядывалась в серые глаза лежащего рядом с ней довольного Дика.
– Да. Это так, – хитро прищурившись, ответил блондин. На его слегка пухлых губах заиграла улыбка.
– Я только не могу вспомнить, где? Дик, пожалуйста, ну хоть немного намекни. Хоть самую малость.
– Намекну, но только при одном условии.
– Каком? – оживилась Ника.
– Если ты… прямо сейчас, – специально тянул время он.
– Ну! Не томи! Что?
– Прямо сейчас объяснишься мне в любви.
– Вот ты вредина! Может, тебе ещё и предложение руки и сердца сделать?
– Это было бы в идеале.
– Хорошо, я тебя люблю! – звонко засмеялась Ника, обнимая мужчину. – Всё! Признавайся!
– Я тот, кого ты ненавидишь… Герцог Ричард Андевиальде. Отец наших девочек.
Лицо Ричарда стало серьёзным. Уголок глаза предательски задёргался в ожидании надвигающейся грозы. Предчувствия не обманули. Вероника хмуро сдвинула брови. Одним взглядом она была готова испепелить Ричарда.
– Ты! – в негодовании она хватала воздух ртом. – Ты! Как ты посмел приблизиться ко мне! Бабник! Мерзавец!
В порыве гнева она сжала ладони в кулаки и со всей силы ударила его по груди.
– Ника! Прекрати! – зарычал на неё Ричард. Он ладонями крепко схватил её за запястья.
– Немедленно верни меня домой! Бабник! Маменькин сынок! Каторжанин!
– Утихомирься! Дети спят!
– Не смей мною командовать! А детям пора просыпаться!
Обнажённая, лежащая на нем, брыкающаяся, всё ещё старающаяся поколотить его, во много раз превосходящего её по силе, Вероника вызывала у Ричарда усмешку. Он прижал её к себе так, что она не могла даже пошевелиться.
– Маньяк!
– Я сказал тебе утихомирься! Нечего мне демонстрировать свой характер! В доме слуги! Сейчас ты покормишь девочек. Спокойно оденешься. Подойдёт священник и обвенчает нас.
– Ещё чего!
– Ника, ты только сейчас сделала мне предложение!
– Я передумала!
– Он обвенчает нас в любом случае, хочешь ты того или нет!
– Всё? Ты всё решил за меня?! Да! – продолжала возмущаться она. – А вот ты знаешь, я выйду за тебя замуж! Но исключительно для того, чтобы испортить тебе жизнь!
– Я согласен, – засмеялся он. Губы Ричарда дотронулись до её виска. Вероника недовольно фыркнула и отстранилась.
Ричард отпустил её. Почувствовав свободу, она тут же резко поднялась с кровати.
– Надо же! И халатик предусмотрел! – со злостью воскликнула она, заметив шёлковый халат на стуле.
– Одевайся, ворчунья, – засмеялся Ричард, лёжа в кровати, наблюдая за будущей женой. – Девочки в соседней комнате. Если что, с ними няня, а не моя любовница.
Вероника метнула на него злобный взгляд, от которого Ричард откровенно рассмеялся, и удалилась в комнату к дочерям. Из-за приоткрытой двери он слышал тихие голоса только вчера нанятой им няни, Вероники и кряхтение его только что проснувшихся дочерей. Жизнь повернулась к нему лицом.
Глава 79
