База книг » Книги » Научная фантастика » Пустоши Альтерры, книга 3 - Александр Казанцев 📕 - Книга онлайн бесплатно

Книга Пустоши Альтерры, книга 3 - Александр Казанцев

1
0
На нашем литературном портале можно бесплатно читать книгу Пустоши Альтерры, книга 3 - Александр Казанцев полная версия. Жанр: Книги / Научная фантастика. Онлайн библиотека дает возможность прочитать весь текст произведения на мобильном телефоне или десктопе даже без регистрации и СМС подтверждения на нашем сайте онлайн книг baza-book.com.

Шрифт:

-
+

Интервал:

-
+

Закладка:

Сделать
1 ... 9 10 11 ... 68
Перейти на страницу:
тяжело и сбито, лицо бледное, серое, взгляд расфокусирован, смотрел куда-то насквозь. Голос прорвался сипло и с трудом:

— Что это было?

Мрак не ответил сразу, вывел машину на ровную площадку, развернул боком к бархану и замер. Повисла глухая тишина, нарушаемая только шёпотом ветра, ползущим по песчаному склону.

Вытерев пот со лба, караванщик коротко глянул на стрелка.

— Аномалия, — тихо произнёс он, нехотя выдавая версию. — Или Крикун.

Вектор нахмурился. Название звучало странно и незнакомо.

— Крикун?

Голос ещё слабый, недоверчивый, без страха — скорее с лёгким замешательством.

Крикуны были редкими тварями. Ночные, уродливые, раздутые существа с телами, покрытыми волокнистыми наростами, словно собранными из сухих корней. Встречались обычно у окраин Альдены, в сырых оврагах внешнего треугольника, где цеплялась за жизнь редкая мохнатая флора.

Только откуда им взяться здесь, в сухой, голой Пустоши?

— Они не живут возле людей, — тихо пробормотал Илья, вспоминая обрывки чужих историй. Дышал тяжело, слова выходили через силу, будто горло было затянуто проволокой. — Свет пугает, шум выводит из себя. А здесь еды нет… песок и камни.

Мрак выдержал паузу, прежде чем заговорить. Руки спокойно легли на руль, взгляд застыл в направлении бархана, пытаясь разглядеть то, что осталось по ту сторону.

— Значит, он оказался здесь случайно, — наконец заговорил караванщик, слова звучали медленно, осторожно, с холодным расчетом. — Может, подранен. Те бочки, которые Грифы вытаскивали — под фермент из его кишок. Что-то вроде редкого антибиотика. Очень редкая и дорогая дрянь.

Склон наполнил тихий, монотонный шорох: песок тонкими струйками тёрся о металл кузова, словно чьи-то осторожные пальцы ощупывали машину, проверяя — жива ли ещё. За барханом, на мертвой трассе, лежала остановленная колонна — караван, замеревший в зыбкой тени Пустоши.

Кто-то точно остался в сознании. Большинство удержалось на ногах, не рухнуло в беспамятстве, сжимая зубы и борясь с болью, пытаясь осознать, что за чертовщина происходит.

Только речь была о другом. В Альтерре существовало кое-что хуже тварей и аномалий, нечто такое, от чего не спасала броня или автомат.

Законы дорог.

Бросить караван, даже Грифов, означало совершить худшее из преступлений. Это было страшнее трусости. Нарушался принцип, на котором держалась вся логистика, перевозки, само доверие между городами. Разрушить эту систему значило подрубить последнюю опору, которая ещё скрепляла остатки мира и подобное здесь не прощали.

Мрак понимал: если хоть кто-то узнает, что они бросили караван без проверки и даже не попытались помочь, то закон придёт за ними. Одно дело — потрёпанные одиночки, брошенные на обочине, на таких закон плевал. Совсем другое — официальные караваны с контрактами, за них спрос был жёсткий, и возмездие приходило быстро.

Он резко обернулся к стрелку:

— Илья.

Тот дышал ещё тяжело, лицо блестело от испарины, пальцы едва заметно подрагивали, взгляд уже прочищался.

— Что?

Голос напарника прозвучал глухо и тяжело, без колебаний:

— Если мы уйдём, оставив караван, — нам конец.

— Это же Грифы… — начал Вектор, но осёкся под резким взором Мрака.

— Без разницы. Грифы, Гильдия, на трассе они равны. Если узнают, что мы отвернулись и ушли, в любом городе встретим решётку, суд и почти наверняка — приговор. Оправдательные приговоры скорее исключение.

Он сделал короткую паузу, позволяя словам осесть тяжестью, парень сжал губы, сглотнул воздух, вязкий и густой:

— Тогда что?

Мрак медленно повернулся к бархану, начал барабанить пальцами по рулю, глухо, неистово, пытаясь утопить тревогу. Илья сдвинул брови: он редко видел, чтобы напарника так выбивало из равновесия.

— Сначала посмотрим. Живых пробуем вытащить, если всё плохо, вертаемся в Грейвилл.

Вектор нахмурился, сдавленно захрипел:— А если это всё-таки Крикун?Мрак смотрел прямо, прищурившись:— Это он и есть. Близко тварь не сунется, надо лишь выдержать этот чёртов звук.

Караванщик потянул рычаг, закрывая верхний люк, захлопнулось глухо и тяжело, превратив броневик в стальную капсулу. Парень промолчал — лицо лишь болезненно исказилось в предвкушении пытки.

Они заранее подготовились, чтобы заглушить вой. Достали из карманов обрывки ткани, отщипнули кусок воска от огарка свечи, разогрели в пальцах и пропитали лоскутки. Получившуюся массу плотно утрамбовали в уши.Вектор молча повторял, нервничая сильнее, его молодой, острый слух ещё не оправился от первого удара.

Когда машина тронулась и осторожно вышла из тени бархана, волна снова ударила.

Резкий, режущий, словно раскалённый гвоздь, вгоняемый в голову. Вновь неожиданно и болезненно, что-то снаружи пыталось пробиться через черепную кость.

Теперь они были готовы.

Мрак лишь поморщился, склонив голову чуть ниже, вперив взор в караван. Илья зашипел сквозь зубы и судорожно вцепился в стойку панели, пережидая приступ. Боль оставалась резкой, жгучей, но уже не такой всепоглощающей, как в первый раз.

Колонна из семи машин вытянулась вдоль дороги, сломанным позвоночником. Как и ожидал караванщик, большинство людей были живы.

Они морщились от боли, кто-то корчился на земле, прикрывая голову руками, кто-то полз в сторону, инстинктивно цепляясь за оружие. Виделись приглушённые крики, сдавленные стоны, бессвязное бормотание — разум балансировал на грани, но не переступал черту, люди сопротивлялись.

Асфальт был усеян мокрыми пятнами — моча, рвота. У нескольких кровь из носа засохла тёмными корками прямо на лице. Тел, лежащих без движения, не было.

Мрак медленно скользнул взглядом в сторону.

Слева — голая равнина, ровная и открытая, стол, выжженный добела. Справа — нагромождение песчаных барханов, пересечённых оврагами и тёмными трещинами пещер. Именно там, в глубине этих теней и разломов, скрывалась тварь.

Крикун защищался, закрылся звуком, поставил невидимую стену, отсекая людей от себя. Вероятно, Грифы подошли слишком близко, нарушили покой, решили, что чудовище мертво и поплатились за это.

Выдерживать такую атаку долго невозможно. Паника нарастала медленно, но верно, через час кто-то начнёт стрелять в воздух, забьётся в истерике или просто выбежит в пустошь. Монстр не рвал зубами — он сводил с ума.

Мрак вновь осторожно откатил броневик за бархан. Машина скрылась в тени, и визг почти сразу отступил, ослаб, оставив лишь приглушённый фон.

Мужчины переглянулись, старший молча кивнул, мол вытаскиваем. С воском в ушах слова бесполезны, приходилось объясняться жестами.

Они замерли, прикидывая, как подобраться к каравану и вытащить людей, оставаясь внутри. Решение нашёл Вектор: он нагнулся, выудил из-под сиденья старый моток верёвки и, привлекая внимание, покачал им перед собой, получив в ответ утвердительный кивок.

На улице стояла жара, песок скрипел под подошвами, лип к одежде. Они быстро завязали петли на верёвке и закрепили её на фаркопе броневика. Вышло грубо, примитивно, однако иначе не получалось.

1 ... 9 10 11 ... 68
Перейти на страницу:

Внимание!

Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Пустоши Альтерры, книга 3 - Александр Казанцев», после закрытия браузера.

Комментарии и отзывы (0) к книге "Пустоши Альтерры, книга 3 - Александр Казанцев"