Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
прошу вас.
– Посмотрите вверх, госпожа.
Она повиновалась. Он сполоснул глаз в специальном растворе и осторожно вставил в ее глазницу. Это было непривычное ощущение, и здоровый глаз заслезился, но боли не было. Хелльвир поморгала, смахивая слезы, чувствуя посторонний твердый предмет под веком.
– Ну, как я выгляжу? – обратилась она к Эдрин.
Жрица слабо улыбнулась и отвернулась, обнимая себя, словно ее обдал порыв зимнего ветра.
Хелльвир остановила наемную карету в сумерках. Она была одета в лиловое – в жилет и куртку с высоким воротом, которые брат купил ей в Торговом квартале в тот день, когда впервые повел ее на рынок. Жилет был украшен искусной серебряной вышивкой. До сих пор у нее не хватало смелости надевать этот костюм, она говорила, что в нем выглядит как мальчишка-бретер. Но теперь, когда на глазу красовалась повязка, Хелльвир казалось, что жилет ей подходит. Эдрин убрала ей волосы в высокую прическу и заколола булавкой, оставив несколько локонов над ушами; по мнению Хелльвир, это получилось у жрицы не хуже, чем у ее матери.
– Ты уверена? – тихо спросила жрица, прикалывая на лацкан Хелльвир брошь в виде королевской эмблемы.
Золотой галеон выделялся на темной ткани. Бион вернул Хелльвир «пропуск», вычищенный и отполированный. Она старалась не думать о том, почему его понадобилось чистить.
– Ты можешь остаться здесь. Не думай об этом мерзком служителе. Мы защитим тебя.
Хелльвир взяла ее руки, сжала в своих.
– Спасибо тебе, – сказала она. – Но я все-таки должна уйти. Я не могу вечно жить под пятой у королевы. Для моей семьи будет лучше, если я уеду отсюда. Я принесла им только несчастья.
– Ты спасла от смерти мать и брата.
– Это проклятие. Я действовала из лучших побуждений, но причинила им вред. – Хелльвир покачала головой. – Нет. Лучше уехать.
– Нам будет тебя не хватать. Ты в любой момент можешь вернуться, и мы с радостью примем тебя. Надеюсь, ты это знаешь.
– Ваша обитель была моим убежищем, безопасной гаванью. Я вернусь, когда смогу.
Эдрин прижалась лбом ко лбу Хелльвир, и Хелльвир закрыла глаза.
– Тебе пора, – сказала жрица, убирая выпавший волос с плеча Хелльвир. – Принцесса не любит ждать.
Путь во дворец занял больше времени, чем обычно. Хелльвир не могла понять, откуда на улицах столько народа, но потом вспомнила, что сегодня ночь перед Праздником Света, который, несмотря на название, не имел отношения к Онестусу. Это был древний праздник, который отмечали в самом конце осени, перед наступлением настоящих морозов. Хелльвир подумала, что его, вероятно, скоро запретят.
Лавки на главной улице были украшены фонариками и бумажными гирляндами: люди готовились к празднику. Из подвалов вытаскивали большие жаровни и яркие ткани, стряхивали с них пыль. Завтра здесь будут торговать заморскими напитками и угощениями. Люди будут плясать, соревноваться в пении, пить мед и сидр с пряностями, покупать меха и зимние сапоги. По крайней мере, город устроит ей пышные проводы, подумала Хелльвир.
Наконец карета покинула оживленные улицы и проехала по широкому мосту, который вел к воротам дворца. Во дворе уже выстроились другие экипажи, но они довольно скоро подъехали к главному входу, и кучер помог Хелльвир спуститься на мраморные ступени. Стуча каблуками, она поднялась к двойным дверям. Слуга поклонился, взял у нее перчатки и плащ.
Зал был полон незнакомых людей, хотя некоторых из них Хелльвир уже видела хотя бы один раз за эти месяцы. Кому-то ее представляли, но она забыла большинство имен. Она поискала среди гостей Салливейн, но той нигде не было. Без сомнения, принцесса собиралась сделать из своего появления спектакль.
Однако леди Ханнотир была здесь – в сопровождении Ивуар. Девушка-оруженосец, заметив Хелльвир, быстро отвернулась, но Хелльвир вовсе не собиралась подходить к ней. Что сделано, то сделано; девушка, скорее всего, считала, что доложить о подслушанном разговоре – ее долг. У нее не было никаких причин выгораживать предателей. И все равно Хелльвир не смогла заставить себя поздороваться с ней.
– Госпожа Андоттир, – послышался рядом чей-то голос, и Хелльвир, обернувшись, очутилась лицом к лицу с Ионасом Грирсоном.
Она не сразу узнала его – в последний раз, когда она его видела, он был залит кровью, – но потом вспомнила смуглое лицо, золотисто-рыжие волосы. В нем чувствовалась безмятежность, внутреннее спокойствие – в том, как он держался, в том, как незаметно взглянул на ее черную повязку и тут же отвел глаза.
Хелльвир наклонила голову, вспоминая, что рассказала молодому аристократу о ночи, когда ему вонзили клинок в сердце.
– Лорд Грирсон, – произнесла она, – рада встрече.
– Взаимно. – Он приблизился почти вплотную к ней, и Хелльвир почувствовала запах сандала – такой парфюм был сейчас в моде. – Вообще-то, я давно собирался поговорить с вами, но мне ни разу не удалось застать вас в обители Ордена. Я хотел бы побеседовать с вами сейчас, если это возможно.
Хелльвир удивил настойчивый тон лорда. Без сомнения, он привык к тому, что люди мгновенно бегут выполнять его приказы, но здесь проглядывало что-то еще; судя по всему, ему действительно необходимо было обсудить с ней какое-то важное дело.
Хелльвир оглянулась в сторону столовой, но гости еще разговаривали между собой, расхаживали по залу и, видимо, пока не собирались занимать свои места. Ей не терпелось найти Салливейн, но она знала, что с этим в любом случае придется подождать до окончания ужина. И еще Хелльвир вынуждена была признаться себе в том, что ее охватило любопытство.
– Разумеется, – кивнула она.
Он кивнул и подал ей руку. Чувствуя себя немного неловко, Хелльвир позволила увести себя из бального зала.
Они прошлись по саду, и Ионас остановился на набережной. Каменная стена была украшена цветами с длинными висячими стеблями, спускавшимися к самой воде.
– Я так и не поблагодарил вас, – начал он, – за то, что вы сделали той ночью.
– Сэйтир – искусная целительница, это она помогла вам, – уклончиво ответила Хелльвир.
Молодой человек покачал головой.
– Ничего подобного, – усмехнулся он. – Я прекрасно знаю, что произошло.
Хелльвир набрала в грудь воздуха и медленно выпустила белое облачко, глядя на огни города, мерцавшие на другом берегу. Откровенность Ионаса застала ее врасплох, но она попыталась взять себя в руки.
– В Рочидейне невозможно сохранить что-либо в тайне, – пробормотала она.
– В высшем обществе – определенно, – ухмыльнулся Ионас, сверкнув белыми зубами. – А если честно, – добавил он, – это Сэйтир мне рассказала.
Хелльвир прищелкнула языком и скрестила руки на груди. Она замерзла.
– Я ей доверяла, – печально произнесла она.
– И она определенно заслуживает вашего доверия. Я хотел узнать у нее кое-какие детали происшедшего и, не получив удовлетворительного ответа, заставил ее сказать правду.
– Бедная Сэйтир.
– Кроме того, я знаю, чем пригрозили вам Де Неиды, – продолжал он. – Как они заставили вас воскресить принцессу – не один, а три раза.
Хелльвир откашлялась. Ей захотелось вернуться во дворец.
– Вы привели меня сюда только затем, чтобы рассказать, что мои секреты известны всему городу? – произнесла она.
– Нет. У меня нет к вам никаких претензий. Я хотел вам сказать, что мы на одной стороне.
Хелльвир замерла.
– На одной стороне? – повторила она.
Ионас приблизился к ней вплотную, и ей захотелось попятиться. Она любила аромат сандалового дерева, но его духи сейчас казались ей тошнотворными.
– Грирсоны никогда не поддерживали Бержерадов, – произнес он так тихо, что никто, кроме нее, не мог бы расслышать его слов. – Они смыслили в управлении государством не больше, чем актеры, изображающие королей на сцене.
– Во время Войны Волн вас еще на свете не было, – резко ответила Хелльвир и заметила раздраженное выражение, промелькнувшее на его лице.
– Мой Дом считал, что Де Неиды лучше подходят на эту роль. Мы помогли королеве подняться на трон. Но этого мы не предвидели: террора, казней. Мы сражались не за то, чтобы нашей страной правили кровожадная стерва и ее отродье.
– Не называйте ее так, – перебила его Хелльвир и тут же пожалела об этом.
– Как, стервой? – Он
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
