себе и поправляет тюбик.
Глядя на замерзшее озеро, Джейд испачканными пеплом пальцами забирается в нагрудный карман комбинезона и слышит, что за спиной у них с Харди что-то хрустит.
– Это же точно не он? – говорит она, кивая на холмик, в который превратился отправившийся на тот свет Мрачный Мельник.
Она предполагает, кто это может быть: Синнамон Бейкер. Отчасти потому, что по правилу слэшеров всегда появляется тот, кого меньше всего ждешь, а отчасти по главной причине, которая не дает Джейд – да хоть кому – заподозрить Синнамон по-настоящему… Неужели она специально побрила голову для этого маскарада? Пожертвовала роскошными волосами ради мести? Чтобы убить всех пруфроковцев, которым полагалось умереть еще четыре года назад? Уравновесить весы новыми фунтами плоти?
Возможно.
Наверное, пять минут назад Синнамон поднялась там, на Главной улице, как Майкл из «Хэллоуина». Пластик задней фары врезался ей в лицо, но бронежилет не пострадал. А в полицейском участке, когда с ее головы вовремя соскользнул парик, она изображала свою сестру, которая якобы изображала ее, – просто чтобы эту сестру подставить. И вот эта сестра лежит за грузовиком. Свихнувшаяся убийца перебила половину выпускного класса, сестра перестала быть для нее тяжелой обузой, и теперь можно навсегда порвать с этим городом.
Достойная дочь Мейси Тодд.
Джейд кажется, что в доме престарелых в маске Ганнибала Лектера тоже была Синнамон. Именно она лежала под кроватью Марка с прижатой к груди стрелой, она вернулась в дом престарелых, ступая в свои же следы. Видимо, она была и в школе, а до этого – в мотеле, и бегала по морозу от одного здания к другому, изображая из себя несчастную жертву – последнюю девушку из рекламы «Келвина Кляйна», якобы действовавшую во спасение.
Но если верить Лете, Синнамон прочитала все старые дополнительные работы Джейд, а значит, знала, что Джейд ее фокусы раскусит. Выходит, Джейд – ненужный свидетель. Джейд в планы Синнамон в облике Джинджер поначалу не входила, но почему заодно не укокошить и ее?
Выходит, эти скрипучие шаги… за ними идет Синнамон, так?
Но именно идет, а не бежит – значит, от Мрачного Мельника ей здорово досталось. Либо тащит какой-нибудь зверский топор… или бензопилу. Включит в последнюю секунду, вгонит в спину Джейд и разрежет ее пополам, как в «Чужом».
Джейд делает глубокий вдох, смотрит на озеро.
Доказать, что за всем – или почти за всем – стоит Синнамон, очень просто: Мрачный Мельник не знал об отвертке, торчавшей из головы Джинджер, так? Или вот еще: если допустить, что убил Джинджер он, и вдруг откуда ни возьмись появляется Синнамон – точная копия Джинджер – с мачете наперевес, разве он не должен был удивиться? Он же не знал, что у убитой есть сестра-близнец.
Да, это была Синнамон.
Единственное, где у Джейд не все сходится: Джейс в видеомагазине что-то говорил про убийцу с пирожным. Клоунов-убийц Джейд еще может понять: есть даже вполне здравый фильм «Клоуны-убийцы из космоса». Но чтобы орудием убийства в ужастике стало пирожное?
С другой стороны, зачем Джейсу врать?
Допустим, он не врал… Тогда пирожное было в фильме, который вышел, когда Джейд сидела под замком в Бойсе. То есть свежак.
И что? Видеть этот фильм Мрачный Мельник тоже не мог. Когда криминалисты и блогеры снова начнут копаться в окровавленном белье Пруфрока, эти убийства, слизанные с фильмов, они сопоставят с датой их выпуска, и окажется, что все они шли, когда Мрачный Мельник был на свободе.
Кроме убийства с помощью пирожных.
Но Мрачный Мельник вихрем ворвался в видеомагазин – и кому будет дело до пирожных с ядом, раздавленных чьими-то ногами? Уцелевшая ярко-красная глазурь станет замечательным передним планом для разбрызганной крови, но Синнамон Бейкер, готовящую угощение в переднике, напевая что-то себе под нос, никто далеко на фоне не разглядит.
Надеяться на то, что полицейские или блогеры клюнут на притянутую за уши теорию местной отверженной, не приходится. Сначала Джейд обвиняет неприступного Тео Мондрагона, оплатившего обучение в колледже сотне – нет, тысяче – студентов, а когда это обвинение снято, указывает на одну из дочерей Терра-Новы, которой удалось пережить не одну, а две резни?
Рассчитывать на Мрачного Мельника Синнамон Бейкер не могла – нет, это уже чистые фантазии, – а вот воспользоваться его появлением – запросто. Как называется старая черно-белая лента? «Человек-леопард», да. Маленький городок, убийца делает свое грязное дело, а потом сваливает все на сбежавшего леопарда. Или еще лучше: термин из контрольной мистера Холмса. Кажется, «Бродячая лошадь»?
Джейд каждый раз эту контрольную проваливала, потому что под бродячей лошадью представляла настоящую раскрашенную лошадь, которой в каком-нибудь 1881 году позволили забрести в лагерь из крытых повозок. Будущие поселенцы не видели – до самой последней минуты, когда было уже поздно, – что прямо за этой лошадью идешь ты, твои ноги в тени ног лошади, твое тело скрыто ее телом. Поселенцы думали, что это всего лишь индейский пони, отбившийся от хозяев, – просто подарок, как и вся эта никем не занятая земля: бери и пользуйся.
Ты останавливаешься, отпускаешь лошадь, и она идет себе дальше.
Ты тоже раскрашен во все цвета ночи – белеют только зубы, когда улыбаешься.
Тут все и начинается.
Джейд объяснила это мистеру Холмсу, он даже выслушал ее до конца, а она почти подпрыгивала на носках, прямо вибрировала от восторга, представляя, как рвет лагерь на части томагавком, ножом, зубами.
– Есть бродячие лошади, есть темные лошадки, а еще есть троянские кони. – Мистер Холмс загибал узловатые пальцы, утопая в кресле на полную глубину. – А есть… партизанская тактика?
– Да, можно покрошить на себя пармезанский сыр, чтобы отбить запах, – полушутя скаламбурила тогда Джейд, и учитель поджал губы, пряча улыбку… Господи.
Нижняя губа Джейд дрожит, и она тыкает себя сигаретой в щеку, чтобы унять дрожь.
– И она знала про открытое окно, что крепеж там проржавел, – произносит Джейд вслух, ведя разговор с собой.
– В женском туалете? – все-таки спрашивает Харди.
Джейд кивает: в дамской комнате участка, где он проработал много лет.
Джинджер Бейкер, нырнув туда, про окно знать не могла. А Синнамон могла, потому что уже провернула этот номер, чтобы убить Марка и Кристен в доме престарелых, а потом вернуться по своим же следам.
– Кто знал про это окно? – спрашивает Харди, чуть наклонив голову, чтобы выпустить клуб дыма, и Джейд, повернувшись, отвечает:
– Она.
Харди поворачивается, прицеливается из дробовика, и Джейд заранее морщится: сейчас на ее замерзшем лице появится кровавый туман, – но тут же вспоминает, что
