Прижечь? Выдержит ли Есения такую боль? Вокруг кровавого пятна уже собирались маленькие духи, материализовавшиеся сегодня в мире и не желающие упускать шанса полакомиться.
– Вадим, что нам делать? – чуть не хныкала Мила.
Но Вадим не отвечал. Он смотрел на то, как капли крови падают на ягоды земляники, стекают с них, словно сок, и исчезают в траве.
– Это единственный выход, – кажется, пискнул кто-то из духов.
Вадим прекрасно помнил свой сон. В горле пересохло. Тогда он принял решение, но сейчас… Перед ним же его младшая сестра! Есения! И это точно не сон. Он не может с ней так поступить. Но иначе она умрёт.
“– Магия не любит трусов,” – голос Тихомиры зазвучал у него в голове, напоминая такую простую истину.
Отбросив все сомнения, Вадим сорвал несколько ягод и зашептал давно заученное заклинание. Все звуки ушли на второй план. Безумный истерический смех Дарины мог и подождать.
– Есения, пожалуйста, открой рот, ты должна это съесть, – Вадим поднёс заговоренные ягоды к её губам.
– Что это? Это ей поможет? – спросила Мила, всё ещё зажимая рану.
Есения застонала, не в силах разжать зубы.
– Поможет, – кивнул Вадим. – Есения, милая, Сенечка, пожалуйста, просто съешь это.
– Она умрёт, и все вы умрёте! – смеялась тем временем Дарина, даже не пытаясь особо вырваться из хватки Бажена.
– Сенечка, миленькая, не слушай её, поверь мне, я тебе помогу, – пообещал Вадим.
Есения вяло, но всё же послушно открыла рот. Вадим вложил ягоды, а она пожевала всего пару раз и проглотила. Это поможет. Точно поможет. Вадим зашептал заклятие, помогающее ему видеть чужие нити. Это была не лучшая идея сейчас, но всё же вокруг всё вспыхнуло куда ярче. Даже те духи, которые решили скрыться от взора чужих, сейчас были видны. Но главное – он видел нитку своей сестры. Она была тонкой, еле колыхалась на ветру и почти пропадала, имея лёгкий зеленоватый оттенок. Неужели не вышло? Он что-то сделал не так? Это всё из-за страха? Но он не боялся. Вадим сжал руку сестры, липкую от крови. И тут её нить вспыхнула огнём, стала удлиняться, продолжила виться вокруг её тела, но вместо зелёного медленно стала ярко-красной. Вместе с этим и глубокая рана от ножа затянулась, девушка больше не дышала прерывисто, а наоборот ровно, почувствовав облегчение.
– Рана пропала, – тихо шепнула Мила, отнимая руки от места, откуда секунду назад лилась кровь.
Сработало. Это сработало. Но облегчения Вадим не почувствовал. Он поднялся на ноги и подошёл к Дарине, которая, наконец, перестала смеяться, но Бажен всё равно держал её.
– Довольна собой? – спросил Вадим.
– Очень, – Дарина оскалилась.
Никогда он не видел на её лице такого выражения, и он прекрасно понял, в чём тут дело.
– Вадим, она точно не понимает, что делает, – осторожно отозвалась Мила.
– Отпусти её, – но Вадим обратился к Бажену.
– Ты уверен? – бывший дружинник нахмурился.
– Отпусти, – Вадим спокойно кивнул.
Наверное, это спокойствие и заставило Бажена послушаться. Конечно, Дарина дёрнулась, наверное, в попытке сбежать, но никто этого уже не узнает, потому что Вадим влепил ей такую затрещину, что девушка повалилась на траву, схватившись за горящую щёку. Пока Бажен пытался осознать, что происходит, а Мила просто испуганно закрыла рот ладонями, Вадим спокойно уселся на Дарину сверху, прижимая негодяйку к земле. Даже раненая рука не помешала ему ухватиться за тонкое горло и сдавить его пальцами. Дарина беспомощно ухватилась за его запястье, она и не пыталась сопротивляться, на глазах выступили слёзы, но Вадим продолжил искать пальцами на шее место, в котором стучала кровь.
– Ты что творишь?! – Бажен, наконец, осознал происходящее и кинулся на помощь Дарине, но Вадим и сам остановился.
Во-первых, он уже надавил куда надо, влив нужную магию, и Дарина потеряла сознание, во-вторых, за её ухом он нащупал то, чего там никогда не было. Он и не пытался её удушить, он просто хотел спокойно осмотреть тело, чтобы она точно не дёргалась.
– Так вот, где она её спрятала, – тихо буркнул Вадим.
Он хотел приложить палец к метке и выжечь её с тела девушки, но Бажен всё же оттащил его в сторону.
– Прекрати! – встряхнул он Вадима. – Сейчас не время! Нельзя её…
Договорить он не смог, потому что его лекция доброты потонула в истошном крике Есении. Мила отпрянула в сторону от испуга, а тело девочки неестественно выгнулось. Вадим побледнел. Он не думал, что это случится так быстро, он надеялся, что время ещё есть.
– Мила! Отойди! – крикнул Вадим, оттолкнув Бажена в сторону.
Есения принялась царапать себе шею, лицо, выгибаться, плакать и кричать. От яда летавицы голова кружилась и отказывалась придумывать решение этой проблемы. Как только Есения обратится, она разорвёт Милу на мелкие куски, а там и Бажена с Дариной.
– Ей больно! Вадим! Что происходит? – но Мила слушать внука ведьмы не собиралась, она наоборот подползла ближе, пытаясь успокоить бедную девочку, остановить её судороги.
Бажен же просто застыл на месте, наблюдая за тем, как тело Есении ломается, выгибается, как она отрывает от себя куски кожи. Слыша, как девичий крик превращается в утробный рык. Вадим всё же успел оттащить Милу до того, как Есения полностью обратилась. Она была куда меньше Сёмы, да и шерсть была серая, а не чёрная, как у него. Только глаза были такими же красными. Она оскалилась и клацнула зубами, тяжело дыша. Невозможно было представить, какую боль девочка испытывала после превращения. А главное – какой дикий голод. Вадим встал перед Милой, помня, что оборотень не нападёт на своего хозяина, на того, кто его обратил. Но помимо Милы на поляне были ещё Бажен и Дарина, на которых и метнулся взгляд зверя. Есения зарычала, взрыла лапами землю и бросилась вперёд, выбрав себе жертву. Вадим понимал, что ничего не успеет сделать, но тут из леса выскочил Сёма.
Чёрный оборотень был куда больше и сильнее, поэтому легко сшиб Есению с лап. Та жалобно взвизгнула, но поспешила подняться. Она была готова сражаться даже с оборотнем сильнее, чем она сама, но яркая вспышка света помешала ей совершить прыжок. Вадим почувствовал, как Мила отчаянно вцепилась ему в рубашку сзади. Он проморгался. Есения лежала на земле, скованная тяжёлой цепью, а над ней словно страж возвышался Сёма, скалясь и предупреждая, что лучше бы той не двигаться.
– Всего пару дней меня не было, а ты опять весь изранился, – на поляну вышла Тихомира.
Она даже не подумала прикинуться сейчас старухой, но Вадим никогда ещё не был так рад её появлению.
