палец, пишущий в воздухе именно это число. Тринадцать. Не будь ей так страшно, она бы сейчас пошла к ней и спросила, что это значит. Может быть, это обычное совпадение, а может быть, и нет…
– Ну что? Нашла что-нибудь интересное? – кричит мама снизу.
– Твоя мама нетерпелива как ребёнок, – говорит бабушка Мори, бесшумно возникшая в дверном проёме.
– Бабушка! Ты меня напугала! – вздрагивает Ровен. – И да, я нашла кое-что интересное. В Лорденленде строят торговый центр, и рабочие обнаружили в яме руины старинного замка. Это может быть замок нашего графа! – Она смотрит на бабушку с победным видом.
Мори улыбается внучке:
– Так чего же ты ждёшь?
Глава 10
Разумеется, мама вчера никуда её не отпустила. Сказала, что Ровен не поедет в такую даль на ночь глядя, хотя время было ещё совсем детское. Всего-то половина пятого! Но мама категорически заявила, что пусть хоть вечер в день рождения её дочери пройдёт празднично и приятно. В общем-то, это понятно. Но всё равно очень обидно, когда ты так увлечена своим открытием и тебе не терпится проверить догадки. Ровен чуть было не поругалась с мамой, но всё же решила не портить праздник.
И вот теперь она едет в Лорденленд на своём верном велосипеде. Под холодным проливным дождём. Не в тёплой маминой машине, потому что у мамы внезапно образовались дела, и она срочно куда-то умчалась ещё с утра. Дождь идёт сплошной стеной, и даже плащ с капюшоном не спасает от затекающих под воротник капель. Зомби, которому всё нипочём – и уж точно не страшен какой-то дождь, – весело скачет рядом.
Велосипедная дорожка проходит по самой опушке леса, а не прямиком через чащу, как грунтовая дорога, по которой они с Зомби бежали вчера. Но на окраине леса почти нет сосен, здесь гораздо светлее и вовсе не страшно, даже в такую унылую пасмурную погоду, когда всё небо затянуто плотными серыми тучами. Наверное, вчера она просто напридумывала себе всяких ужасов, рассуждает Ровен. Ей казалось, что в лесу кто-то за ней наблюдает, а потом, когда за спиной хрустнула ветка…
Ровен неосознанно наклоняется ближе к рулю и крутит педали ещё быстрее. На всякий случай.
Ей пришлось покружить по деревне и расспросить местных жителей, и вот наконец она видит огромную вывеску с объявлением о строительстве нового торгового центра. Стройплощадка, огороженная высоким забором, находится на противоположном от кладбища конце Лорденленда. Если судить по рисункам на вывеске, это будет большое ультрасовременное здание, и Ровен такие совсем не нравятся. Она ставит велосипед у забора и думает, что делать дальше. Мимо проходят двое мужчин в строительных касках, направляясь к маленькой будке, стоящей чуть поодаль вплотную к забору.
– Клянусь, тут у них водятся привидения, – с нервным смешком убеждает один мужчина другого. У него небольшая узенькая бородка, которая смешно топорщится и прыгает вверх-вниз от каждого слова. Ровен тихонько хихикает и продолжает прислушиваться к разговору.
– Привидений не существует. Сколько раз я тебе это говорил? – скучным голосом произносит второй мужчина, достаёт из кармана носовой платок и громко сморкается. Потом шмыгает большим носом и пожимает плечами. – Над тобой просто подшучивают.
Бородач замирает на месте и, обиженно засопев, ждёт, когда Большой Нос остановится и обернётся к нему.
– Даже когда никого рядом нет, – настаивает Бородач, – я всё равно замечаю, что вещи лежат не на своих местах. И вот как ты это объяснишь? – Его голос похож на лай маленькой, но свирепой и злющей собачки, привыкшей бросаться на всех и вся.
Большой Нос опять пожимает плечами:
– Наверное, ты сам же и переложил их, а потом отвлёкся и просто забыл. – Он убирает платок в карман и идёт дальше.
Бородач бежит вслед за приятелем, настаивая на своём: что-то вещает пронзительным голосом и отчаянно машет руками. Большой Нос открывает дверь в будку, и они оба заходят внутрь, чтобы укрыться от дождя. Дверь закрывается, и их голоса затихают.
Ровен идёт вдоль забора из чёрных пластиковых щитов, плотно подогнанных друг к другу. В одном месте щиты немного расходятся, и она с любопытством заглядывает в щель.
Над большой ямой, которую выкопали строители, стелется белёсый туман. Он довольно прозрачный, и даже издалека в яме видны остатки древних каменных стен, уже расчищенных археологами. Ровен чувствует, как туман уплотняет воздух, затрудняя дыхание. Охваченная непонятной тревогой, она хватается за ограждение. Что происходит? Ей не было страшно, пока она не увидела туман. Зомби беспокойно вертится у её ног. Из него получилась бы хорошая служебная собака, думает Ровен. Она наклоняется и ободряюще гладит его по голове:
– Всё хорошо, Зомби. Я просто испугалась. – Она смело идёт дальше, хотя ей по-прежнему не по себе. – Где-то здесь должен быть вход. Если нам повезёт, все археологи будут сидеть в будке, укрываясь от дождя, – говорит она, успокаивая больше себя, чем Зомби.
Ни ворот, ни калитки не видно, но в одном месте пластиковые щиты чуть раздвинуты. Наверное, это и есть вход. С одной стороны пластик отломан, и наружу торчит кусок толстой проволоки. Ровен осторожно его огибает. Оказавшись внутри, она вновь ощущает давление в груди, но сразу же забывает об этом, как только осознаёт, что именно видит. Открыв рот, Ровен смотрит на белые стены, возвышающиеся до самого неба. Слева и справа стоят две массивные башни, а прямо перед ней из тумана проглядывают высоченные ворота. Их створки наглухо закрыты. Это не обычный туман – это дух замка!
Ровен озадаченно хмурится. Как такое возможно? Ей никогда раньше не удавалось увидеть здание, которого больше не существует. Она даже не думала, что у разрушенных зданий могут быть свои призраки. Она вдруг замечает, что стала дышать ещё чаще, и от этого у неё кружится голова. Ровен хватается за ограду. Ей надо обо что-нибудь опереться, пока не пройдёт приступ головокружения.
– Зомби, – шепчет она. – Ты тоже видишь призрачный замок?
Маленький пёсик перебирает передними лапками и взволнованно лает.
– Да, ты его видишь, – заключает Ровен. – Ну хорошо. Значит, я не сошла с ума.
Как только Зомби перестаёт лаять, откуда-то из тумана доносится слабый крик о помощи. Зомби опять заливается лаем, но Ровен шикает на него:
– Тсс! Тише, я что-то слышу!
Она напряжённо прислушивается, склонив голову набок. Всё вроде бы тихо. Наверное, ей показалось. Но нет, вот опять слабый крик, едва различимый в шуме дождя. Кто-то зовёт на помощь! Ровен испуганно озирается по сторонам. Вокруг никого
