моих щеках под его пылающим взглядом.
– Добро пожаловать в Ральву, – объявила Дав в этот момент. Ее голос был ангельски прекрасен, а взгляд казался нежным, кротким и добрым.
– Позвольте представить вам Шторм из человеческого мира, – объявил всем присутствующим Рафаэль.
– Меня зовут Хизер Кэмпбелл, – автоматически поправила я. – Шторм – мое второе имя.
Оставив меня стоять, Рафаэль прошел вперед и сел на один из двух свободных тронов. Как и ожидалось, он был выполнен из того же серого сланцевого камня, что и его замок.
– А это мои братья и сестры, – без надобности объяснил он очевидное.
Все собравшиеся снова подвергли меня самому детальному изучению. Я не знала, чего от меня ждут. Сделать реверанс? Но ведь я даже не знаю, как! При Рафаэле я не следовала никаким правилам поведения в высоком обществе, но мы и познакомились с ним при совершенно иных обстоятельствах. Не понимая, как себя вести, я просто выпрямилась и сосредоточилась на ровном дыхании, хотя плотный корсет и душил меня.
Логан и Рэйвен обменялись коротким, но многозначительным взглядом. Затем Логан поднялся со своего трона:
– Для меня будет честью приветствовать тебя в моем королевстве.
Итак, выбор был сделан. Меня, словно какой-то объект, отдали Королю Огня. Я вновь осмотрела Логана с головы до ног. Что ж, могло быть и хуже. Куда хуже.
– Почту за честь сопровождать вас, – вежливо ответила я, но не сочла нужным поклониться.
В уголках рта Логана появилась едва заметная улыбка; затем он подошел ко мне и протянул руку. После короткого замешательства я взяла его под руку и последовала за ним обратно к хрустальному помосту, с которого мы с Рафаэлем ранее вышли в этот зал.
И это все? Пять коротких минут, несколько предложений – и Логан взял меня к себе?
Я быстро взглянула на Рафаэля. Тот ободряюще кивнул мне. Увижу ли я его когда-нибудь снова?
У меня не было возможности додумать эту мысль до конца, потому что мы с Логаном достигли помоста – и растворились в пылающей воронке. На этот раз, когда свет погас, я обнаружила себя в вертикальном положении. Похоже, я постепенно привыкала к этим порталам.
Первым делом я отметила зной. Было так жарко, что я сразу вспотела. А еще здесь было светло. Свет был не таким белым, как в Хрустальном дворце Дав, а скорее золотым.
Мы снова оказались в зале под куполом, но на этот раз атмосфера была совсем другой. Стены здесь были из крупного песчаника, а пол внахлест покрывали десятки ковров. В куполе виднелись тысячи крошечных отверстий, через которые, отбрасывая забавные тени, падал золотой солнечный свет. В дальнем конце зала возвышалась пустая сцена, а в остальном помещение казалось довольно голым. Слева от меня открывался сводчатый проход, с потолка которого свисали газовые лампы. Стены были украшены красными гобеленами.
– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – улыбнулся мне Логан, и я не могла не улыбнуться в ответ.
4. Песок и звезды
Логан вел меня сводчатыми проходами и поднимался со мною по винтовым лестницам, пока мы наконец не остановились перед тяжелой дверью из красного дерева. Пот ручьями стекал по моей спине. Хозяин моего нового пристанища открыл дверь, и мы вошли в огромную комнату.
Стены и здесь были завешены богатыми гобеленами, а на покрытом плитками полу лежал круглый ковер ржаво-красного цвета, напомнивший мне персидские ковры человеческого мира. Слева от меня в комнате имелось небольшое возвышение; трехступенчатая лесенка вела к самой большой кровати с балдахином, которую я когда-либо видела. Каркас ее был выполнен из блестящего дерева, а балдахин – из тончайшего муслина. На матрасе были сложены подушки, прошитые золотыми нитками.
Прямо передо мной в пол был утоплен бассейн; кувшинки плавали по поверхности воды, а под водою резвились золотые рыбки. Рядом находились диван, обтянутый красным бархатом, и столик высотой по колено, на котором стояли серебряный чайник, фарфоровая ваза для цветов и корзина, полная фруктов. У стены стоял темно-коричневый платяной шкаф, ручки которого украшали золотисто-красные шнурки. Дверь рядом со шкафом вела в ванную комнату, облицованную черно-белой плиткой.
За резными деревянными ставнями у дальней от меня стены комнаты на головокружительной высоте раскинулся просторный балкон. Песчаная пустыня простиралась, насколько хватало глаз. Желтые дюны, ярко-голубое небо – и больше ничего. Совершенно ничего.
– Это твои покои, – объявил Логан. – Они тебе нравятся?
Что? Мне предстоит здесь жить? В этой огромной комнате, достойной настоящей принцессы?
– Это, должно быть, шутка? – уставилась я на него. – Конечно, они мне нравится! Как может быть иначе?
Прежде чем Логан успел ответить, из ванной комнаты вышла миниатюрная девушка. Она была прекрасной, с длинными блестящими волосами и шоколадно-коричневой кожей, а ее миндалевидные глаза, сияющие очаровательной смесью золота и умбры[27], не оставляли сомнения в том, что передо мною окулус. На ней были синие восточные шаровары с вышивкой по краю и подходящий по гамме топ цвета индиго.
– Это Ясмин, твоя служанка, – представил девушку Логан, после чего та сделала глубокий реверанс. Хотя Ясмин была на полголовы ниже меня, она наверняка являлась моей ровесницей.
– Это большая честь! – писклявым голосом прощебетала моя новая знакомая.
– Как бы высоко я ни ценила твое гостеприимство, мне и вправду не нужна служанка, – обратилась я к Логану. Я как-то незаметно перешла с королем на «ты»; он, казалось, не возражал.
– Но-но! – погрозил мне Логан пальцем. – Такой прекрасной даме, как ты, совершенно необходима служанка. Я настаиваю, Хизер.
И он снова улыбнулся. Улыбка его была столь неотразима, что я сдалась и кивнула.
– Ну вот и прекрасно! – хлопнул он в ладоши. – Осваивайся в своих новых покоях, позволь Ясмин тебя переодеть, а потом отдохни. Я зайду за тобой через час и покажу тебе все мои владения.
– Спасибо, э-э… – Я замялась.
– Логан, – пришел ко мне на помощь Король Огня. – Зови меня просто Логан.
– Спасибо, Логан.
Он кивнул и молча исчез. Я осталась наедине со своей так называемой служанкой.
Ясмин предложила помочь мне раздеться, и я согласилась, потому что не знала, сколько еще смогу оставаться в этом слишком теплом платье, не потеряв при этом сознание. Пока она расстегивала пуговицы, развязывала шнуровку и высвобождала меня слой за слоем, я снова оглядела свои просторные покои. Эта комната была слишком большой, чтобы в ней можно было чувствовать себя по-домашнему, но я наверняка смогу к ней привыкнуть.
Когда Ясмин наконец достаточно ослабила шнуры корсета, я громко втянула воздух. Мне не хотелось и думать о том, как в
