недавнем прошлом женщины часами терпели подобную пытку.
Служанка открыла шкаф и вытащила оттуда фиолетовые шаровары и подходящий по цвету топ. Одежда эта была удобной и воздушной, но совершенно не сочеталась с моими рыжими волосами и светлой кожей.
– Я выгляжу как клоун! – пожаловалась я, когда Ясмин подвела меня в ванной к большому зеркалу. Девушка выглядела слегка обиженной, но ничего не ответила, а лишь вынула из выдвижного ящика под раковиной целую горсть украшений. Золотые серьги-кольца были такими тяжелыми, что больно потянули мочки ушей вниз, а металлическая цепочка, которую она застегнула вокруг моей обнаженной талии, неприятно холодила кожу. Когда Ясмин собиралась снять мой амулет, дабы заменить его тяжелым аметистовым ожерельем, я оттолкнула ее руку и рявкнула:
– Амулет останется на месте!
Вместо того чтобы отшатнуться в испуге, Ясмин демонстративно поджала губы, но сунула ожерелье обратно в ящик. Я все еще выглядела бледной павой, но знала, что моя служанка всего лишь выполняла полученные приказы. Если при дворе Логана Лео в моде были мешковатые брюки-шаровары и топы без рукавов, будет трудно этому сопротивляться, как бы плохо такая одежда на мне ни сидела.
Внезапно в дверь постучали. Другая служанка, на этот раз в вишнево-красной одежде, протянула мою сумку.
– Король Рафаэль Аквила[28] только что прислал ее, мисс Кэмпбелл, – объяснила она, опустив глаза.
Сделав реверанс и пробормотав что-то невнятное, служанка поспешила прочь. Я все еще не знала, как мне относиться к столь наигранно-смиренному поведению служанок в моем присутствии. С одной стороны, я чувствовала себя польщенной; с другой, весь этот спектакль казался мне довольно нелепым.
Закрыв за девушкой дверь, я расстегнула молнию на сумке. Внутри лежали мои ключи, все еще мертвый смартфон и бумажник – вещи столь же знакомые по прошлой жизни, сколь и бесполезные в этих покоях. Наверное, и короткую юбку, кожаную куртку и королевский синий топ здесь носить не разрешат. Единственной полезной вещью в сумке были мои пергаментные свитки со всей информацией, которую я получила от Короля Воздуха.
Когда я развернула один из свитков, на пол выпал сложенный листок бумаги. Это было короткое сообщение от Рафаэля:
«Дорогая Шторм,
Я надеюсь, что ты хорошо устроишься у Логана, и что к тебе будут относиться с уважением, которого ты заслуживаешь. К сожалению, мне пришлось забрать у тебя перцовый баллончик, поскольку в мире окули запрещено владеть потусторонним оружием. Впрочем, я уверен, что ты прекрасно обойдешься и без него.
Всего хорошего,
Рафаэль»
Скомкав записку, я положила сумку в комод, стоявший у изголовья кровати. Прежде чем я успела обдумать повнимательнее слова Рафаэля об уважении, в дверь снова постучали.
На этот раз явился Логан. Он осмотрел меня с головы до ног.
– Я выгляжу нелепо, – упредила я его.
– О, вовсе нет, – возразил он. – Впрочем, я понимаю, что мода моего двора льстит тебе отнюдь не в полной мере. Если пожелаешь, я немедленно велю швее сшить тебе несколько выходных платьев по твоему вкусу.
– Не думаю, что найду в себе силы отказаться от столь щедрого предложения, – улыбнулась я. Мне и самой понравилось изъясняться на столь высоком языке.
Логан тоже слегка улыбнулся:
– Если хочешь, я покажу тебе свою резиденцию.
Кивнув, я последовала за ним в коридор. Здесь было даже жарче, чем в моих покоях.
– Почему все относятся ко мне так, словно я знатная особа? – спросила я Логана, когда тот вел меня вниз по лестнице. – Не пойми меня превратно, мне нравится такая роскошь, но я просто хочу знать причину.
– Возможно, тебе будет сложно в это поверить, но у нас, окули, большие сердца. Каждому правителю Ральвы разрешается раз в год осуществлять вылазку в человеческий мир и приводить сюда через портал одного представителя человеческой расы. Люди – большая редкость в этом мире, и поэтому к ним относятся с огромным уважением.
Значит, каждому из шести властителей Ральвы разрешалось являться в человеческий мир всего один раз в год? Почему же Рэйвен разбазарил эту возможность, только чтобы предупредить меня о Рафаэле?
Поскольку я в итоге не последовала его совету, Король Тьмы, по всей вероятности, был изрядно зол на меня. Я вздрогнула. Было очень плохо иметь такого могущественного окулуса, как он, в качестве врага. С другой стороны, во время встречи правителей он выглядел не рассерженным, а скорее скучающим. Я не знала, что мне об этом и думать. Впрочем, это касалось и подавляющего большинства событий, произошедших со мною за последние сорок восемь часов.
– У тебя, должно быть, имеется немало вопросов, – вывел меня из задумчивости Логан. – Что Рафаэль успел уже тебе рассказать?
– Он разъяснил мне политическую и географическую структуру континента. Рассказал о разных странах и об их правителях. Ты, к примеру, управляешь огнем, не так ли?
Вместо ответа Логан вытянул вперед руку. Мерцающее пламя тут же заплясало на его ладони. Вместо того чтобы отступить, я как завороженная наклонилась вперед. Логан позволил золотисто-красному пламени погаснуть; его рука при этом совсем не пострадала. Полагаю, я должна была бы удивиться – но после всего, что я уже испытала, меня больше ничто не удивляло.
Король Огня продолжал идти вперед как ни в чем не бывало.
– Расскажи о своем королевстве, – попросила я.
На его прекрасном лице появилось мечтательное выражение:
– Это земля песка и жары. Бесконечные дюны и широкое небо. На побережье имеется несколько крупных городов, в том числе моя столица, Барабас. Большинство моих подданных живет там, у моря, но имеются и несколько племен, которые кочуют между разными оазисами. Это здание тоже находится в оазисе. Точнее сказать, его окружает моя крепость, находящаяся в оазисе.
Мы стояли теперь на крытой галерее с видом на огромный квадратный внутренний двор. За мощными стенами раскинулись широкие песчаные дюны, но здесь, в центре крепости, ослепительно сияло сверкающее озеро, обрамленное финиковыми пальмами и пышной травой. Значит, это оазис.
Не дав мне возможности всласть налюбоваться финиковым садом, Логан направился дальше. Слева от меня оказался целый ряд дверей.
– В этом здании живут мои слуги, солдаты и все члены правительства, – сказал он. – Слуги занимают нижний этаж, воины располагаются этажом выше. В крепости также имеются четыре большие башни.
Я снова посмотрела за перила галереи, но на этот раз подняла глаза вверх. Здание было квадратным, с крепкими башнями на каждом углу.
– Мы с тобой занимаем две из четырех башен, – подытожил Логан. – Твоя башня выходит окнами на восток. В хорошую погоду оттуда открывается вид до самой Читры. Окна моих
