как гранит плечо, ругающейся в такт быстрым шагам, тащащей ее вверх по бесконечным ступеням великанши. Как подсказывали воспоминания, Сив каким-то невероятным образом тащила их всех троих, в абсолютной темноте. А вот ее горящие расплавленным золотом зрачки… Нет. Скорее всего, это ей просто привиделось. Скорее всего, они просто надышались болотных миазмов. Этого не было. Просто не могло быть.
Сплюнув на землю последнюю порцию желчи, Майя наплевав на все приличия утерла рот рукавом куртки и с изумлением уставилась на свою одежду. Еще утром совершенно новый, скроенный по последней ромейской моде, охотничий костюм, разошелся по швам, пестрел пятнами грязи, пота, и мог похвастаться десятком прорех. Было такое ощущение, что она путешествовала в нем год не снимая. И этот год был явно не простым.
Нет этого не может быть.
С трудом разогнувшись, травница обернулась к тяжело дышащему, распростертому на земле Эддарду. Ученый не просто лежал, он растекся, распластался, разлился, раскинув руки и ноги и больше всего напоминал сейчас выброшенную на берег медузу. То что его место отдыха находится посреди лужи Абеляра похоже совершенно не смущало. Глаза мужчины были широко открыты и невидяще смотрели куда-то в самый центр затянутого тучами неба. Неподалеку, уперев в стену покрытый слипшимися от пота волосами лоб, хрипел и сипел Август. Лицо юноши было бледным как мел, на подбородке блестели пузыри слюны.
Или все же было?
— Срань — Раздраженно сплюнула великанша и тяжело опираясь на свой топор, поднялась с четверенек. — Что это, мать его, было?
— Не знаю. — Проблеял Август и отлипнув от стены протяжно рыгнув прижал руки к животу. — Простите. Мне что-то нехорошо. Может, мы чем-то отравились?
— Думаю, во всем виновато вчерашнее вино и нездоровая атмосфера. Или магия. Шама Безбородый говорил, что туман обманывает разум. Бесовы факелы не сработали. Это был морок. — Ровным голосом произнес так и не двинувшийся с места Абеляр и медленно словно ворочая десятипудовые камни, скосил глаза на остальных. — Определенно это были всего лишь галлюцинации.
Оглядев своих спутников Майя тяжело вздохнула. Август кусал губы. Великанша хмурилась и мерно сжимала и разжимала кулаки. Все молчали. Почему-то никто из них не спрашивал, почему ученый назвал происшедшее с ними наваждением и не уточнял, что именно за видения его посещали.
— Страха нет. — Криво усмехнувшись Агуст моргнул и отлепившись от стены принялся поправлять, изорванную в клочья, покрытую слоем болотной грязи одежду. — Вы не чувствуете? Раньше это место… давило. А теперь это просто сраные развалины посреди сраного болота. — Покосившись на травницу, юноша виновато развел руками. — Прошу прощения за язык.
— Разве здесь не было… что-то? Коснувшись кончиком пальцев осыпающейся каменным крошевом кривобокой кладки, дикарка нахмурилась и почесала в затылке.
— Нет. Просто камни. — Произнесла травница и сама удивилась своим словам. Она ведь помнила. Или нет? Вызывающие ужас и тошноту барельефы, камены лик змееволосой женщины… Это было или не было? До боли зажмурив глаза, Майя сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и потянулась к силе. Несмотря на так и не появившегося Стархедве это оказалось удивительно легко. Обычно не отвечающие на ее призыв даже намеком на движение источники сами потянулась к ней словно бездомные котята к миске молока. Щедро зачерпнув дрожания, тьмы, гнезда жизни, ветра и соловьиной песни, Кирихе перенаправила поток в раскрывшуюся словно парус галеона ищущую сеть, повела ей из стороны в сторону, с трепетом осознавая, что обычно не могущее покрыть пятачок более пятидесяти шагов заклятие растянулось на добрую лигу. А потом направила заклятье в глубь. И чуть не закричала от восторга. На мгновение она перестала чувствовать болото. Она буквально стала им. Пятнами греющейся в тусклом солнечном свете ряски, медленно пробивающими пути в тяжелой и вязкой толще ила холодными ключами. Глубокими покрытыми ковром из зелени бочагами, охотящимися над водной гладью стрекозами, убегающими от них мошками и мухами, таращащими глаза из под воды лягушками, огромными словно бревна спящими глубоко на дне гигантскими раками, каждой каплей, каждым комочком плоти, каждым растением и заблудившимся в глубине темных вод солнечным лучом. Ее ставшее на мгновение непостижимо огромным я устремилось дальше в глубь, под ковер из корней, под тяжелые камни, ниже и ниже, ниже мимо языков глубинных ручьев и рек, ниже гигантского слоя льда, ниже пропитавшего землю озера черного горючего масла, ниже, туда где промерзшая земля начинала оттаивать от глубинного жара. Этот сладостный миг, когда она была нигде и везде, когда казалось ее воля прозревает весь мир насквозь длился и длился, казалось, стоит ей пожелать, она может отбросить в сторону, отцепится от этой маленькой песчинки, комочка глупой плоти, что звался Майей Кирихе и оттолкнувшись от этого жара земли рвануть вверх к звездам…
— Ничего. — Неохотно отпустив заклинание произнесла она и закашлявшись покачала головой. — Совершено ничего. Просто болото.
— Тогда мы отсюда убираемся. — Буркнула дикарка и, еле заметно поморщившись, закинула свой топор на плечо. — Как по мне самое время.
— В таком случае… не мог ли кто-нибудь помочь мне встать? — Поинтересовался не двинувшийся с места Абеляр. — И не подскажете где, бесы его дери, моя трость?
— Я выронила ее на лестнице, когда тащила вас наверх. — Глухо ответила дикарка и моргнув потрясла головой. — Было бы глупо за ней возвращаться. Вернее… Ты ее выронил. Когда мы сюда плыли. Помнишь? — На мгновение замлокнув Сив помотала головой словно вылезший из воды пес. — Бесы… Дерьмо… Просто уходим отсюда. Просто уходим. — Проигнорировав вяло протянутую руку, Сив с кряхтением наклонившись схватила ученого за шиворот и грубо дернула вверх.
— Ох. Спасибо… Наверное… — Простонал Абеляр и нетвердо переступив с ноги на ногу моргнул сначала левым, а потом правым глазом. — Что-то у меня голова кружится… — Опустив взгляд на распахнувшуюся куртку Абеляр судорожным движением сунул руку за пазуху и побледнев принялся беспомощно озираться вокруг. — Мой журнал? Где мой журнал?
— Уходим. — Повторила горянка и грозно нахмурилась. — Мы не будем искать твои штуки здесь.
— Но я ведь не смогу восстановить записи и зарисо… — Остановившись на середине фразы ученый широко распахнув глаза приоткрыл рот. — О-о-о-о… Протянул он с непонятным выражением. — О-о-о-о… Сив, похоже я тут… Вытянув из за пазухи шнурок с стальной пластиной Эддард улыбнулся. — Похоже мы действительно… Если все было правдой. Смешанные. Они все вымрут… Пройдет несколько лет и север… освободится от проклятья… Не будет Звездных пустошей, не будет чудовищ…
— Нет. — Метнувшаяся змей к шее историка рука великанши резко дернула за шнурок. Пальцы сжались. Металл выгнулся дугой, раздался скрип потом треск и хрустальный кристалл покрылся тысячью трещин. — Ничего. — Широко размахнувшись
