нам за помощью обратился ведь. Каждый в деревне знает, что у нас с Вадимом что угодно попросить можно. Но вы ведь сами видели, что жена ваша пыталась внука моего убить? Казимир же вам расскажет, как нынче ночью Звенислава его дочь околдовала да в лес отправила. В полнолуние тут полно духов всяких. Ежели мой внук тут не ходил бы, да за лесом не присматривал, не было бы Дарины в живых уже. Мы с Вадимом вам не враги, дорогой мой князь. Если надо, жизнями поклянёмся служить вам верой и правдой. Я вам, как и обещала, свои слова подтвердила. Теперь ваша очередь обещание выполнять.
– Врут они всё! Сама призналась, что колдуете тут! – взвизгнула Звенислава в отчаянии.
– Батюшка, – голос подал Велерад. – Я много раз тебе помочь пытался, но эта… Ведьма… Она тебя заколдовала. Госпожа Тихомира правду тебе всю сказала. Я по своей воле к ним за помощью пришёл. Ты и сам всё видел. Звенислава колдовать умеет. А ты ведь и не помнишь ничего. Даже как вы с ней поженились! Ну разве не доказательство?
– Я… – Белослав тяжело выдохнул, отойдя от трупа.
Как и говорила Тихомира, сейчас он находился где-то между ложью и правдой, но то, что он увидел, склоняло его к тому, чтобы верить старушке и сыну, а не своей жене. Не могла же Тихомира врать? Она женщина мудрая, опытная. А Звенислава сейчас вела себя очень уж странно. И человека убила. Да и князь действительно плохо помнил их свадьбу.
– Не верь им! Твою жену ведьма убила! – отчаянно крикнула Звенислава.
– А не ты ли это была тогда? – строго спросил князь.
– Не я! – тут же ответила Звенислава. – Это я ведь ту ведьму и поймала!
– Вот именно! – вмешался Велерад. – Батюшка, вспомни же, что травница та много лет матушку лечила, и всё хорошо было!
Белослав посмотрел на сына. Уж кто-кто, а он точно врать ему не будет. Вся ситуация казалась князю дикой, внутри весь мир с ног на голову перевернулся.
– У меня ощущение, будто я от долгого сна проснулся, – медленно заговорил Белослав. – Велерад подрос и вытянулся. Я другим его запомнил, а сейчас… Глупцом буду, если сейчас скажу, что не верю вам.
– Нет же! – цыганка попыталась встать, но верёвки стягивали всё её тело. – Князь мой! Любимый! Нельзя им верить! Это они тебя заколдовали!
– Довольно! – прикрикнул на неё Белослав. – Я всё своими глазами видел и слышал своими ушами! Мы отвезём тебя в столицу и там будем судить за все твои преступления!
Звенислава даже не заплакала, она издала стон, будто бы загнанный зверь от боли.
– Спасибо вам, Тихомира, что помогли моему сыну, – Белослав слегка склонил голову. – Спасибо, что сняли с меня эти чары злые. Я исполню то обещание, которое Велерад вам дал.
– И вам спасибо, что обещания сдерживаете, – Тихомира улыбнулась. – Можете за помощью к нам с внуком когда угодно обращаться. Никогда не откажем.
Белослав, наконец, обратил внимание на Вадима, который решил, что от его речей толку сейчас никакого не будет, потому молчал.
– Юноша, сколько тебе лет? – спросил Белослав.
– Девятнадцать, – просто ответил Вадим.
– Всего на год моего сына младше, – князь хмыкнул. – А седой весь.
Вадим не знал, что можно на такое ответить, чтобы князь не разгневался и не приказал в итоге и его заодно со Звениславой казнить.
– Не от простой жизни он такой, – Тихомира ответила за внука.
– Потому даже не дрогнул перед лицом опасности, – Белослав кивнул, соглашаясь. – Мне бы на службе такие не помешали.
– Какой из меня дружинник? – Вадим дёрнул плечами. – Я даже с мечом управляться не умею.
– Всему обучить можно, – возразил князь.
– Вы лучше в деревне сына дровосека найдите, Бажена, – посоветовал Вадим. – Он в дружине вашей уже был, но сбежал, потому что охотники ваши за подругой его бегать стали. Она травница обычная, но они ведьмой её окрестили, вот он с испугу сюда её и увёз. Но если вы лично с ним поговорите, да помилование его подруге пообещаете, уверен, что вам он не откажет. Уж он-то точно с мечом умеет. Я сам видел. А мне с бабушкой остаться надо. Она же старая уже совсем. Как она тут без меня будет?
– Добрый ты юноша! – рассмеялся князь. – Понятно теперь, почему Велераду помочь согласился!
Вадим и на это ничего не ответил. Ни к чему Белославу про доброту Вадима знать. Велерад отцу тоже ничего не сказал.
– Звениславу мы до деревни сами доведём, но тела… – Белослав посмотрел сначала на охотника с дырой, а потом на повешенного. – Нужно забрать их и похоронить с почестями.
– А вы как раз дровосека и попросите, – посоветовала Тихомира. – Он вам и сына своего одолжит, и телегу даст. Так и вывезете их из леса. А Звенислава ваша без колец своих колдовать не может. Но верёвку советую всё же оставить на ней.
– Спасибо, так и поступим, – согласился князь.
Велерад подошёл к Звениславе и перекинул её через плечо. Она продолжала тихо подвывать, понимая, что её словам больше никто не поверит, хотя проклятий очень много хотела высказать. Жаль, что ни одно из них не сработает. Вадим же проводил её задумчивым взглядом. Он прекрасно слышал, что про себя Звенислава уже подумывает, как сбежать можно. У Казимира в деревне есть темница, но Вадим не сказал бы, что она очень надёжна.
Князь и Велерад попрощались с ними и отправились в деревню.
– Не верится, что закончилось всё так просто? – хмыкнула Тихомира, наблюдая за выражением лица внука.
– Обидно даже, – Вадим кивнул. – Я и не знал, что барьер этот от такой магии сильной спасает! Откуда у неё вообще такое кольцо взялось?
– А барьер и не спасает, – Тихомира хихикнула. – Это я его в этом месте усилила. Понимала, что среди её оберегов что-то опасное быть может. Иначе она бы себя так уверенно не чувствовала. Кольцо то она явно у кого-то украла. Может, служила колдуну или ведьме какой-то, кто ж теперь узнает…
– А не опасно было его тогда князю отдавать? – осторожно поинтересовался Вадим.
– Лопнуло оно, – Тихомира отрицательно мотнула головой. – Бесполезное теперь.
Старушка потянулась, а через пару минут распрямилась и омолодилась.
– Пойдём домой, – она потрепала Вадима по волосам. – Отдохнём сегодня как следует.
Вадим кивнул и пошёл следом за молодой Тихомирой. Но Звенислава никак не давала ему покоя. Казалось, что что-то всё же произойдёт.
Глава 27
Некоторое время они с Тихомирой медленно шли по лесу. Женщина была в приподнятом
