Давай свалим отсюда, — предложила лучшая подруга, кладя голову мне на плечо. — Оставим Тигру с компашкой тусить в Заколдованном лесу, а сами устроим у меня девичник.
— Не могу, — ответила я, нервно озираясь по сторонам, дабы не упустить момент, когда Джоуи ударится во все тяжкие.
— Ифа, даже не пытайся его контролировать, — мягко укорила Кейси. — Он взрослый человек. Джоуи Линч всегда поступал по-своему и чихать хотел на последствия.
— Я пытаюсь не контролировать, Кейси, а уберечь его от саморазрушения, — шепнула я.
— Он сам должен принять решение, девочка моя, — вздохнула Кейси. — И пока этого не случилось, ты можешь до посинения рвать задницу на британский флаг — все равно ничего не изменится.
— Джоуи!
Все шло относительно неплохо до тех пор, пока Джоуи с компанией ребят из своего района не свалил на улицу, перемахнув через стену курилки.
Осоловевшая, со стеклянными глазами, я выкатилась через заднюю дверь «Служанок» и, пробившись сквозь толпу, сбросила шпильки и пустилась в погоню за возлюбленным.
— Ифа, да плюнь ты на него! — кричала вслед Кейси, но я не остановилась.
Ноги сами несли меня вперед.
Миновав проулок, я помчалась через улицу, где мелькнула спина Джоуи, свернула за угол и встала как вкопанная.
— Джоуи, какого хрена ты творишь? — завопила я, не веря своим глазам.
Хохоча как полоумный маньяк, мой бойфренд забрался на капот «мерседеса-бенц», припаркованного у паба, где любил зависать его отец, и молотил кулаками по лобовому стеклу.
— Джоуи! — Я с ужасом наблюдала, как из его едва успевших зажить костяшек снова заструилась кровь.
Его приятели-отморозки ржали в голос и всячески подначивали Джоуи, его приступ бешенства явно доставлял им дикое удовольствие.
Человек спускал свою жизнь в унитаз, а они угорали так, словно ничего смешнее не видели.
Ублюдки!
— Джоуи, перестань! — рявкнула я и, убрав с лица волосы, поспешила через дорогу. — Тебя посадят!
От наркотиков у Джоуи окончательно снесло башню. Он заливисто хохотал и продолжал колошматить окровавленными кулаками по дорогущей тачке.
Вдалеке завыли сирены, и сердце у меня ушло в пятки.
— Остынь, подруга! — крикнул кто-то из его дружков. — Пусть чувак расслабится.
— Иди на хер! — огрызнулась я, вскарабкавшись на капот.
Моя задница оказалась выставлена на всеобщее обозрение, но сейчас меня парило совсем другое.
— Хватит! — скомандовала я, вцепившись в его сжатые кулаки и не позволяя ему и дальше уродовать чужую машину. — Джоуи! — Перепачканная кровью из разбитых костяшек, я держала его за руки до тех пор, пока он не угомонился. — Прекращай!
Джоуи тяжело дышал, но при этом продолжал смеяться как одержимый, а по щекам у него струились слезы.
— «Хватит», — передразнил он и захохотал еще громче. — Прекращай. Прекращай. Прекрати на хер. — Голос у него сорвался, лицо исказила жуткая гримаса. — Хватит, — шепнул он, запустив окровавленные пальцы в намокшие под дождем волосы. — Сделай так, чтобы оно прекратилось.
От этих слов в грудь мне словно вонзили острый нож.
— Народ, мусора! — всполошился кто-то из его отмороженных приятелей, и они всей толпой рванули в противоположную сторону. — Валим!
Насмерть перепуганная, я соскользнула с капота и, стиснув окровавленную ладонь Джоуи, увлекла его за собой.
— Моллой. — Он уставился на меня так, словно впервые видел. — Какого...
— Идем, Джо, — увещевала я, стараясь достучаться до его затуманенного рассудка. — Идем со мной.
Не выпуская его руки, я увела его с места преступления и тем самым еще глубже погрузилась в совершенно чуждый мне мир.
Адреналин в крови зашкаливал, меня трясло с головы до ног, однако всю дорогу до моего дома я крепко держала Джоуи за руку из страха, что без опоры он может снова наломать дров.
— Он высосал из тебя все соки, — твердила я, волоча Джоуи за собой. — У тебя самая настоящая травма, — страдальчески простонала я, осознавая всю тщетность своих попыток вылечить неизлечимое. — Ты травмирован и нуждаешься в профессиональной помощи.
— Со мной все нормально.
— Для ненормальных! — пылко возразила я.
— Закрыли тему, Моллой, — буркнул он. — Я не хочу ссориться.
— А я не хочу, чтобы ты умер! — воскликнула я, не в силах совладать с эмоциями.
Из глаз ручьем полились слезы. Было что-то невыразимо трагичное в этом мальчике, которого я хотела сохранить любой ценой.
— Почему ты так наплевательски к себе относишься?
— Не важно, — покачал головой он. — Все это совершенно не важно.
— Нет, важно! — вырвалось у меня. — Еще как, блин, важно.
— Моллой.
— Важно, потому что ты очень много для меня значишь, — рыдала я, взглянув на свои залитые кровью ладони. — Я люблю тебя!
— Прости, что испортил тебе вечер. — Джоуи попытался сменить тему. — Но не переживай, я все компенсирую.
— Не нужно мне ничего компенсировать. Просто поговори со мной, — упрашивала я. — Доверься мне. Расскажи, что творится у тебя в голове, вдруг я сумею помочь. — Я стерла со щек слезы и всхлипнула. — Вдруг мы сумеем все наладить.
— Мне хреново! — рявкнул Джоуи и высвободил руку. — Этого ты добиваешься, Моллой? Это ты хочешь услышать? Что мне хреново?
— Да! — выкрикнула я, испытывая облегчение пополам с отчаянием. — Именно этого я и добиваюсь, Джоуи. Мне нужны слова. Нужно, чтобы ты выговорился!
— Боль! — завопил он прямо мне в лицо. Его взгляд метал молнии, тень танцевала вместе с демонами. — Внутри. Снаружи. Вокруг меня столько боли, что в ней можно захлебнуться. — Джоуи пригладил волосы, и они стали бледно-розовыми. — Вот что я чувствую. Одна сплошная боль и ничего, кроме боли. Каждый день, каждую секунду!
В груди у меня помертвело.
— Джо...
— Хочешь знать, как часто я ссался в кровать от страха, пока он буквально не выбил из меня сопли, слюни и мочу? — орал Джоуи, обливаясь слезами. — Как тебе такая правда? Я был слабым. Рыдал. Умолял. Прятался. Убегал. А когда понял, что все бесполезно, начал бить в обратную. Я стал сопротивляться и давать сдачи. Сперва без особого эффекта. Отец продолжал лупить меня смертным боем, но я хотя бы не чувствовал себя безропотной жертвой! — Грудь Джоуи судорожно вздымалась, пальцы теребили
