меняем этот погрязший в пороках мир.
Амори вздохнул.
– Это верно, мир грешен, но преображать его кострами… – он не договорил, а неожиданно для монаха схватил копье со стены и точным броском поразил одного из наседавших на Люси врагов, – пожалуй, это противоречит божьим заповедям.
Девушка радостно вскрикнула от нежданной помощи и, не теряя времени, поднырнула под руку другого противника и пронзила его спину. К сожалению, Люси не удержала копье в своих руках и осталась безоружная против последнего врага.
– Наши ряды растут, братья слышат голос ангелов, взывающих к действиям, – пафосно выкрикнул инквизитор.
– Ангелы?! – Дико расхохотался Амори. – Если их имена: шантаж и страх смерти, тогда да! Несчастные постоянно их слышали от тебя Запугивая, ты толкал людей на путь преступлений.
Они столкнулись мечами и с ненавистью пожирали друг друга глазами.
– Ты и д’Аркур убили моего отца.
– Твоего отца? – желчно повторил де Ко. – Да он понес заслуженное наказание отступника. Любой, кто предает нас, обречен на смерть.
– Ты лжешь, мерзавец. Отец никогда…
Монах откинул меч Амори и ребром щита болезненно ударил рыцаря в живот.
– Что никогда? Не стал бы одним из нас? – с каждым новым словом монах выбивал опору из ног тамплиера.
Мерзкий ворон подозрений принялся клевать голову Амори: “Отец был всегда скрытен, будто не принадлежал себе. И еще приютил аббата Фризо. А вдруг этот подлец не врет?”
Чувствуя его неуверенность, инквизитор показал мечом на пьедестал.
– Один из этих ларцов всегда принадлежал вашей семье. Твой отец добровольно отдал его нам, как зарок своей преданности, при вступлении в орден. И много лет был предан нам. Вплоть до того самого вечера в вашем замке, когда барон предъявил упертому графу де ла Рош символ нашего ордена и велел явиться на встречу.
“Так вот, что он скрытно показал отцу, ведь именно этот случай описала Агнесса в письме”, – сомнение в невиновности отца, словно яд, проникло в его голову и окончательно отравило его непоколебимость. Он побледнел и уже с трудом избегал хитрых выпадов монаха.
– Напыщенный индюк отказался передать барону ведьму, ради которой и ты тоже забыл о долге и святости обета тамплиера, – магистр принял суровый вид неподкупного судьи, – и был немедленно приговорен к смерти нашим братством.
Амори потерял остатки хладнокровия и, как безумный, бросился на монаха.
– Ты… за все… ответишь! Я убил д’Аркура, теперь настал твой черед. И я не успокоюсь, пока не перебью вас всех за моего отца.
Враги обменивались яростными ударами. Жажда мести придала сил Амори, и хотя он осознавал, что впервые сталкивается с таким опытным противником, его молодость и отвага компенсировала опыт врага. Но, пожалуй, и сам монах отбивался со всем своим умением и все равно был вынужден пятиться к яме. Чтобы сбить яростный натиск графа, инквизитор прерывисто бросил ему.
– Ты не смог даже с бароном закончить дело до конца, куда уж тебе со мной тягаться?
Люси громко завизжала. Время словно застыло для испуганного Амори, когда он повернулся к ней. Уверенный в своей победе противник, выкинул вперед руку с мечом, и пригвоздил бы девушку к стене, но на ее счастье, она оступилась и закричала от боли. Этот крик и услышал тамплиер. Брат ордена тайной стражи споткнулся о девушку, не удержался на ногах, прочертил мечом дугу по каменной стене и неподвижно упал рядом с Люси. Девушка откатилась в сторону, вскочила на ноги. Но ее враг так и не встал, случайно пронзив себя своим собственным клинком при падении.
Монах перешел в контратаку и ранил Амори в левую кисть.
Тамплиер резко толкнул монаха плечом. Щит громко звякнул, и враг пошатнулся. Амори молниеносно полоснул клинком по незащищенным ногам. Монах вскрикнул и рухнул, хватаясь за рану.
Амори не колебался. Мощным ударом ноги он сбросил противника в темную бездну.
– Не стоило тебе убивать моего отца, – сказал он, глядя вниз. – И опытный воин никогда не забывает о броне. Самодовольный дурак.
Ответом стал протяжный вопль, который вдруг оборвался громким, гулким ударом.
Тамплиер посмотрел на Люси.
– Как ты?
Девушка ничего не ответила, только махнула рукой. Она стояла без сил, наклонившись всем телом вперед, и тяжело дышала.
Амори заглянул в пропасть, но не увидел следов монаха.
– У них у всех одна судьба падать в ямы? – тамплиер удивился совпадению смертей двух злодеев и плюнул вниз. Осторожно обогнув пьедестал, рыцарь забрал ларцы. Потом вернулся к Люси, которая уже немного пришла в себя.
– Если бы не твое средство, я бы не справился. Что это было?
Она подняла голову и ее разгоряченное от боя лицо расплылось в довольной улыбке.
– Не знала, что чертов кал или как называли его римляне – ферула вонючая – может творить чудеса. Разве что от ветров в животе помогает.
Он уставился на нее совершенно обалдевший с вытянутым лицом.
– Как же так? – ничего не понимая, пробормотал рыцарь. – Ты же сама велела: только в случае крайней нужды… Придаст сил.
– Ну, пошутила я, – хмыкнула девушка.
Амори смотрел на нее, собирался что-то сказать, но не нашел слов. Он обиженно махнул рукой и побрел к выходу.
Она догнала его и взяла за локоть.
– Скажи, он и на вкус, наверное, не очень, – скорчила притворно сочувствующую мину Люси.
– Да ну тебя.
– Ну что ты? Ведь помогло же? – она весело поглядывала на него своими синими глазами.
Он подумал, что не может долго на нее сердиться и улыбнулся в ответ.
– Помогло. Но я тебе еще это припомню. Бойся!
– Ладно-ладно, у меня еще есть и другие запасы, – она прижалась к его плечу на мгновение и уже серьезно сказала. – Мы смогли, ведь правда?
Он утвердительно кивнул.
– Да, но, боюсь, это не конец. И пока ума не приложу, где искать остальные части этой книги.
– Ничего, отдохнем – придумаем. А как ты думаешь, он не соврал, что барон жив?
Амори непроизвольно дернулся при упоминании д’Аркура. Он вспомнил поединок на стене родного замка и проклятия падающего в ров раненого злодея. Рыцарь мотнул головой, отгоняя видение, и пожал плечами.
– Мы это выясним. И если это так, то клянусь, святым Георгием, он пожалеет, что не погиб в прошлый раз.
Когда они вернулись к друзьям, Мелани уже пришла в себя и задумчиво гладила седые волосы уснувшего у ее ног Четгера Ярига.
Люси с радостным криком, бросилась к ней и обняла подругу.
– Все кончено, Мелани, все кончено! Монах мертв, еще три отрывка книги у нас. Ах, если бы ты видела нашего рыцаря в последнем бою, его отвага
