что мужчина рядом со мной медлит. Он все-таки поставил мне печать, быстро проделал то же самое с Кайлом, после чего ушел.
– Ты его знаешь? – поинтересовался Кайл с легкой улыбкой.
– Не уверена, – спокойно прошептала я. – Какой у тебя номер?
– Четыреста двадцать два. У тебя четыреста двадцать один, значит, скорее всего, мы пройдем вместе. Отлично.
– Сколько же нас всего?
– Пара тысяч наберется. Вряд ли сегодня смогут всех принять. Представь, что происходит в других городах.
– Номера начиная с тысячи прошу пройти в следующий зал. Остальные останутся здесь, – произнес вдруг один из ученых.
Люди покидали зал, становилось просторнее. Мы с Кайлом прошли к центру, чтобы иметь полный обзор. Глазами я искала Дарена, но его здесь не было, наверное, он уже дожидался очереди в другом зале. Все выглядели напуганными. Интересно, кто из них шел под номерами один и два? Им, наверное, было хуже всего.
– Номера один и два, пройдите к первой двери. Номера три и четыре – ко второй, пять и шесть – к третьей, семь и восемь – к четвертой, девять и десять – к пятой, одиннадцать и двенадцать – к шестой, тринадцать и четырнадцать – к седьмой, пятнадцать и шестнадцать – к восьмой. – Охрана, стоявшая рядом с учеными, стала нас распределять.
– Да, долго нам придется ждать, – вздохнул Кайл и сел на пол.
– Эй, что ты делаешь? – Я уставилась на него как на сумасшедшего.
– А что? Ты решила два часа стоять и пялиться на людей в латексных костюмчиках? – засмеялся Кайл.
– Ты немного странный.
– Нет, я лучший из лучших. – Его улыбка пугала меня больше, чем охрана короля.
Сев рядом с ним, я окинула взглядом окружающих. Кто-то прижимался к стенке, кто-то так же сидел на полу, а кто-то продолжал стоять и дожидаться своей участи. Увидев, что из-за открывшихся дверей показалась первая партия участников, я начала внимательно их рассматривать. Выглядели они вполне обычно. Ребята держали руки на шее: видимо, укол оказался слишком болезненным, кожа вокруг покраснела, словно их душили. Все смотрели им вслед, молча провожая до выхода из зала. Объявили следующую партию, и нас стало еще меньше.
В зале холодало, и это усиливало чувство тревоги. Пока одни заходили, а другие выходили, я совсем расслабилась и захотела спать. Кайл уже положил голову мне на плечо и уснул. Как же я завидовала его спокойствию! Мы были знакомы всего час, но меня не покидало ощущение, что мы знали друг друга всегда – так легко с ним я себя чувствовала. Яркий, как свет. Кайл напоминал об осени, красоте ярких кленовых листьев. Напоминал о подсолнухах и солнце.
– Ты так смотришь на меня, я чувствую твой взгляд, – с закрытыми глазами произнес он.
– Ты необычный, твоя внешность… Тебе хочется доверять.
– Доверяй мне, и я обещаю, что не подведу, – шепотом сказал он.
Он, наверное, шутил, но все же мне хотелось ему верить.
– Мы знакомы всего час, а ты уже просишь доверять тебе, – засмеялась я.
– Я смогу рассмешить тебя, найду повод улыбнуться даже в самое трудное время. Да и вообще от меня много пользы. Будем друзьями?
– Конечно, если не умрем.
– Тьфу на тебя, не умрем мы.
– Ох, откуда сегодня у многих такая уверенность?
– У многих? У кого, например?
– Мой лучший друг сегодня тоже довольно уверен в себе.
Слишком много стало оптимистов.
– Говорят, если верить в свои силы, то можно преодолеть любые трудности.
– Возможно.
– Номера четыреста двадцать один и четыреста двадцать два! Просим пройти к двери номер три. – К нам подошла охрана, которая должна была нас сопроводить.
Когда за нами захлопнулась дверь, Кайл сжал мою руку. К нам вышел тот самый ученый, что так долго стоял рядом со мной. Он посмотрел на наши переплетенные пальцы и закатил глаза, а Кайл забавно усмехнулся из-за его реакции. Теперь ученый показался мне еще более знакомым. Мужчина кивнул мне и указал рукой в правую сторону коридора, а Кайлу – в левую. Мы разошлись.
Помещение было большим, даже напоминавшие лабиринт коридоры казались слишком широкими и длинными. Ученый шел сзади меня, и от его присутствия волоски на спине вставали дыбом. Звук моих шаркающих по полу ног – единственное, что разбавляло тишину. Первым, на что я обратила внимание, войдя в комнату, было белое высокое кресло с мягкой обивкой.
– Садись, – приказал он.
Этот голос… Я точно знала этого человека, но не могла его вспомнить, не увидев лица. Для этого нужно было заставить его снять марлевую повязку и очки.
Когда я села в белое кресло, железные тонкие нити обвили меня со всех сторон, лишая любой возможности двигаться. Мужчина взял шприц и заполнил его неприятной желтой жидкостью, сверкающей как золото. Он громко усмехнулся. Неужели ему нравится делать это с людьми? Заметив, что он начал снимать повязку и очки, я сжалась в кресле, но в это же мгновение узнала его. Передо мной стоял не кто иной, как принц, его высочество.
– Что вы здесь делаете? – шокированно вскрикнула я, пытаясь освободиться.
– Уколы, разве не видно? Ох, я долго ждал, пока придет твоя очередь.
– А ваш папенька знает, что вы здесь?
– Конечно нет, я тут только ради тебя, – улыбаясь произнес он.
– В каком смысле? – Удивление и страх смешались воедино.
– Меня к тебе отправила твоя мама. Мы с ней друзья.
Часто она стала за мной кого-то посылать… Хотя теперь от нее можно было ожидать чего угодно. Я ничего не знала об этой женщине и том, что она делала вне дома.
– Моя мама?
– Да, она сделала меня одаренным, а я сделаю таковой тебя. У нас с тобой и Кайлом есть миссия. Я решил почаще мелькать перед твоими глазами, чтобы ты ко мне привыкла. Ради тебя приходится рисковать, моя дорогая.
Я посмотрела вверх и поняла, что камера выключена: зеленый огонек на ней отсутствовал, иначе принц не позволил бы себе так свободно говорить со мной. Все, что здесь происходило, было тщательно продумано.
– Что вы имеете в виду под «миссией»? – с недоверием спросила я. – При чем здесь Кайл?
– Сейчас объяснять некогда, об этом я расскажу тебе завтра, когда вирус начнет действовать. Так что дождись меня. – Встав рядом и приподняв мою голову, он поднес шприц к шее. – Будет немного больно, но ты терпи. – Он воткнул иглу в кожу и ввел вирус. Сначала я ничего не чувствовала, но позже показалось, что в организм проникла кислота и начала разъедать его изнутри. Крик сам вырвался наружу, как и слезы.
– Прости, но твоя мама просила ввести двойную дозу, поэтому боль такая интенсивная. – Его холодные пальцы легли мне на шею, и боль стала менее обжигающей, будто он заморозил ее.
Через две минуты он отпустил меня и снова надел маску, готовясь к приему новых образцов. Я спустилась с кресла и направилась обратно по коридору, а заметив Кайла, ускорила шаг.
Глава 7
Опустевшие улицы равнодушно глядели на нас с Кайлом. Мы шли медленно, бесшумно, словно подстраиваясь под тишину города. Никто из нас не хотел нарушать сложившееся молчание. Некогда веселый парень ушел в свои мысли и, наверное, уже забыл, что я шагала рядом. Интересно, о чем он думает? Я о многом хотела его спросить, ведь он точно знал принца. Мне казалось, что все вокруг знали о чем-то важном. Все, кроме меня.
