рукав плаща. Сквозь прореху сочится ярко-красная кровь.
– Сейчас нет времени переживать из-за какой-то царапины, – нетерпеливо говорит Эррис. – Тебе надо бы поторопиться.
Со слезами на глазах Ровен снова хватается за брезентовый свёрток и тянет его на себя. Кости бьются о пластиковый забор и гремят, но мешок всё равно не пролезает. Дождя уже почти нет, и Ровен в панике смотрит в сторону строительной будки, откуда доносится громкий смех. Ей действительно нужно поторопиться.
– Что ты делаешь?! – шипит Эррис сквозь зубы. – Ты переломаешь все мои кости!
– Пусть лучше сломается парочка твоих костей… которым, кстати, уже всё равно… чем мне самой переломают все кости, если поймают тут на краже общественной собственности, и к тому же ещё исторически ценной, – отвечает Ровен.
Впрочем, она и сама понимает, что мешок всё равно не протащить, как его ни тяни. Надо придумать что-то другое.
– Попробуй раздвинуть забор, чтобы щель стала шире, – фыркает Эррис.
Ну конечно! Ровен мысленно ругает себя за глупость. Могла бы и сама догадаться. Она отпускает брезент и со всей силы толкает тяжёлый пластмассовый щит, но тот не сдвигается ни на миллиметр, потому что его удерживает густая размокшая грязь.
Голоса в строительной будке становятся громче: дверь чуть-чуть приоткрывается, и наружу высовывается рука. Археологи проверяют, сильно ли идёт дождь. Потом дверь закрывается, и голоса снова стихают. Ровен понимает, что времени у неё остаётся всего ничего. Она в отчаянии толкает пластмассовый щит, и на этот раз он слегка поддаётся.
– Выше, – командует Эррис.
Ровен в замешательстве смотрит на него:
– В смысле «выше»?
– Внизу створки увязли в грязи. Раздвигай сверху, и всё получится.
Ровен делает как сказал Эррис, и щель между двумя пластиковыми щитами и вправду становится шире. Единственная проблема: у Ровен нет третьей руки, чтобы вытащить наружу брезентовый свёрток. Словно прочитав её мысли, Эррис говорит:
– Ты держи створки, чтобы они не сомкнулись, а я подтолкну мешок.
Времени на раздумья не остаётся. Судя по шуму, доносящемуся из будки, археологи уже собираются выходить. Ровен упирается спиной в одну створку и толкает ногой другую, увеличивая щель ещё больше. Она с изумлением наблюдает, как Эррис приподнимает мешок и выталкивает его наружу. Тут есть о чём призадуматься, но не сейчас. Сейчас надо бежать.
Ровен хватает мешок – и в ту же секунду дверь строительной будки распахивается настежь.
Глава 13
Одним прыжком Ровен ныряет в кусты. Эррис, толкнув мешок посильнее, придаёт ей ускорение. Она лежит, распластавшись на мокрой земле. Кусты внизу очень густые, и ей не видно, что делают археологи.
Впрочем, ей и не хочется это знать. Ей не хочется уже ничего. Ровен закрывает глаза и слышит только стук собственной крови в ушах, как если бы она пробежала сто марафонов. Кажется, голова вот-вот взорвётся.
– Вставай! – командует Эррис. – Они уже вышли и спускаются в яму. Пора уходить.
Ровен боится вставать – боится, что её не удержат ноги. Скорее всего, она грохнется, не пробежав и трёх шагов, и археологи, увидев, как она барахтается на земле, подойдут посмотреть, что происходит. Заметят мешок, сообразят, что она что-то украла, и тогда…
– Вставай! – кричит Эррис.
Ровен знает, что второго шанса не будет. Она поднимается и бежит к тому месту, где оставила велосипед. Тяжёлый мешок бьёт её по спине. Дрожащими непослушными пальцами она закрепляет его на багажнике. Багажник маленький, явно не приспособленный для таких грузов, и мешок свисает с него с двух сторон. Можно только надеяться, что он будет держаться и не свалится по дороге. Взявшись за руль, Ровен отводит велосипед от забора, где он может увязнуть в глубокой грязи, потом быстро запрыгивает в седло и мчится прочь.
Дождь прекратился, сквозь рваные тучи пробивается бледное робкое солнце. Ровен успела отъехать достаточно далеко от строительной площадки, и теперь можно крутить педали уже не в таком бешеном темпе. Первый отрезок пути она мчалась так, словно за ней гнались черти. Впервые после побега она смотрит не только вперёд, но и по сторонам. Лес стоит умытый дождём. С деревьев всё ещё капает. Мокрая земля источает густой пьянящий запах грибов и лесного перегноя. Удивительно, но этот запах действует на Ровен точно так же, как мамин успокоительный чай.
Вдалеке она видит всадника на коне. От конской шеи валит такой густой пар, что кажется, будто животное дымится. Может быть, всадник тоже видит Ровен? Она пытается представить, как выглядит со стороны: разгорячённая девочка мчится на велосипеде с огромным брезентовым мешком на багажнике. На мешке лениво разлёгся невидимый призрак графского сына, а рядом с велосипедом бежит маленький, тоже невидимый призрачный пёсик. Как говорится, картина маслом. Ровен громко смеётся.
Перед ней сразу же возникает нахмуренное лицо Эрриса.
– И что смешного? – с подозрением спрашивает он.
– Ничего, – улыбается Ровен. – Я просто представила, как выгляжу со стороны.
– Где мой отец?
– И твоя мама, – поправляет его Ровен. Ей не очень понятно, почему он спрашивает только об отце. Если судить по вчерашнему видению в мавзолее, мама Эрриса очень расстроилась, когда у неё отбирали сына. – Они на кладбище, чуть подальше отсюда. Мы уже скоро приедем. Но может, придётся чуть-чуть покружить, потому что вчера я пришла на то кладбище с другой стороны.
Лицо Эрриса исчезает, и Ровен снова может сосредоточиться. Ей надо понять, как добраться до кладбища. Когда Зомби, легко вписавшись в крутой поворот, неожиданно сворачивает на узкую тропинку, Ровен приходится резко затормозить. Мешок с костями гремит и съезжает немного вперёд, но, к счастью, удерживается на багажнике. Ровен едет следом за Зомби, который уверенно выбирает дорогу и уже через несколько минут приводит её на луг у подножия кладбищенского холма. Ровен прислоняет велосипед к берёзе, снимает с багажника брезентовый мешок и проверяет, всё ли в порядке. Да, всё хорошо. Она завязала его очень крепко, и по дороге не выпала ни одна косточка. Уже совсем скоро граф воссоединится со своим сыном и сможет спокойно уйти в запределье. Графиня тоже обрадуется встрече с давно потерянным ребёнком, и вся их семья будет счастлива в мраморном мавзолее на кладбище в Лорденленде. И всё это благодаря ей, Ровен Келси. И самое главное: когда граф упокоится с миром, у него больше не будет причин насылать страшных чёрных волков уничтожить семейное кладбище Келси. Дело сделано, обещание выполнено, беду удалось предотвратить.
Ровен перебрасывает мешок через ограду из колючей проволоки, а сама пролезает снизу. Зомби уже ждёт
