Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
смысл ее убеждать? Сама все увидит.
* * *
Пожар почти потушили. Рыцари, суетившиеся возле дворца, оборачивались на герцога, который так и нес Лериану на руках. За парой следовал Адам. Он разыскивал Лериану и, увидев ее и герцога, безмолвно пошел за ними.
Успокоившись, Лериана рассказала герцогу обо всем, что случилось в дамской комнате. Ноа молча слушал о злодеяниях Вивиан и Беатрис. Когда Лериана призналась, что у нее кровавая ссадина на лбу, он бережно поставил ее на ноги, приподнял челку и осмотрел лоб.
Его нежность и забота тронули Лериану. По спине пробежал приятный холодок.
Очень спокойно Ноа спросил:
– Почему эта девица желает твоей смерти?
В действительности причина была ему неважна. Он в любом случае хотел свернуть Беатрис шею. Если бы не герцог Блейк и его рыцари, она была бы уже мертва.
– Я точно не знаю… – вздохнула невеста. – Но, похоже, Беатрис известно, что пять месяцев назад в тело Лерианы Макмиллан вселилась моя душа.
– Как она могла это выяснить?
Лериана покачала головой. Возможно, в этом замешана темная жрица, но у нее не спросишь, а Беатрис не дала никаких подсказок.
Подумав о Беатрис, Лериана опять как наяву услышала ее свистящий шепот: «Как жаль, что ты выжила». Почему же Беатрис так жаждет ее смерти?..
* * *
Сидевшая на кровати Лериана взяла чашку. Чай ей принес Фрэнсис Брукс. Он поставил опустевший поднос на прикроватную тумбу и посмотрел на жену. Лериана ответила на его взгляд несмелой улыбкой.
Ей вспоминалось прошлое. Поступившее от Бруксов брачное предложение, обручение, свадьба. Родство с потомственными аристократами Бруксами тешило тщеславие родителей, а Фрэнсис стал для нее безупречным супругом.
Но почему она не помнит, сколько времени прошло со дня их свадьбы? Две недели? Месяц?
Прерывая ее размышления, Фрэнсис напомнил о чае. Надо выпить, пока не остыл.
Лериана поднесла чашку к губам и… услышала зловещий смех Беатрис.
– Госпожа!
Почувствовав, как в рот затекает жидкость, Лериана закашлялась, захрипела и рывком поднялась. Вокруг плескалась вода. В глазах Лерианы застыл ужас. К счастью, она увидела склонившуюся над ней горничную Хейли, и страх отступил перед чувством реальности. Лериана огляделась и облегченно вздохнула. Она просто заснула в ванне.
Хейли подняла полотенце, предлагая ей закончить купание и обсушиться.
– Похоже, вы сильно устали.
– Видимо, так.
Оказавшись в спальне, Лериана хорошенько вытерлась и рухнула на кровать.
Заверив Хейли и Эко, что ссадина на лбу уже не болит, она отпустила служанок.
Только они ушли, как в дверь постучали и появились Ноа с доктором.
– Швы не потребуются, – сообщил доктор, закончив осмотр.
Он достал мазь от ушибов, но герцог забрал у него лекарство.
– Дальше я сам, – заявил он.
Распрощавшись с доктором, Ноа присел на кровать и стал обрабатывать ранку.
Откинувшаяся на подушки Лериана вдруг нахмурилась.
– Тебе больно? – заботливо спросил герцог.
Она покачала головой.
Закончив, Ноа посоветовал невесте поскорее уснуть и поднялся с кровати. Но она вдруг вцепилась в него, не давая уйти. Он снова сел и вопросительно взглянул на Лериану.
– Мне приснился ужасный сон.
Помолчав, Ноа лег рядом с ней.
– Иди ко мне, – позвал он.
Лериана придвинулась и положила голову ему на грудь.
– Что за ужасный сон?
Она не хотела рассказывать.
Немного выждав, Ноа вдруг сообщил:
– Завтра я отправлюсь в Магическую башню, чтобы открыть врата.
– Но это же государственное преступление! – негодующе возразила Лериана.
Волшебники, трудившиеся в Магической башне, происходили из королевского рода и подчинялись только приказам короля. Врата в другие государства никогда не открывались без особого разрешения, потому что любое необдуманное действие могло привести к международному конфликту.
Ноа пожал плечами:
– Я уже и так стал преступником.
Верно. Прогулка с мечом по Малому дворцу. Хорошо еще, что герцога не опознали.
Лериана тихонько застонала, а когда Ноа поинтересовался, что с ней, ответила:
– По нам плачет тюрьма Святого Белла.
– Ну меня-то туда не посадят.
– Это почему же?
– Для членов королевской семьи существует отдельное… узилище. Если они совершают преступление, их держат под замком в одном из старых дворцов.
– А куда попаду я?
– В тюрьму Святого Белла, куда же еще.
Лериана вскочила, не веря своим ушам. Что за абсурд!
Ноа засмеялся, обнял ее за талию и опять уложил рядом с собой.
– Мы можем сбежать в священные земли. Оттуда не выдают преступников.
– Верховный жрец не обрадуется.
Воображение тут же нарисовало ей негодующего Хику Теминта. Стоит ему увидеть герцога Виннайта в священных землях, и он точно сойдет с ума.
– Если ты будешь рядом, он не сможет мне отказать, – ухмыльнулся Ноа, представив, с какими мучениями Хика будет усмирять свою гордость, чтобы в конце концов все-таки дать приют ненавистному беглецу. – Так что не волнуйся и спи.
Он заботливо укутал невесту одеялом и заверил, что все будет хорошо. Лериана тяжко вздохнула. Не волноваться было выше ее сил. Она слишком хорошо знала, на что способен герцог.
«Но отправиться в Магическую башню – это слишком даже для него».
Увидев тревогу в ее глазах, Ноа стал похлопывать ее по плечу, точно укачивал ребенка.
– Не ходи в башню.
– Хорошо.
– Я не хочу в тюрьму.
– Понял, понял.
Хотя Лериана очень устала, сон все не шел.
Ее мысли снова заняла Беатрис. Как она узнала, что в тело Лерианы вселилась чужая душа? Это ли знание подтолкнуло ее к преступлению? Может, ей ненавистна мысль, что подруга стала кем-то другим?
Лериана открыла глаза и увидела, что Ноа глубоко задумался о чем-то своем.
Коснувшись его руки, она сказала:
– Почему из всех возможных книг мне выпало прочесть «Беатрис»?..
Когда она говорила об этом с Хикой, верховный жрец предположил, что в книге была записана судьба Беатрис.
Однако у Ноа нашелся другой ответ:
– Чтобы мы с тобой смогли встретиться.
Лериана сонно моргнула. Герцог верен себе.
– Да нет же…
– Хватит задавать вопросы, спи, – с наигранной строгостью прервал ее Ноа и нежно убрал с ее лица упавшую прядь волос.
Он положил ей ладонь на глаза, и Лериана улыбнулась.
Когда она почти уснула, опять заболела голова.
* * *
Кабинет главного надзирателя тюрьмы Святого Белла, самой страшной тюрьмы королевства, оказался на удивление светлым и уютным. Представившись секретарю, Уитон сел на предложенный ему стул. Снаружи доносился шум морских волн. Уитон взглянул в окно.
– Штормит, – сказал он.
– Здесь всегда так, – ответил секретарь. – Море редко бывает спокойным.
Он подал Уитону чашку чая.
Рыцарь благодарно кивнул и стал наблюдать, как волны разбиваются о каменные стены.
Вскоре появился главный надзиратель.
– Сэр Уиллон Уитон?
– Да, это
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
