в него…
Ой мамочки, чулками! Черными кружевными чулками, обильно украшенными легкомысленными розовыми ленточками.
Принц изумленно снял один из них с головы и теперь крутил в руках. Покраснеть больше, чем я в этот момент, наверное, было просто невозможно. Вот же негодяйка! Мало того, что плюнула моим бельем, она его еще и переделала. Я загружала в стирку самые обычные чулки, телесного цвета, какие и положено носить с форменным платьем. А она вернула это кружевное безобразие.
— Это не мое, — пискнула я, вырвала один чулок из рук принца, второй сняла с его плеча и сунула все это безобразие в карман.
И только потом по-настоящему испугалась.
Если гадкая стиралка сотворила такое с моими чулками, боюсь представить, что же она сделала с форменным платьем. Превратила его в костюм для кабаре? В чем же тогда я завтра пойду на занятия?
Я не слишком вежливо отодвинула принца и бросилась к стиралке. Сунула руку в ее прожорливое нутро и вытащила платье. Хвала всем богам! С ним она ничего не сделала. То ли времени не хватило, то ли с самого начала трансформация платья не входила в ее план.
— Так, постой! — теперь принц отвлекся от своей любимой стиралочки и смотрел уже на меня. — Хочешь сказать, она что-то сделала с твоими чулками? Раньше они выглядели иначе?
Он смотрел на меня серьезно и требовательно.
Ой, мамочки, и что же мне теперь, обсуждать свои чулки с посторонним мужчиной? И не просто с мужчиной, а крайне заинтересованным! Наверняка же потребует отдать ему чулки, чтобы получше рассмотреть, а заодно будет дотошно расспрашивать, какими они были до стирки.
Ну за что мне это, за что? Впрочем, я тут же вспомнила, за что, и клятвенно пообещала себе, что никогда в жизни больше не проведу ни одного эксперимента, пусть даже малюсенького, пусть даже безопасного.
— Ну-ка покажи, где они у тебя?
Принц не замедлил подтвердить мои худшие опасения.
Я уже собиралась подробно объяснять ему, почему не хочу трясти бельем перед коронованными особами, но делать этого не пришлось.
В дверь громко постучали. Мы с принцем испуганно замолчали.
Хорошо еще, что замок был заперт. Я, конечно, не думала, что буду скрывать от посторонних глаз такого гостя, но и моей стиралочке эти самые посторонние глаза ни к чему.
— Ну же, открывай, я знаю, что ты там! — раздался из-за двери голос Катрины.
Глава 17
Я бросила беспомощный взгляд на принца.
— Ну и что теперь делать?
А вот он не растерялся. В считанные секунды сиганул в окно, только его и видели. Я хорошенько укутала стиралку скатертью и открыла дверь, нарочито сонно потирая глаза.
— С каких это пор ты запираешься? — не без подозрения спросила Катрина.
— С тех пор как решила выспаться. То есть буквально пару часов.
Я вспомнила о ее сегодняшних злоключениях и с участием спросила:
— Как дежурство?
— Нормально, даже весело. До столовой сплетни долетают куда быстрее, чем до всех остальных мест. Так что я узнала о том, как прошло свидание Ванессы.
— Неужели? Ну и как? — изобразила я искренний интерес, чтобы ни в коем случае не выдать, что и без того в курсе: не было никакого свидания. Некоторые коронованные особы, вместо того чтобы свидаться с прекрасными незнакомками, предпочитают изучать ужасные стиралки.
— Да никак. Прождала его несколько часов и совершенно без толку. Если принц и назначал ей свидание, то напрочь об этом забыл. Ты же понимаешь, какой это шанс?
— Не понимаю. Или ты имеешь в виду шанс, что он в случае чего и обо мне забудет?
— Да ну тебя. Ванесса в пролете, а значит у нас на одну соперницу меньше. И потому…
Катрина достала из-за спины чемоданчик. Не то, чтобы большой, но и маленьким его точно не назовешь. Во всяком случае, туда вместилась бы половина моего гардероба, а если хорошо поднажать, то и весь можно упаковать.
— Будем делать из тебя красавицу, — объявила она и распахнула чемодана.
Там я увидела в огромном количестве кисточки, баночки, бутылочки, флаконы. Их было столько, что я ужаснулась.
— Садись, — велела Катрина, кивнув мне на стул.
И замерла, словно увидела призрак или что-то в этом роде. Я проследила за ее взглядом и мысленно чертыхнулась. Следы нашего с принцем ужина я благополучно убрала, а вот чайник и две чашки все еще стояли на столе.
— У тебя здесь кто-то был? — спросила она и перевела взгляд на распахнутое окно.
— Нет, просто мне захотелось выпить не одну, а две чашки.
— В самом деле? А окно?
— Что окно? Комнату периодически надо проветривать, а иначе цвет лица испортится.
— Точно, цвет лица, — спохватилась Катрина и усадила меня на стул. — Сиди и не дергайся, — строго приказала она.
Но это было лишним. Меньше всего на свете я сейчас была настроена дергаться. Пусть развлекается, приводя меня в порядок. Главное, чтобы не слишком акцентировала внимание на количестве чашек.
Кисточки порхали перед моим лицом, баночки взлетали в воздух, то и дело что-то на меня капая, а то и просто хлюпая вязкую мазь прямо на нос, гребни самым бессовестным образом впивались в волосы. Катрина наблюдала за этим безобразием с видимом удовольствием.
— Не понимаю зачем, — устало выдохнула я. — Допустим, ты сделаешь из меня красотку. И что потом? Отправишь нарезать круги вокруг аспирантского корпуса? Так ночь уже скоро.
— Не говори глупостей. Эта штука действует целую неделю. Конечно, каждое утро нужно подновлять, но уже без кисточек. Там простенькое заклинание.
Я только вздохнула. Спустя полчаса взбесившиеся кисти и гребни наконец успокоились, а банки с флакончиками послушно направились в чемоданчик и разместились там, где им было положено.
— Ну вот, посмотри, — Катрина подвела меня к зеркалу.
Я оторопела. С зеркала на меня по-прежнему смотрела я. Пожалуй носик стал чуть тоньше, ресницы гуще и чернее, отчего взгляд сделался глубоким и загадочным. Всего остального тоже было по чуть-чуть. Легкий румянец на щеках, чуть более пухлые, чем обычно, губы. В общем, это была все та же я, только теперь прехорошенькая. Даже с прической гребни не перестарались, любезно отказавшись соорудить у меня на голове помесь торта с клумбой. Волосы куда более густые и блестящие, чем обычно, спадали на плечи красивыми волнами.
— Ну вот, совсем другое дело, — радостно проговорила Катрина. — Ни дать ни взять королева.
— Угу, — хмыкнула
