своей театральной ширмой, я не знаю, но решилось всё проще, чем можно было подумать. Лифер явно ожидал чего угодно: магии, подлостей, попыток защиты. Но ведра, разогнанного до скорости летящего копья, в его планы точно не входило.
И вот он за это и поплатился. Смешно, да? Сколько там турниров он выиграл? Сколько врагов положил? И в итоге его вырубает обычное ведро. Не легендарное, не божественное, не проклятое... Хотя тут уже можно поспорить. Уверен, он бы утверждал, что это ведро — проклятое орудие зла. Но факт остаётся фактом: великий маг Лифер теперь лежит без сознания из-за банального удара по голове. И я не могу не насладиться этой иронией.
Лица остальных медленно повернулись ко мне. Удивление. Такие странные выражения, будто свершилось какое-то древнее предзнаменование или, того лучше, пророчество.
— Ну что, мне ещё раз прокричать, или мы так и будем стоять, пока Лифер валяется без сознания? — спросил я с лёгкой усмешкой, наблюдая за их растерянностью.
И вот, наконец, дядюшка Василий проявил себя. Его истинное, королевское, отупевшее и ожиревшее лицо исказилось от удивления, а в глазах замелькали вопросы. Глупые, бестолковые вопросы, которые не требовали ответа.
Честно, этот человек больше походил не на короля, а на умственно лишенного бедолагу, недавно сбежавшего из какой-нибудь лечебницы. Но что поделать? Видимо, Лифляндия всё же выживает не благодаря своему монарху, а вопреки ему.
Меня это радует. Значит, логика осталась прежней, мысли те же, а герои всё так же не отличаются умом и сообразительностью. Я искренне ликую. Если бы они были хоть немного умнее, мне бы тут не выжить. В реальном мире меня бы уже либо утопили, либо сразу допросили, либо ещё что-нибудь придумали. Но точно не стояли бы с круглыми глазами, хлопая ресничками.
— Вы кто? И как вы смогли перенести меня в этот мир? — наконец-то спросила Василия.
Я, сохраняя своё внутреннее ликование, сделал вид, будто снял шляпу (хотя у меня её не было), и артистично низко поклонился, вложив в этот жест максимум насмешливой элегантности. Ведь если уж играть роль, то до конца.
— О, миледи, я здесь, чтобы спасти вашу жизнь. Честно признаюсь, мне больше ничего не нужно, — сказал я с тем самым наигранным пафосом, который, как мне казалось, идеально подходит для умственно отсталых героев из книг.
Но реакция оказалась совершенно непредсказуемой. Василия явно скучающе посмотрела на меня, затем отвернулась. В её глазах читалось лёгкое разочарование. Что-то я сделал не так, но вот что?
Ответ прозвучал моментально:
— Ещё один дебил! — топнув ногой, она развернулась и ушла, будто я был не достоин её дальнейшего внимания.
Опа. Вот это фокус. Точнее, даже фортель. Я стоял в шоке, пытаясь осмыслить произошедшее. Ну не ожидаешь же от принцессы — или того, кто себя таковой считает — услышать фразу, которая по сути переводится как: «Ты умственно отсталый, иди вон туда, там твоё счастье».
Кажется, мои стереотипы о фэнтезийных принцессах только что получили мощный удар.
С ней определённо стоит поговорить. Василия — совершенно новая переменная в этом мире. Её не было прописано в моей истории, её логика не подчиняется литературным законам, и её мышление невозможно трактовать через привычные мне правила. Она свободная единица, что делает её ещё более интересной и... опасной.
А вот король — совсем другое дело. Он явно тот самый персонаж, про которого я писал. Его реакции настолько предсказуемы, что это даже забавно. Вот, например, он сделал вид, что расстроился, пожал плечами, словно говоря: "Ну что тут поделаешь?". А через секунду его лицо уже расплылось в радушной улыбке, прямо как у доброго дядюшки из сказки.
Обожаю его. Умора полная. Всё настолько театрально, что я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос. Но нужно браться за дело. Король, между прочим, уже начал что-то изрекать, и это явно требует моего внимания. Всё-таки лучше заранее контролировать события, пока они не вышли из-под контроля.
— Простите её великодушно, она всего лишь дитя. Но, знаете, в одном она права. Вы забыли представиться, а это, как минимум, невежливо, — говорит король, и его лицо расплывается в широкой, но совершенно пустой улыбке. Улыбке, которую можно увидеть только у полного идиота.
Мда. Только сейчас я начинаю понимать, как этот персонаж выглядит со стороны. А ведь раньше, когда писал, казалось, что он получился удачным. Харизматичный король, заботливый дядюшка, всё такое. Но теперь становится очевидным: удачно он вышел только из дурки, причём с короной на голове и королевством в придачу.
Сложно удержаться от смешка, глядя на его показное радушие. Этот человек — ходячий фарс. Но что поделать, раз уж он один из ключевых фигур, придётся разыгрывать с ним игру по его правилам. Хотя, возможно, правила скоро станут моими.
Мне будет тяжело. Причём не в плане магии или битв — здесь у меня всё просчитано до мелочей. Но вот с такими персонажами, как этот король, даже говорить скучно. Они настолько плоские и предсказуемые, что чувствуешь, будто общаешься с пустой картонкой.
Есть, конечно, более реалистичные герои, те, кто может добавить интереса в происходящее. Но где они сейчас? Никто не знает. Возможно, они вообще не захотят перекинуться со мной ни одним словечком, и я останусь наедине с этими карикатурными лицами.
Вот такая вот у меня дилемма. Иногда задумываюсь: а может, смерть на пароходе была не такой уж и тяжёлой? Хотя нет… тут я, пожалуй, погорячился. Те воспоминания до сих пор отдаются дрожью в теле. Но, чёрт побери, иногда это всё действительно кажется легче, чем разговор с такими "королями".
Глава 12
Через пару минут мы уже сидели в камбузе — если кто не знает, это кухня на корабле. Здесь, похоже, она была совмещена с кают-компанией или чем-то похожим. В общем, помещение было простым: столики со скамьями, по бокам громоздились ящики, аккуратно закреплённые сетками, чтобы не упали при качке.
За скамьями сидели хмурые стражники. Ну, я и сам был не сильно рад. Меня явно привели сюда не для того, чтобы угостить обедом. Король, как и положено такому "великому монарху", после своей широкой улыбки всё же решил не оставаться со мной наедине.
Вот что странно: его выражение лица оставалось туповатым, но, видимо, думать он всё-таки умел. Хоть немного. Интересное сочетание: абсолютная глупость в поведении и осторожность в действиях. Что ж, посмотрим, к чему это приведёт.
