чистой, а кровати мягкими. В углу притаилась небольшая печка, возле которой лежала охапка дров. Общее впечатление портил только вид из окна, но это было небольшой проблемой.
— Вы с ним такие хорошие друзья? — спросила Юки, прыгая на мягкой кровати, как малолетний ребёнок.
— Вообще-то, не особо, — признался Агнар. — Я однажды выполнил для Гилберта небольшую работёнку, а потом помог ещё с одним делом. Но этого мало, чтобы так радоваться моему появлению.
— Хм… странно.
— Тоже так думаю. Но пока рано волноваться. У нас есть крыша над головой и еда. А ещё обещали баню. Будет неплохо помыться после долгого путешествия. Будем считать это небольшой удачей…
Агнар подошёл к окну и закрыл ставни. Ветер приносил с улицы только запах навоза и мерзких водорослей. К тому же лучше сидеть в полумраке, чем созерцать свинарник во дворе захолустной гостиницы.
Глава 7. Клыки и кастет
Гилберт не соврал и дал полный доступ к своей кухне. Юки без устали таскала тарелки и подносы с едой, расставляя их на своей кровати. Вскоре белая простыня уже полностью скрылась под многочисленной посудой.
Агнар попытался остановить дорвавшуюся до бесплатного Юки, но та лишь шипела в ответ и показывала острые клыки.
После вкусного обеда настала очередь бани и стирки. Одежда была почищена и повешена сушиться. Агнар быстро помылся и побрился, а после предоставил парильню своей спутнице.
Юки отмокала в широкой бадье целую вечность. Блаженные стоны Волчицы разносились по всей гостинице. Страшно было вообразить, что могли подумать остальные постояльцы.
Но вот Юки вылезла из горячей воды, закуталась в полотенце и поднялась в комнату. Там уже ждали тарелки с недоеденным на обеде мясом. Настало время продолжить услаждать желудок бесплатной едой.
Агнар встретил Юки в дверях и мельком посмотрел на её тело, это не укрылось от взгляда Волчицы. Она весело хохотнула и бесцеремонно скинула с себя полотенце. Похоже, стыд был ей неведом.
— Прикрылась бы! — прошипел Агнар, усилием воли заставляя себя отвернуться.
— А?! Зачем это?! — не поняла Юки.
Она нагишом пробежала до своей кровати и уселась между тарелок. Только пушистый хвост и длинные белые волосы закрывали собой красоты юной девы. Однако Юки то и дело опасно наклонялась за очередным куском еды, дразня Агнара и вгоняя его в краску.
— Ты куда-то собрался? — вдруг заметила Юки.
— Да, близится вечер. В кабаках соберётся много людей. Хочу найти себе небольшую работёнку, чтобы мы могли оплатить твой зверский аппетит. Если повезёт, то разживёмся серебром на дальнейшую дорогу.
— Мой «зверский аппетит»?! — почти гневно воскликнула Юки.
— Ну да, ты сегодня съела не меньше чем на три серебряных монеты.
— Но ведь это бесплатно!
— Даром ничего не бывает. Нам придётся заплатить, но позже. Гилберт человек деловой, он не станет помогать кому-то просто по доброте душевной. Ладно, не думай об этом, я скоро вернусь!
Агнар поправил не до конца высохшую куртку, вышел в коридор и спустился по лестнице.
На улице уже начало темнеть. Людей на дороге прибавилось. Кто-то из них спешил домой после работы, а кто-то направлялся запивать свои горести в кабаки и таверны. Вокруг слышалось всё больше пьяных криков.
Агнар попытался вспомнить расположение улиц и лавок. Недалеко от постоялого двора должна была располагаться небольшая забегаловка, которая служила очагом притяжения для местных забулдыг.
Так и оказалось. Агнар всего лишь прошёл через двор и свернул в небольшой закоулок, как тут же упёрся в двери, над которыми висела деревянная вывеска. На дощатой табличке красовалась огромная кружка, а под ней было написано: «Пивной Дух».
— Что-то в этом мире никогда не меняется, — ухмыльнулся Агнар и прошёл через рассохшиеся двери.
Внутри заведения была своя атмосфера. Наёмнику показалось, что из тихой библиотеки он попал на шумный праздник. Несколько голосов горланили песни, буйных исполнителей перекрикивали спорящие о политике, а в дальнем углу шла вялая драка.
Всюду ели и пили. Большинство столов были заняты.
За барной стойкой стоял высокий мужчина, привычно протирающий кружки. Время от времени он отвлекался на новый заказ, а затем опять возвращался к своему меланхоличному занятию. Этот человек был не только барменом, но и владельцем кабака.
Агнар знал хозяина таверны, а потому первым делом направился к нему.
— Здорово, Патрик!
— О! Неужели сам Агнар к нам заявился! Снова попытаешься занять первое место на соревновании по выпивке? Или планируешь ещё раз устроить кулачную драку на выбывание?! После твоего отъезда здесь стало скучновато…
Патрик мгновенно оживился и отставил пустую кружку в сторону. Похоже, Агнар был знаменит в местных кабаках. Вот только такая слава приносила проблемы, а не пользу. Гордиться ей уж точно не стоило.
— Не в этот раз! — отмахнулся Агнар. — В кошельке последнее время стало пусто, поэтому я ищу работу. Есть что на примете?
— Слушай, другому я бы отказал, не желая пачкаться! Но твоя слава наёмника идёт впереди тебя…
— Неужели?
— Конечно! Вспомнить хотя бы разборку с бандой Топора! Или дело о странном утопленнике! А уж о набеге на церковные склады с вином и вовсе говорить не стоит! Сколько шума тогда было, но ты вышел сухим из воды!
— Тише-тише! — попросил Агнар.
Он опасливо осмотрелся вокруг, но никто не обращал внимания на беседующих старых знакомых. Все вокруг лишь заливали глотки дешёвым пивом и набивали рот жаренным мясом.
Агнар удовлетворённо кивнул и снова спросил:
— Так есть работа?
— Да! Есть тут двое нерадивых клиентов. Они много пьют, сильно шумят, но не всегда платят. Задолжали мне уже немало серебра. Сам я с ними связываться не хочу, но вот если бы кто-то проучил их…
— Понимаю тебя! — закивал Агнар и сощурил глаза. — Как зовут наглецов и где их можно найти?
Наёмник и хозяин таверны обсудили все детали, а после этого Агнар покинул кабак и вышел обратно на улицу. На дворе уже полностью стемнело, над городскими стенами воспарила жёлтая луна. Стало прохладно. Влажная куртка плохо согревала, стоило быстрее вернуться в гостиницу.
Агнар плотнее закутался в одежду и двинулся обратно по узким улочкам. Через минуту он уже поднимался по лестнице постоялого двора.
В комнате было тепло и светло. В углу потрескивала поленьями печь, на маленьком столике горела толстая свеча. Юки залезла под одеяло и теперь дрыхла прямо посреди пустых тарелок, её пушистый хвост безвольно свисал с края кровати до самого пола.
Увидев спящую спутницу, Агнар невольно улыбнулся. Он тихонько убрал грязные подносы и спрятал волчий хвост под одеяло. После этого наёмник подошёл к мешку с вещами и стал доставать какие-то
