голову. Вербовкой людей с потенциалом Идиллия занималась давно. В основном для себя, но по требованию метрополии разворачивала комплекс программ в перспективных колониях. Или, наоборот, агитировала граждан Доминиона переселяться на ту или иную планету в зависимости от нужд императора. Теперь настала очередь Союза испытать на прочность патриотизм их лучших специалистов и талантливой молодёжи.
Мимо промаршировал китежский батальон, набранный из дорсайцев. До трибуны долетели выкрики из строя с обещаниями вернуться и поквитаться.
Густав едва заметно поморщился.
— И займитесь историей с Дорсаем, — добавил он, провожая взглядом невысокую дорсайку, идущую рядом с медицинской капсулой. В руках девушка несла котёнка тиаматского саблезуба.
— Создайте красивую талантливую легенду о сильных и гордых людях, — генерал-адмирал вновь повернулся к собеседнику, — которых подлые корпорации отвернули от родного Доминиона, заставили изменить родине человечества и поднять мятеж. Подобные бунты коропорации планировали спровоцировать по всему Доминиону, ввергнув мирных людей в кровопролитную гражданскую войну. Покажите, как мой отец принял жёсткое волевое решение, спасая миллиарды жизней своих подданных ценой уничтожения одной колонии. И как запретил преследовать выживших, а душе надеясь, что культура Дорсая возродится, и спустя поколения они поймут его решение и вернутся в лоно метрополии.
— Это непросто, — заметил Дариус, провожая взглядом синеглазых людей. — Рана свежа, и есть множество живых свидетелей того, как это было.
— Проявите воображение, — посоветовал Густав. — Проведите аналогию с тем, как Консорциум подставил Союз, но мы, не желая уничтожать уникальные культуры и остатки дорсайцев, решили дело миром и позаботились о раненых. Расскажите о том, как пострадала Идиллия, но при этом продолжает самоотверженно помогать соседям. С живыми дорсайцами говорили тысячи, а ваши фильмы будут смотреть миллиарды. В сражении красивой истории и правды последняя редко побеждает.
— Я вас понял, — склонил голову Дариус.
Альбор удовлетворённо улыбнулся. Пусть идиллийцы и не были воинами, зато хорошо разбирались в человеческих душах и способах воздействия на них. В умелых руках они тоже были оружием, способным выигрывать войны без единой капли пролитой крови.
Планета Идиллия. Военная база «Эсперо-1»
Хоар задумчиво попыхивал трубкой, разглядывая сквозь табачный дым стоящих перед столом близнецов. Как он и рассчитывал, Лорэй изъявили желание поступить на службу официально.
— Ну что же, — наконец соизволил он подать голос. — Ваши рапорта подписаны, отношения[359] получены.
Взяв в руки пластину сканера, Хоар приказал:
— Стоять смирно, не моргать.
Проведя сканером перед лицами сестёр, он снял рисунок сетчатки глаз Лорэй, затем с помощью пробника взял образцы их ДНК, записал голоса и спросил:
— Эйнджела и Свитари Лорэй, согласны ли вы поступить на службу в Вооружённые Силы Доминиона Земли?
Близняшки по очереди произнесли общепринятые слова согласия, фиксируя документ голосовым кодом.
— Тогда приведу вас к присяге, — Хоар одёрнул китель. — Правую руку приложите к сердцу и повторяйте за мной…
Слова присяги Эйнджела произнесла равнодушно, а Свитари, с ухмылкой прижав руку с «браслетом» лонгеты на запястье к тому месту, где у нормальных людей расположено сердце.
Хотя… Теперь Хоар подозревал, что сердце у Лорэй всё же есть. Пусть и не человеческое, «натурализованное» под внешнюю среду. Но всё же они без его приказа добровольцами отправились в захваченный Зелар и даже умудрились спасти уйму гражданских. И наткнуться на своих репликантов.
Вернувшись на Идиллию, генерал-майор ожидал чего угодно: от истерики до нежелания продолжать сотрудничество, — но сёстры его удивили. Они просто заявили, что хотят работать на Доминион уже на постоянной основе, но с условием базирования на Идиллии и ведения операций в связке с их репликантами, когда это вообще возможно. И никакого «секса по работе» для Эйнджелы. Свитари, что характерно, это не интересовало.
Хоар доходчиво пояснил, что если Родина прикажет, то трахаться и отправляться к чёрту на рога будет даже он, но дал слово, что пожелания учтёт и, если условия позволят, будет отправлять их на задания со штамповками. А условия позволяли. Командование поставило задачу выследить и доставить для публичных процессов всех представителей Консорциума, а также их прихвостней, сумевших сбежать из лап Союза.
После того как Лорэй приняли присягу, Хоар вновь уселся за стол.
— Вы зачислены курсантами в учебное подразделение войсковой части 05525. Вам оно известно как «Палачи короны». По завершении обучения вам будет присвоено воинское звание «вахмистр» и должность младшего оперативного сотрудника.
Хоар тронул сенсор селектора и приказал:
— Майор Азил, войдите.
В кабинет вошёл Грегуар, одетый в форму офицера Доминиона.
— Ваши новые курсанты, — Хоар небрежно указал на Лорэй. — Забирайте.
Выйдя из штабного модуля, Грэг повёл сестёр в сторону автопарка.
— Слушай, — обратилась к нему по имени Свитари, — а как тут побыстрее получить повышение?
— Не «Грег», а «господин майор, разрешите обратиться», — одёрнул её Азил. — Привыкай, теперь ты в армии. В учебке если забудешь правильно обратиться к сержанту — света белого не взвидишь. А тебе зачем?
— Да слово какое-то нелепое, — сморщила нос Свитари и, кривляясь, произнесла: — вах-мистр. Фу.
Идиллиец расхохотался и предупредил:
— За ним следует штабс-вахмистр.
— Блин! — расстроилась Ри. — Какое там ближайшее благозвучное звание, и кого нужно трахнуть, чтобы его получить?
— Ты сначала свыкнись с мыслью, что в следующие полгода трахать будут тебя, — усмехнулся Азил. — Причём такими способами, какие ты и представить себе не можешь. Говорю по личному опыту, после этого слово «вахмистр», обращённое к тебе, вызовет не смех, а оргазм.
— А я думала у «палачей короны» всё попроще, — вздохнула Свитари.
— Раньше так и было, — вздохнул Азил. — До присоединения Идиллии к Доминиону мы были чем-то вроде закрытой религиозной касты. А потом нас превратили в подразделение в штате военной разведки Доминиона. Сейчас работаем так же, как и остальные, со скидкой на эмпатию.
— Это как? — заинтересовалась Эйнджела.
— Имеют за косяки нас в сторонке от остальных…
Планета Китеж. Город Беловодье, столица
Костас сполз с постели и сонно побрёл на кухню, думая о том, что выходной — это просто здорово. Особенно когда другие пашут. Как Дана и Нэйв, третьи сутки торчащие на полигоне в семистах километрах от столицы.
«Не Нэйв, — мысленно поправил себя Рам. — Ричард Шелтон».
Он всё ещё не мог привыкнуть называть бывшего контрразведчика новым именем. Причём совершенно «новым» — три месяца прошло с того момента, как благодаря дяде Костаса, занимающему высокий пост в Совете, прибывший на Китеж Рор Фурланд скоропостижно скончался от полученных на Идиллии ран, а вместо него появился Ричард Шелтон, уроженец Вулкана.
Помощь единственного родственника понадобилась Костасу, чтобы максимально быстро легализовать Нэйва. В противном случае процесс мог занять от недели до месяца, а медлить было нельзя. В любой момент кто-нибудь в контрразведке Союза мог
