заполнится твой… скажем так, внутренний резервуар?
— Уже под завязку! — её лицо скривилось от мучения. — Ещё чуть-чуть — и меня вырвет!
В голове вспыхнула идея. Грязная. Но… в любви и на войне…
— Ты лечишь через контакт? Или можно что-то сделать на расстоянии?
Она замерла, оценивая вопрос.
— На расстоянии… не пробовала, — губы её дрожали, — до этого мои силы были слишком слабыми. Лёгкую диагностику могла провести разве что на расстоянии пяти сантиметров от тела…
— Но сейчас-то тебя переполняет чужая энергия! — натолкнул я энергомантку на нужные мысли. — Нашли что-нибудь этакое на них!
Она замерла, потом поняла.
— Например?
— Кашель вместе с поносом, — мои слова прозвучали слишком весело для ситуации. — Глядишь, им станет резко не до нас.
Эльза кивнула, скривившись, но в её глазах загорелся азарт.
Несмотря на то, что за всё время прогулки по имению мы не встретили ни одного слуги, ни единого стражника, я был уверен, что в замке хоть кто-то, но сможет подать сигнал тревоги.
Только мне, с моей скоростью передвижения, добраться до замка было попросту не под силу. У Эльзы же шанс был.
— Скидывай силу и уходи. Ты сможешь быстрее добежать до замка и там поднять тревогу.
— А как же ты? Нам нельзя расходиться.
— Поверь, я всё равно не успею добежать. В лучшем случае могу спрятаться где-нибудь в бестиарии. А так, глядишь, хотя бы у тебя появится шанс поднять всех на ноги. Я же пока их отвлеку и выиграю тебе немного времени.
Отправляя Эльзу подальше от себя, я руководствовался ещё одной причиной. Теоретически у меня имелись некоторые способности, воспоминания о которых туманно мелькали перед глазами, но проверить их эффективность при свидетелях я опасался. Поэтому и отправлял девушку назад в замок под благовидным предлогом.
Испуганная и растерянная, Эльза неотрывно смотрела то на меня, то на приближающуюся группу всадников. Когда расстояние сократилось примерно до тридцати метров, и враги начали описывать круг над беседкой, готовясь нанести удар, она решительно кивнула и выпустила через ладони силу.
Волна зелёного сияния вспыхнула, словно языки пламени, мгновенно превращаясь в ряд смерчеобразных потоков энергии, моментально захвативших тройку ближайших виверн. К несчастью, таких молний оказалось недостаточно, однако в нашей ситуации снижение интенсивности атаки почти на треть было уже маленькой победой. Виверны начали вести себя странно, всадники пытались их успокоить, но у них ничего не выходило.
Три всадника временно вышли из игры, поскольку вместе с вивернами занялись громким кашлем и… бомбометанием по территории нашего поместья.
Уж не буду говорить, что они метали, но запашок стоял специфический.
Энергомантка радостно вскрикнула, увидев результат своей атаки. Опустошив силовой резерв, Эльза сорвалась с места и помчалась прочь, петляя словно заяц. Похоже, её умение уклоняться от преследователей проявилось благодаря многолетней практике бегства.
Нужно обязательно выяснить потом, откуда она приобрела этот полезный опыт. Либо в приютских интернатах детей действительно воспитывают подобающим образом, либо девочка скрывает от меня гораздо больше подробностей о своём прошлом, чем признаётся открыто.
Из двух моих способностей: химеризма и магии иллюзий — первый вид я пока вообще не представлял, как применять.
Нет, я примерно догадывался, что химеризм позволяет создавать странных существ, возможно, даже управлять ими, подобно княгине. Но создать хоть одно существо я не сумел, а распоряжаться чужими существами рискованно. Попытка захватить контроль над созданиями Елизаветы Ольгердовны могла оказаться катастрофической ошибкой с летальным исходом. В такую сферу на голом энтузиазме не влезешь, здесь нужны были опыт и практика.
Таким образом, пока единственным доступным видом магии оставалась лишь магия иллюзий. Однако, насколько я понял по некоторым образам, возникающих в моей голове, иллюзии могли быть столь же опасным оружием против нападающих, как и живые чудовища.
Итак, оставалось семь всадников. Двое из них отправились вдогонку за Эльзой, пятеро же сосредоточились на атаке против меня. Ведь именно я являлся основным наследником, а не Эльза. Но я пока был под защитой каменной беседки, а Эльза в парке была видна как на ладони.
От беседки до замка было не менее пятисот метров. За то время, которое понадобится Эльзе, чтобы добежать до замка, её явно успеют несколько раз схватить и разорвать на куски. Ведь было кому и было чем.
Виверн к нам занесло немаленьких, они достигали навскидку пятнадцати метров в размахе крыльев, а в холке — порядка двух-трёх метров. С ядовитых шипов на хвосте с клыков сочился яд. И ко всему прочему я видел, как по их телам периодически прокатывались сизые волны какой-то защиты. От светлого или от тёмного спектра разобрать я не мог, опыта не было.
Но опять же, судя по тому, что магию лечения их защита пропустила спокойно, не посчитав вредоносной, нападающие, видимо, предполагали защищаться от тёмного спектра сил.
А значит, я действительно мог достать их только иллюзиями. Вариантов с животными было мало. Почти все виденные мною в подземном зале твари сильно уступали вивернам в размере. И тогда мой взгляд упал на горгулью. И представлять легче, вот она перед глазами, и скульптор постарался с детализацией и размерами под полтора метра в сидячем состоянии. Такая если и не остановит, то хотя бы отвлечёт внимание и задержит, выиграв Эльзе время.
Мне потребовалось секунд пятнадцать, чтобы представить рядом с оригиналом живую копию. Та встала, потянулась и встряхнулась будто ото сна, вопросительно уставившись на меня.
— Защищать девушку! — указал я рукой на бегущую к замку Эльзу. Иллюзия кивнула и рванула за подопечной.
Каждая следующая иллюзия создавалась быстрее предыдущей. Я успел создать с десяток горгулий, прежде чем одна из виверн не спикировала на крышу каменной беседки, разнеся её тут же. Я едва успел рыбкой нырнуть в клумбу с отцветающими пионами, скрываясь от чьей-то прожорливой зубастой морды. По спине забарабанили осколки не то мрамора, не то гранита. Но мне было не до того.
Я смотрел вслед Эльзе и отчётливо понимал, что она не успевает.
Виверна пикировала на неё с неба, широко раскрыв пасть с огромными зубами. Сомневаюсь, что после такого укуса можно выжить. Мои же горгульи катастрофически не успевали отвлечь на себя внимание. Они пока что были громоздкими и неповоротливыми, да и летали, признаться, словно пьяные.
Я вытянул руку в их сторону, пытаясь будто бы подогнать, ускорить, сделать так, чтобы они оказались ближе к Эльзе, успели спасти, но вместо этого правую руку обожгло болью, как от злости на
