- вздернула подбородок она.
- Доверяю. Но пить не стану.
- Эл, это простое успокоительное, - попеняла она мне.
- Точно? - с очевидным сомнением уточнила я.
- Точнее не бывает, - заверила Джо с самым честным лицом, какое она могла состроить.
Ну если я из-за тебя куда-нибудь вляпаюсь...
Зажмурившись, и не давая себе времени на то, чтобы передумать, залпом опустошила стакан.
- Вот и умничка, - улыбнулась Джоан, а затем её улыбка стала такой хитрой, что я сто раз мысленно успела пожалеть, что пошла у подруги на поводу.
- Джо-о-о? - угрожающе протянула я. - Что ещё было в этом зелье?
- Небольшая капелька смелости, самолюбия, задора, пофигизма и раскрепощённости, - призналась Джоан, не скрывая своей гордости.
- Я тебя точно когда-нибудь прибью, - обречённо покачала головой я.
- О, а вот и первый эффект, - радостно взвизгнула она. - Раньше бы ты только глазки в пол опустила и, возможно, мысленно прокляла пару десятков раз.
А ведь и правда... Я всегда избегала конфликтов, была кроткой и тихой, вежливой и немного замкнутой... Кастон часто говорил, что это идеальные черты для его будущей супруги. Но отчего-то при этом его лицо было таким алчным и предвкушающим, что по моему позвоночнику каждый раз неизменно пробегал холодок.
При возникшей мысли о моём всё ещё парне, я почувствовала, как в груди разгорается пожар. Не припомню, чтобы я хоть раз в жизни злилась на кого-то столь же сильно. С досадой пнув стоящий рядом пуф, я рыкнула, и, схватив подругу за руку, потащила её к выходу.
- Элайза, стой! Куда ты?
- Не я, а мы. Мы идём на бал! Ты хотела веселья? Что ж, я готова от души повеселиться!
- Ой-ёй... - тихо ахнула подружка, округлив глаза и прикрыв рот ладошкой. - Кажется, последняя капелька всё-таки была лишней...
Глава 3
Элайза
Крепко держа Джоан за руку, я двигалась по направлению к бальному залу. Звонкие удары каблуков отражались эхом от каменных сводов уже опустевших к этому времени коридоров. Торжественную часть мы точно уже пропустили, но меня это мало волновало. Сейчас я была сама не своя: коктейль из резко обострившихся чувств бил по мозгам, вызывая желание выплеснуть их, сделать уже хоть что-нибудь, чтобы эти эмоции не распирали изнутри одну бедную меня.
Впереди уже виднелись большие деревянные створки, отделяющие нас от места всеобщего сборища, когда мой взгляд упал на привалившуюся к стене фигуру. Широкие плечи, дорогой, сидящий по фигуре наряд и... Красные волосы, которые точно указывали на то, кем был их обладатель. Из рубиновых драконов в академии на данный момент обучался только Кастон Ле'рье, будь он трижды проклят.
Я отпустила руку своей соседки и уверенно сказала:
- Иди, я догоню.
Понимающе хмыкнув, подруга не стала задавать лишних вопросов, и сделала так, как я просила. Через несколько секунд её фигурка скрылась за дверьми бального зала.
Твердой походкой я подошла к парню, и встала напротив него, скрестив руки на груди. Смерив его уничижающим взглядом, ехидно поинтересовалась:
- А чего это ты тут один стоишь?
- Прости? - отозвался он.
Его голос показался мне странным, но эта мысль не закрепилась в сознании, требующего размазать этого предателя по стенке прямо здесь и прямо сейчас.
- Простить? А не много ли ты хочешь, Ле'рье? Может мне ещё всё забыть и сделать вид, что ты не трахал за моей спиной всё, что движется?
- Э-м-м...
Очень глубокомысленное мычание выбило последние остатки моего самоконтроля. Я схватила парня за грудки́, и навалилась всем весом, прижимая того к стене. Благо, он, опешив, даже не сопротивлялся.
- Слушай сюда, ничтожество, - прошипела я ему в лицо, - я больше тебя ни знать не хочу, ни видеть, ни слышать. За такого, как ты, я ни-ког-да в жизни замуж не выйду! Ты меня понял?!
Не знаю, какой реакции я ожидала, но вот точно не той, которая последовала. Я ощутила, как на мою талию легли чужие сильные руки, а горячее дыхание склонившегося ближе ко мне парня обожгло кожу. Идеальных губ коснулась интимная полуулыбка, когда он ответил:
- Любопытное заявление. Элайза, верно?
Я аж задохнулась.
- Ты что, пока по койкам адепток путешествовал, даже имя моё забыть успел?! Знаешь что? А это даже и к лучшему! Никогда впредь его не вспоминай, ты для меня больше не существуешь, поганец! И подарок свой идиотский забери!
С этими словами я скинула с себя его руки, и, найдя в ридикюле ненавистную моему сердцу брошь, кинула её под ноги слегка ошалевшего дракона.
Он опустил взгляд вниз, рассматривая украшение, а потом вернул его мне, и, приподняв бровь, заявил:
- А можно узнать поподробнее, чем я провинился? - он при этом ещё так отчётливо выделил это своё "Я", что складывалось впечатление, будто его драконьшество тут вообще ни при чём.
Я аж задохнулась от возмущения. Строит из себя святую невинность.
- Кобель! - прошипела я, и впечатала этому наглецу смачную пощечину.
От всей души так, с чувством!
Более не смотря на эту ошибку эволюции, гордо вздернув подбородок, я на слегка подрагивающих ногах дошла до стремительно приблизившихся дверей, и скрылась за ними, оставляя в коридоре полтора года отношений. Ну и пусть они развеются пеплом! Плевать! И без него справлюсь.
Мелодичная, но в то же время бодрая музыка, казалось, лилась будто с потолка. Стены зала приятно поблескивали огоньками разбавляя полумрак разнообразными оттенками. Шуршали платья, мелькали маски... Калейдоскоп из танцующих адептов подхватил меня и закружил по сияющему залу. Адреналин зашкаливал и было такое ощущение, что кровь в венах кипела. Я танцевала так, как не танцевала никогда раньше. Казалось, что энергия из меня бьёт ключом, и этот бурлящий поток не иссякнет никогда.
Но, как и у любого зелья, у мутной пакости, которую мне подсунула Джо, имелся свой срок действия. Вскоре я начала уставать, ушёл задор, вернулись мысли... Я отошла чуть в сторону от толпы танцующих, чтобы перевести дух.
Стало так стыдно за своё поведение.
Как бы ни был низок поступок Кастона, я не должна была делать того, что сделала. Мне не свойственно реагировать столь бурно и дерзко. Устроить такой разнос, скорее, в стиле Джоан. Будь я в здравом уме, то ни за
