что бы не накинулась на человека, и, тем более, не ударила. Я вообще никогда в жизни никого не била первой. Отстаивать свои позиции иногда приходилось, но это было столь редкое явление, что я и не помнила, когда такое случалось в последний раз. А, ну наверное при знакомстве с Джо и случилось. Только с тех пор прошло уже больше трёх лет. За это время я повзрослела, поумнела, научилась ещё лучше контролировать свои эмоции...
По крайней мере я так думала. До сегодняшнего дня. Пока определённые детали интимной жизни любимого, как я привыкла его про себя называть, не выбили у меня почву из под ног. Не сказать, что я испытывала к нему какие-то уж очень сильные чувства... Но определённые симпатия, уважение и взаимоподдержка прослеживались на протяжении всего периода нашего общения. Моменты, когда мы оставались с ним наедине, всегда были наполнены исключительно положительными эмоциями, будь то хоть обычная прогулка, хоть совместное чтение книг.
Дальше поцелуев у нас никогда дело не заходило, и я думала, что такого контакта вполне достаточно. Хотя то, что Кастон как-то попытался завести волнующую щепетильную тему о переводе наших отношений в другую плоскость, должно было навести меня на определённые мысли. Но мои наивность и неопытность сыграли тут свою роль, в результате чего намёки партнёра оказались оставлены мной без внимания и восприняты как очередная попытка вогнать меня в краску. Да, мне доводилось слышать, что взрослому здоровому мужчине сложно воздерживаться длительное время, но я на полном серьёзе полагала, что Кас не такой, и что он вполне способен контролировать свои потребности. Тем более, что на прошлой неделе состоялась наша официальная помолвка, и не прошло бы и полгода, как мы бы поженились.
Почему-то, пока я думала обо всей этой ситуации, в голове возник вопрос: а знай я раньше о том, что Кастону важны все стороны интимных отношений, смогла бы с ним разделить ложе? Однозначного ответа у меня не имелось. С одной стороны, общество не порицало сексуальную связь до брака, а с другой... Я всегда считала, что если парень с девушкой любят друг друга, то между ними всё получается само собой без плясок с бубном и глупых разговоров вроде "а не пора ли нам...".
Взгляд случайно зацепился за красноволосую макушку. Беззаботно танцуя в окружении своих друзей, Ле'рье не обращал на меня никакого внимания. Ну оно и понятно, я же сказала ему - забудь, вот он и забыл, похоже, мгновенно.
Я отвела взгляд, не желая смотреть, как он веселится, будто никакого разрыва длительных отношений только что между нами не произошло. Поджав губы, отвернулась, и уткнулась взглядом в... Кастона?
Парень в одиночестве устроился возле дальней стены. Я не то, чтобы увидела, больше почувствовала на себе его тяжёлый взгляд.
Поморгала. Оглянулась на компанию, в которой развлекался мой бывший, снова вернула взгляд к одинокой фигуре. Ещё несколько раз я переводила взгляд с одного парня на другого, но ни один из них даже и не подумал исчезнуть, оказавшись плодом моего больного воображения. Я совершенно не понимала, как такое возможно. Кас тут и там одновременно? Или это не Кастон?
- Эл, ты чего? - потрясла меня за плечо подошедшая Джо.
- Джоан, посмотри во-о-он туда, и скажи, что ты видишь, - я ткнула пальцем в того Каса, который был в окружении своих друзей и знакомых.
- Вижу будущего евнуха.
В моём взгляде на подругу читался немой укор.
- Джо, сейчас не до шуток. Кого ты видишь?
- Кастона со своей свитой.
- Хорошо, а там? - я повернула голову своей соседки, заставляя посмотреть в другую сторону.
- Оу...
- Понятно, - вздохнула я, - значит, мне не мерещится. Их двое. Два. Две штуки.
- Ничего не понимаю, - ошарашенно проговорила Джоан. - Это как это?!
- Хотела бы я знать...
- Элайза, постой... А ты, собственно, кому из них взбучку устроила?
И тут моё удивление от раздвоения дракона сменилось ужасом от осознания ситуации, в которой я оказалась. А что, если я говорила не с Касом? Что, если кому-то другому я умудрилась наговорить кучу гадостей и в довесок оставить отпечаток своей ладони на щеке??
Глава 4
Элайза
Снежинки плавно кружились, в изящном танце опускаясь на землю, укрывая её кружевным покрывалом, баюкая. Мерный стук колёс навевал сонливость. Только вот думы, занимающие мою голову, не позволяли погрузиться в блаженную дремоту и беззаботно проспать весь путь до дома.
События, произошедшие накануне, выбили меня из колеи, и теперь я гоняла по кругу мысли о случившемся. После того, как я протëрла глаза, и поняла, что зрение меня не обманывает, поспешно покинула бальный зал. Ле'рье было двое. Один из них точно был Кастон... Но кто второй? Очевидно, его брат, с которым, как я слышала, они похожи, как две капли воды. И пусть между ними была разница почти в десять лет, природа и родительские гены наградили их идентичными чертами лица.
И всё это, конечно, было замечательно... Но мне не давал покоя засевший иголкой в мозгу вопрос: с кем же из братьев я говорила вчера в коридоре? Затуманенное зельем сознание не способно было акцентировать внимание на мелочах и не фиксировало в памяти детали происходящего. Я помнила лишь суть: как была зла, и как всю эту злость выплескивала на красноволосого парня.
Ох, Джо... Что же мы натворили...
Я закрыла глаза ладошками, только вот спрятаться от себя не получалось. Стыд, смущение, самобичевание легли гранитной плитой на мои плечи. Я чувствовала себя разбитой и потерянной, не понимая, чего теперь ожидать. К словам Кастона о моей двуличности или ещё чего похуже, после подобной выходки, я была почти готова. Но что, если это всё же был не он? Что тогда?
У меня не было ответа.
- Пожалуйста, пусть это будет Кастон, - прошептала я вслух, надеясь, что высшие силы внемлют моей мольбе.
Вселенная не так уж часто отвечала на просьбы нуждающихся, но такое случалось, так что надежда, пусть и небольшая, всё же имела смысл быть.
Повозка в последний раз пошатнулась и остановись у кованой калитки, где меня уже ждал отец.
- Элла, - улыбнулся он, распахивая объятия.
- Здравствуй, папа, - я растянула губы в ответной искренней улыбке, и уткнулась носом в густой мех воротника его пальто.
Так не хотелось огорчать родного человека плохими новостями, но я не могла
