видели в разных частях города. Джефф вызвал на подмогу Крейга, сына пропавшей Джуди, и они вдвоём принялись за розыски. Женщину, о которой рассказывали свидетели, они отыскали — она и в самом деле оказалась чрезвычайно похожа на Джуди, и сын, увидев её на другой стороне улицы, даже обознался, приняв её за маму, но… это была не Джуди.
Вечером 11 апреля полиция Филадельфии приняла в работу заявление об исчезновении человека и начала проверку с отеля. И сразу же обнаружились удивительные открытия. Прежде всего выяснилось, что вещи Джуди остались не распакованы. То есть Джефф привёз их из аэропорта днём 9 апреля, положил в сторонке и более к ним никто не притронулся. Странно, да? А как же средства личной гигиены, косметика, парфюмерия? Да никак… Джефф заявил, что его жена почти не пользовалась косметикой, была, так сказать, естественно красивой.
Отговорка получилась так себе, «на дурныцу», как говорят в таких случаях потомки древних укров, но странности этим не исчерпались. Про то, что Джуди Смит не опознал персонал гостиницы, уже упоминалось. И про то, что она не спустилась к завтраку, — тоже. Последняя деталь показалась детективам совсем уж странной, и они поинтересовались у любящего мужа: при каких обстоятельствах он видел жену в последний раз? И Джефф ответил очень хитро-вывернуто, чисто по-адвокатски: дескать, утром 10 апреля он жену не видел, а разговаривал с ней через дверь ванной комнаты. Она плескалась в ванной или занималась чем-то там ещё очень интимным, и деликатный муж, дабы не смущать жену, дверь не открывал… Причём вечером накануне Джефф тоже не видел Джуди, поскольку крепко выпил и лёг спать, и лишь слышал сквозь сон, как она приехала из аэропорта. Вот такая, понимаете ли, сказка про белого бычка.
Детективы вполне разумно решили направить стопы в аэропорт и выяснить, прилетала ли Джуди Смит рейсом 19:30 из Бостона. А заодно уточнить происхождение букета: имела ли женщина цветы уже в самолете, или букет появился в её руках на пути из аэропорта в отель. Интерес, кстати, не праздный, происхождение букета в контексте всего случившегося весьма интересно ввиду очевидной абсурдности этого атрибута. Что же оказалось? Билет на имя Джуди Смит был куплен, её ID предъявлен при проходе на посадку, место в салоне было занято, некая женщина там действительно сидела… Вот только в этой женщине, как выяснилось при попытке опознания, никто из соседей по перелёту не смог узнать Джуди Смит. То есть сидевшие рядом в креслах люди припоминали какую-то маленькую полную даму с короткой стрижкой, бейсболкой на голове и в очках, но, глядя на фотографию Джуди, не могли её узнать. И букета цветов у неё, кстати, в руках не было!
В общем, история с перелётом из Бостона в Филадельфию в точности напоминала то, что полицейские уже видели в отеле: все видели некую женщину, схожую по приметам с пропавшей, но никто не мог уверенно опознать в ней Джуди Смит. Тут снова нам приходится вспоминать первого всенародно избранного Президента с его загогулиной…
Понятно, что после такого рода уточнений детективы стали испытывать очень сильные подозрения в отношении безутешного супруга. Было проведено тщательное криминалистическое исследование номера 714 в отеле «Double tree» и оно позволило полицейским сделать два взаимосвязанных вывода: во-первых, в номере не было следов совершения преступления, а во-вторых, в нём вообще не оказалось следов пребывания Джуди Смит.
И детективы задались вполне логичным вопросом: а приезжала ли Джуди Смит в Филадельфию вообще?
Джеффри Смиту было предложено пройти допрос с использованием полиграфа, и он ожидаемо от этого отказался. Ещё бы, нашли дурака за четыре сольдо, наивного адвоката!
В гостиничном номере, который якобы занимала чета Смит, не было найдено следов пребывания Джуди — ни отпечатков пальцев, ни волос, ни отпечатков губ на стаканах… А багаж пропавшей женщины, привезённый её мужем из аэропорта ещё днём 9 апреля, оставался не разобран вплоть до вечера 11 числа. Среди вещей Джуди в чемодане, кстати, оказались припрятаны 500$ наличными. Неужели женщина, отправляясь в город, не взяла бы их с собою? Вкупе со всеми прочими странностями это заставило полицию Филадельфии предположить, что Джуди вообще не приезжала в город, а шумные её поиски, устроенные Джеффом, есть лишь имитация бурной деятельности с целью отвести от себя подозрения…
В общем, Джефф уехал из Филадельфии, оставшись под подозрением местной полиции. Он деятельно вёл поиски жены, рассылая информацию о её исчезновении по всему Восточному побережью США, связывался с разного рода волонтёрскими организациями, обращался с проникновенными заявлениями в средства массовой информации и тому подобное. В общем, производил много шума, гремел как то пустое ведро из буддийской пословицы, но никакого практического результата его активность не приносила. Несколько раз появлялись сообщения о том, что женщину, похожую на Джуди Смит, видели в том или ином месте, но каждый раз после проверки выяснялось, что речь шла о похожих людях.
Тут необходимо отметить, что исчезновение Джуди не принесло её мужу или детям видимых материальных выгод. Как выяснилось, женщина не была застрахована на подозрительно большую сумму, и её завещание не содержало каких-то странных распоряжений относительно принадлежавшего ей имущества. То есть материальная подоплёка не просматривалась ни в каком виде. Данная деталь до известной степени сбивала с толку, поскольку лишала Джеффа Смита — если только он и в самом деле был причастен к убийству Джуди — наиболее очевидного корыстного мотива.
Также следует отметить, что никаких подозрительных движений денег на банковских счетах Джуди не было зафиксировано. Никто не предъявлял её банковскую карту к оплате, и ни единого цента из принадлежавших Джуди денег не пропало.
Шли месяцы… К концу лета 1997 г. мало кто из родных и близких Джуди сомневался в том, что в живых её нет. Однако тайна её исчезновения оставалась столь же головоломной, что и в первый день поисков.
7 сентября 1997 г. двое охотников — отец и сын — обнаружили сильно повреждённые человеческие останки в Национальном лесу Писгах (Pisgah National Forest) примерно в 16 км от города Эшвилл (Asheville), штат Северная Каролина.
Нашедшие человеческие останки охотники были уверены, что отыскали жертву несчастного случая.
Кости с фрагментами сильно разложившейся плоти была рассеяны на площади около 100 кв. м, как стало ясно из результатов судебно-медицинского исследования, труп подвергся разрушению каким-то довольно крупным животным вроде лисицы или енота. Человек при жизни был одет в синие джинсы, клетчатую рубашку, носил женское нижнее бельё. В карманах одежды были найдены 167$ наличными.
Также на полянке, где охотники обнаружили останки, были найдены аккумуляторный фонарь и
