задыхаться в муках. Дар редкий, но очень важный. Такая же сила была у короля и, как я теперь узнала, оказалась краденой.
Мама несколько раз рассказывала, что во время борьбы с мятежниками воздушники принесли к ногам короля наибольшее количество поверженных врагов.
Пока я отвлеклась на Кристофера, мутант подошел слишком близко и толкнул меня на землю, после чего схватил за волосы и ударил головой с такой силой, что мир перед глазами потерял все очертания и превратился в размытое пятно.
Переродыш усмехнулся, его зубы белым разводом блестели на фоне темного леса.
Я на мгновение закрыла глаза, но сразу же распахнула их, когда почувствовала отвратительный запах гнили, проникающий в ноздри. Наши лица находились так близко друг к другу, что между ними было всего несколько сантиметров. Я почувствовала, как его язык заскользил по моей шее, отчего кожа зашипела. Болезненное ощущение пронзило меня так резко, что я невольно вскрикнула.
Понимая, что смерть не будет легкой, я не могла позволить себе сдаться. Сосредоточившись, я почувствовала внутренний поток энергии и приготовилась к контратаке.
Мутант отпрянул и схватился за грудь, тяжело дыша. Когда он осел на землю, его глаза выражали отчаяние. Монстр закашлял, изо рта хлынула струя черной крови.
Я чувствовала, как рвались его вены, как лопались сосуды, до тех пор, пока переродыш не умер.
В тот же миг на меня бросился еще один мутант, но добраться он не успел: я почувствовала жар, и переродыш пеплом опал возле моих ног.
Это сделала не я, а мама. Она и глазом не моргнула, снова использовала свои силы, чтобы защитить меня. Пошатываясь, я пошла к ней. Шея ужасно болела, ожог давал о себе знать. Кристофер, уже давно пришедший в себя и сражавшийся с одаренными, встал рядом с нами.
– Уже готовы сдаться? – с усмешкой полюбопытствовал Дарен. Его совершенно не волновало, что он потерял нескольких человек из своей команды.
– Уже готов умереть? – вопросом на вопрос ответил принц.
Лицо Дарена исказила ярость: он не мог убить ни меня, ни принца, потому что ему приказали доставить нас живыми. Но и эти планы казались нам иллюзией, сдаваться мы не собирались.
Неожиданно для всех Кристофер заморозил воздушника и заставил лед взорваться. Хотя это не убило его: он превратился в ветер, но снова принять человеческую форму ему теперь будет гораздо труднее. Мы потеряли еще одного врага, но это лишь сильнее разозлило Дарена и напарницу воздушника. Я заметила ее сразу, но сейчас исчезновение товарища выбило ее из колеи. Мы спокойно избавлялись от них, даже не задумываясь, что наносили вред людям. От этого на душе становилось мерзко.
Девушка с черными косами, висящими на груди, вытащила из-за спины два меча и взглянула на меня. Затем перевела взгляд на маму и улыбнулась ей. Она хотела убить ее.
Ни о чем не думая, я встала перед матерью. Я готовилась действовать, как только она атакует. Но у меня не получилось использовать дар, когда я действительно этого желала. Я не понимала, за что цепляться, чтобы применить силу: слышала биение сердца каждого, кто находился здесь, слышала их кровь, но никак не могла ухватиться.
Девушка двигалась с невероятной скоростью. Она была так быстра, что я не могла за ней угнаться. Она не нападала, а лишь сбивала с толку, запутывая свои движения. Я поворачивалась в одну сторону, но в тот же миг она оказывалась с другой. Попытавшись использовать свои способности против нее, я вновь потерпела неудачу.
– Ох, ты не сможешь убить человека! – не замолкал Дарен.
– А я смотрю, ты единственный говорящий среди своих одаренных, – улыбнулась я, стараясь казаться сильной и одновременно переводя внимание бывшего друга на себя.
Он не ответил, лишь взглянул на девушку перед собой, после чего та отошла и сделала вид, будто убрала оружие за спину. Он явно что-то задумал. Принц сообразил первым и оттолкнул маму в сторону. Одаренная не убирала свои мечи, нет, она запустила их в нас, пока мы отвлеклись на Дарена. Меч едва коснулся руки Кристофера и успел лишь слегка ее поцарапать.
– Спасибо, – прошептала ему мама.
Девушка с мечами вновь стояла возле Дарена и усмехалась. Видимо, ее забавляло, что мы так медленно соображали.
Набрав в легкие побольше воздуха, я достала из кармана маленький ножик, который обычно носила во время прогулок. Нет, я не умела с ним обращаться, но он давал мне ощущение безопасности, когда находился рядом. Отец подарил мне его на день рождения.
– Ты собираешься атаковать этим? – Брови Дарена поползли вверх, он еле сдерживал смех.
Я молча разрезала свою ладонь. Сначала кровь просто вытекала и у меня не получалось придать ей форму, но, сосредоточившись, я сумела создать множество игл, которые направила в сторону врага. Руки сковала боль, и дар, который я не контролировала, с каждой секундой слабел.
Когда иглы ринулись в ее сторону, девушка попыталась увернуться от моей атаки, но парочка все же воткнулась ей в лицо и руки.
В момент моей слабости Дарен попытался схватить меня, обернув водной стеной, но Кристофер заморозил ее и разбил, успев поймать меня во время падения.
Я потеряла не так много крови, но силы почти иссякли, и я почувствовала головокружение. Какой же бесполезный у меня дар…
Девушка оперативно извлекла иголки из своего тела и метнулась в сторону мамы, но с помощью своего дара принц успел перехватить ее мечи и разрушить их. Однако одаренный, что до этого залез в мою голову, заставил Кристофера остановиться, словно превратив его в куклу. Принц замер, будто поверил, что его лишили способности двигаться. Кристофер упал на землю и начал задыхаться, судорожно держась за горло. Я собрала все оставшиеся силы, резко выпрямила руку, и моя кровь словно лиана обвила шею одаренного. Она продолжала душить его, пока я сжимала ладонь, и тот, отвлекшись, перестал контролировать Кристофера.
Дарен сам напал на маму, но она оградила нас огненной стеной. Пока бывший друг пытался прорвать ее, принц встал. Он ослаб, как мама, как и я. Магия забирала у нас жизненную энергию.
Стало понятно, что пришло время срочно убираться отсюда, иначе кто-то из нас никогда не достигнет лагеря мятежников. Стена огня треснула, грозя обрушиться, и внезапно передо мной возникла девушка с черными косами, в ее руках уже были длинные, светящиеся золотом кинжалы. Я зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Открыв глаза, я увидела маму: из ее груди торчал кинжал, но она улыбалась, упав на колени. Воздух исчез из моих легких, и я опустилась рядом с ней.
– Мама! Мама, мамочка, пожалуйста, посмотри на меня! – Ее хрупкое бледное лицо повернулось ко мне, она ласково положила руку мне на щеку и притянула к себе, чтобы поцеловать.
Сжимая руку мамы, я пыталась сдержать слезы. Из груди умирающей женщины торчал злосчастный кинжал, и пытаться вытащить его слишком опасно. Сосредоточившись, я протянула к ней ладони и попыталась повлиять на кровотечение. Ничего не произошло. Боль пронзила мое сердце как нож. С каждой секундой оставалось все меньше времени. Очертания мира начали растворяться перед глазами. Я видела только темные образы, отражающие мою собственную безнадежность, ощущала, как жизнь покидает ее тело. Мой дар перед страшной судьбой был бессилен. Падая в бездну отчаяния, я думала, что все
