Загадочный туман тянулся к ругающимся, окутывая их все сильнее. Чем ближе сходились противодействующие стороны, тем сильнее закручивалась зловещая пелена. Пур-Пур вспомнил, как находился внутри толпы между гномами и эльфами. Там тоже эта тьма стала такой плотной, с каждым мгновением ненависть и злоба превращались из слов в движения, из движений – в целую лавину. И казалось, этот морок эхом отражал самое плохое. Самые страшные слова и пожелания.
– Эта дрянь притягивается к конфликтам, питается ими и приумножает.
Сэр с ужасом понял, что ответ все это время был так прост.
– Надо разрешить их спор, пока все не переросло в драку и туман не обрел еще больше силы. Сюда наряд не успеет приехать. Пока стажер доползет за подмогой, мы здесь уже все будем задушены, – взволнованно протараторил сэр. – Ты, хм, ваше темнейшество, соблаговолишь помочь нам, букашкам, с этим разобраться? – перейдя на почтительный тон, предложил он Котулху-Мявну.
Древнее зло настороженно шмыгнуло носом:
– Ну, если счетчик соблаговолит начислить мне баллы за добрые дела.
– Добро должно быть от чистого сердца, а не из-за стремления к выгоде… – уклончиво ответил сэр.
Вдруг Котулху-мявн отчетливо заметил, как изо рта сэра вместе со словами вылетело еле уловимое облачко мрака.
– Повтори.
– Что повторить?
– О тот, кому я поверил, – Котулху-Мявна тоже посетила одна догадка. – Повтори, что ты сказал.
– Добро должно быть от чистого сердца?
Ничего не произошло.
– Теперь вторую часть предложения.
Сэр догадался, что произошло. Чтобы его засовестила какая старушка или давний знакомый, такого давно не происходило с сэром: сердце покрылось относительно неплохой броней. Но древний монстр…
– Этот поводок не настоящий?
– Настоящий… – сэр замялся. Он ненавидел такие моменты. Он сам всегда говорил, что надо следовать правилам и быть честным. И сам же нарушил их. – … просто он для дрессировки служебных выхухолей.
– Кого? – Котулху-Мявн не успел прийти в ярость. – Вы-ху-холь?
– Да, это была очень интересная реформа полиции. Благо от нее быстро отказались, а поводки-то остались. Мы за них еще даже еще не успели до конца отписать все инструктажи…
– То есть меня бы не испепелило солнце?
– Ну, не совсем. Там был бы удар током при пересечении границы.
В глазах Котулху-Мявна отобразилась искренняя обида.
– А я тебе верил, – внутри монстрик почувствовал очень неприятное чувство.
Наравне со страхом и беспомощностью. Это была обида.
– Спасите! – в ужасе к ним подбежала дриада. – Пока вы здесь стоите, там сейчас начнется! – она бросилась на сэра и затрясла его за руки. – Очнитесь, там творится какое-то умопомрачение!
Сэр только и успел сказать «прости» монстрику и побежал вслед за испуганной дриадой.
Котулху-Мявн остался один. Он мог уйти, он мог просто бросить все. Тем более что время поджимало.
Глава 18
В этой главе Магистр соткал паутину из заговоров
– Доложи обстановку.
– О Магистр, Солнечный город окончательно померк. Даже солнечные фонари больше не вырабатывают тепло. Мэр так и не отправил донесение королю. Глава полиции сослан куда-то на окраины. Предположительно, древний монстр Котулху-Мявн у него. Не знаю как, но сейчас он в своей «детской форме». И… – помощник испуганно огляделся и встревожено добавил: – Мне страшно. Я понимаю, что мы там идем к великой цели, золоту. Или сначала к золоту. А потом к великой цели. Но не чересчур ли это?
Магистр пристально смотрел на своего непутевого приспешника. И с каждым словом Помощник все больше скукоживался, сгибался. Его голос становился все тише.
– Ты либо со мной, либо нет, – ровно произнес Магистр. – Ну?
Помощник почувствовал себя крайне паршиво.
– Ты либо верный соратник, мон ами, либо трусливый предатель, – Магистр смотрел сверху вниз на своего приспешника. Увидев вялый кивок, злодей торжествующе произнес: – Тогда будь рядом. Что бы ни произошло, не выходи из угла приемной мэра.
Они собрались. До приемной, где мэр раз в неделю принимал граждан, идти минут двадцать. Сквозь непроглядный туман они проплутали минут за сорок. Ожидаемо, граждан внутри не оказалось и Магистр с Помощником чуть не упустили мэра.
Пройдя сквозь охрану из двух плечистых оборотней-медведей, они зашли в приемную. Тусклый свет, пленка на всех стенах. Здание не успевали убирать. Даже на бланке гражданина свои инициалы пришлось процарапывать сквозь пленку.
Магистр ободряюще улыбнулся своему Помощнику. А тот поежился. Слишком уж безумными стали глаза его «хозяина». В этот момент в них, казалось, было больше звериного, чем в глазах обращенного опоссума.
Зайдя в зал, они приготовились.
*****
Сэр предчувствовал, что все катится в бездну. И никаких инструкций на этот счет у него не было. Пришлось делать самое неприятное и нелюбимое: брать и нести ответственность.
– Отправьте всем жителям сообщение, чтобы они не покидали домов, надвигается буря. И, умоляю, только не разругайтесь. Эта материя питается руганью, злобой и обидами. Надо срочно организовать все экстренные службы, чтобы очищали генераторы и светильники. И передайте мэру, что ситуация уже вышла из-под контроля, если она вообще там когда-то была.
– Есть, шеф!
С подчиненными он связался по телефону из фермерского дома, после чего продублировал сказанное в письме. Почтовые сороки выглядели крайне уставшими и постоянно говорили сэру, какая это глупая идея. Но времени на другие не было.
Отписав всем, сэр отправился в город. Мэр не брал трубку – стоило срочно донести до него происходящее лично.
*****
В этот момент в кабинете мэра вовсю расхаживал и рассказывал Магистр:
– И вот, пока вы бережете нервы короля, ограждаете их величество от треволнений, этот отвратительный, ужасный… как там его звали?
– Пур-Пур.
– Вот, именно он нарушает порядок! Только посмотрите на карту! – Магистр достал из широкого рукава огроменную, помятую после эффектного появления карту.
На ней любезно были обведены красным сияющим маркером места конфликтов.
– Что и требовалось доказать!
– Да, конечно же! А что требовалось доказать?
Магистр с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза от невежества собеседника.
– Там, где побывал этот ваш глава полиции, были происшествия.
– А, точно-точно! – подхватил мэр. – А… а разве не я сам его туда отправлял?
– Да, но разве он решил проблемы? Разве туман исчез? А монстр? Вы думаете, он его победил? Нет! Смотрите!
Магистр достал стопку фотографий, аккуратно перемотанных резиночками и парой лент.
– Минуточку. Знаете, так сложно найти хорошего приспешника тьмы. Ой…
– Пересмешника тети? – удивленно переспросил мэр.
Он отвлекся на небольшой магический шар с игрой. У него не хватало пары баллов до прохода в следующую лигу. По правде сказать, он
