Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
взгляд через плечо, и на его лице отразилась удивительная смесь мольбы и сомнения.
– Чувствуйте себя как дома, мисс Бейли, – сказал мистер Шокрос. Ава снова обратила на него своё внимание. – Прошу вас меня простить, мне нужно кое-что закончить. – Мужчина склонился над бумагами на столе, и на его лице появилась тревожная складка.
Ава милостиво обернулась и начала рассматривать другие часы, они были великолепны, но внутреннее содержимое часов в данную минуту было не так важно. Что происходит наверху? Ни миссис Фортескью, ни ужасающая миссис Бенедикт не удостоили бы вниманием какие-то там часы. Они явились сюда за чем-то другим, чем обеспечивал их мистер Смит, и это не просто визит к врачу. Она готова поставить свои прекрасные шёлковые туфли на это.
Пронзительная трель снаружи разрезала тишину. Раздался ответный свист, и потом по галерее пронеслась детская ватага.
– Держите вора! Следите за кошельками, дамы и господа! Карманники! – вопил Стивенс. Он с удивительной для такого тучного мужчины проворностью бросился наперерез петляющему в толпе ребёнку. Он схватил мальчишку за руку и торжествующе потащил к будке.
Мистер Шокрос в тревоге подскочил и выбежал на улицу. Ава воспользовалась случаем. Одним махом она подхватила юбки и бросилась к лестнице, стуча кожаными ботинками по ступенькам. Жаль, что сейчас на ней не те шёлковые туфельки. Но вот она уже на площадке, а внизу никто не появился. Ещё один пролёт, и Ава очутилась на самой верхней площадке, куда выходило три двери, две из которых были приоткрыты, а одна плотно затворена. Ава подёргала ручку закрытой двери, и та на удивление легко подалась.
Ава распахнула её, прежде чем испарится решимость. То, что она увидела за дверью, заставило её в ужасе зажать рот обеими руками.
Глава 13
Ава
Лондон, сентябрь 1858
Мисс Бенедикт лежала на откидном кресле. Рукав её платья был закатан до локтя, её бледную, как тесто, руку сжимал мистер Смит. Он склонился над ней, вводя длинную иглу под кожу дамы.
Услышав вздох девочки, он резко вскинул голову. Наверное, при этом он дёрнул и рукой, потому что миссис Бенедикт вскрикнула от боли. На её глаза была надета накидка, чтобы она не могла видеть того, что делал мистер Смит, поэтому женщина не видела Аву. Мистер Смит нахмурился и приложил палец к губам, давая понять, что если она издаст ещё хоть один звук, то горько пожалеет об этом. Он снова обратил своё внимание на стеклянный шприц, торчащий из безвольной руки миссис Бенедикт.
– Ну вот и всё, миссис Бенедикт. Почти закончили.
– Обычно инъекция времени не причиняет мне такой боли, мистер Смит, – даже в таком положении её тон оставался властным. – Всё хорошо?
– Абсолютно, дорогая леди. Иногда ощущения могут отличаться. Просто полежите столько, сколько вам потребуется. Нет никакой необходимости спешить.
У Авы отвисла челюсть. Инъекция времени? Она слышала о новых шприцах для подкожных инъекций, которые позволяли вводить лекарство прямо в кровь, но впрыскивать время невозможно. Может быть, она просто так назвала сам процесс? В конце концов, Ава не была в курсе новейших достижений медицины.
Мистер Смит встал и сделал пару широких шагов к Аве, прежде чем она успела хоть что-то сообразить. Он схватил её за руку и, не произнеся ни слова, вывел за дверь, крепко заперев её за собой. Мужчина по-прежнему молчал и лишь бросил убийственный взгляд на мистера Шокроса, стоявшего на лестнице. Клерк держал руки перед собой, словно он нёс Аве бабочку. Но почему-то девочке показалось, что он был не расположен дарить ей милых насекомых, несмотря на очаровательную улыбку. Не говоря ни слова, он махнул руками в сторону Авы и мистера Смита, словно набросил на них невидимую сеть.
Или заклинание. По спине Авы пробежали мурашки от ужаса. Она увидела, что сеть не была невидимой, что она слегка поблёскивала в свете, падавшем из витрины напротив. Как мыльный пузырь.
Мистер Шокрос как-то странно подпрыгнул, так что оказался в центре невидимой сети. А затем всё вокруг них замерло.
Приток чистой энергии окатил Аву, и её лицо вспыхнуло от восторга. Она посмотрела на мистера Смита и мистера Шокроса и увидела, как их зрачки расширились, а щёки покраснели. Воздух вокруг дрожал от чистой энергии, а кровь едва не закипела от её избытка. Кто-то, может сама Ава, громко рассмеялся, и девочка почувствовала переполняющую её радость. Все чувства обострились, и мужчины, стоявшие рядом с ней, были окутаны золотым сиянием. Они казались такими прекрасными, особенно мистер Шокрос. В его зелёных глазах мелькали золотые искорки, отчего казалось, что глаза светятся.
Ава сделала вдох и прижала ладони к щекам. Это какое-то безумие. Чувства, переполнявшие её, были совершенно недопустимы. Снова раздался тот же смех, и Аву унесло прочь. На этот раз ощущение было более нежным, словно она раскачивалась на качелях, а не неслась на головокружительной скорости к звёздам, и с каждым взмахом она всё больше приходила в себя.
– В первый раз ощущения просто непередаваемы. – Мистер Шокрос по-прежнему казался необычайно красивым, но взгляд его стал прежним, улыбка его сохранила налёт задумчивости. – Никогда не забуду это ощущение.
– Сколько у нас времени, Люк? – резко спросил мистер Смит.
– Всего лишь десять минут.
– Этого хватит. – Мистер Смит снова схватил Аву за руку и развернул к себе. Девочка вырвалась и сурово посмотрела на него:
– Не смейте прикасаться ко мне!
Из-за эйфории, охватившей девочку, было трудно придать словам нужный тон. Она перевела взгляд на витрину за спиной мистера Смита, и её глаза расширились. Ава видела покупателей в галерее, но все они словно окаменели. Ава обошла мистера Смита, чтобы выглянуть в окно.
Двое оборванцев застыли в рывке, убегая от охранника. Мужчина замер, изогнувшись под невероятным углом, трость взмыла вверх, а шляпа зависла над полом. Женщина подобрала юбки, чтобы бродяжки не задели их, облака ткани взметнулись вверх, открывая миру пару прелестных сапожек. Ещё один охранник бежал на помощь первому, зажав в губах свисток, полы алого обмундирования развевались в воздухе. Остальные покупатели застыли, с любопытством глядя на происходящее.
Всё внизу было недвижимым и безмолвным. Среди этой выставки человеческих фигур Ава и двое мужчин оставались единственными, кто мог двигаться.
Ава резко обернулась, чтобы взглянуть мистеру Смиту в лицо. Сердце её бешено колотилось. Это какое-то колдовство, иная реальность. Мужчины негромко переговаривались между собой, словно ничего особенного не происходило.
– Что происходит? Вы обязаны мне объяснить. С нами ничего не случится? – Даже самой Аве её голос показался пронзительным.
– Абсолютно ничего, мисс Бейли. Вам даровано привилегированное право получить дополнительное время. Вы знаете,
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
