и принца, чтобы еще раз обсудить с вами случившееся в лесу и одаренных, что вы успели там встретить. – Он засмущался от моего взгляда, который я не отрывала от него ни на секунду.
Простое упоминание этой фамилии выбило землю у меня из-под ног. Все короли, что когда-либо правили нами, носили фамилию Мэлгарб, пока не пришел Тобиас Долас, отец нашего нынешнего короля Джонатана Доласа, и не стер все упоминания этой династии в пыль. Мэлгарбы были последними, кто собственными глазами видел, как творилась магия. Магию, созданную не из вируса, а настоящую, дарованную природой. Не может быть, чтобы нынешний король оставил в живых человека, который в любую минуту мог забрать его трон.
– Он правда принадлежит этой фамилии? – спросила я, сомневаясь и все еще не отрывая от него взгляда.
– Новенькие всегда удивляются, услышав, что наш лидер – младший сын короля Оливера Мэлгарба и будущий король. Королевство Элтрейс наконец получит короля, который свергнет тиранию и вернет мир и спокойствие в наши сердца.
Его слова были проникнуты страстью, в глазах сверкала уверенность – он не допускал иного результата, кроме победы своего лидера. Будет жаль, если его вера превратится в прах, как обычно это и происходило.
– Хорошо, веди меня, – все же согласилась я.
На самом деле у меня вряд ли был выбор.
Меня заинтересовала вся эта история. Возможно, шанс у нас и вправду имелся, но я не хотела давать себе ни капли ложных надежд, чтобы в случае чего не страдать.
Маневрируя в потоке людей, мы пробирались между палатками и старались идти как можно быстрее. Скорее всего, я отняла у него много времени своими разговорами.
Я осмотрела местность. Оказывается, мы находились среди высоких гор и пышных лесов, а озеро дополняло эту картину. Я представила, как здесь было красиво вечерами, когда закат опускался к вершинам гор и проливал на воду свои краски. Возможно, мне бы понравилось жить в таком месте.
– Нравится? – Парень проследил за моим взглядом.
– Да, здесь неплохо, – непринужденно ответила я.
– Кстати, я Самуэль, но ты можешь звать меня Муэль, – улыбнулся он.
– Муэль? Разве это имя так сокращается?
– А почему нет? – удивленно воскликнул парень.
– Необычно, – подумала я и произнесла вслух.
Он хотел мне что-то ответить, но мы уже дошли до самой большой палатки, которая наверняка служила здесь штабом.
– Прошу простить меня, Кэсседи Белонс, но при вашем разговоре присутствовать мне не стоит. – Он приоткрыл для меня палатку, подождал, пока я туда зайду, и, развернувшись, зашагал прочь.
«И все же он странный», – подумала я, идя в сторону, где уже стояли будущий король нашего королевства и Кристофер.
Не заметивший меня Адам Мэлгарб склонился над столом с разложенной картой и беседовал с принцем. Я все еще не могла перестать всматриваться в шрамы, которые так четко виднелись на лице короля. И не могла перестать называть его «королем». Сама его фамилия кричала о власти. Я преклонила голову, приветствуя его, и уверенно посмотрела в глаза мужчины, когда он обернулся.
– Рад видеть тебя, хорошо обустроилась? Есть жалобы? – усмехнулся он, подняв на меня взгляд и ожидая получить список того, что мне не понравилось.
– Нет, меня почти все устраивает, – в тон ему произнесла я.
– Очень мило с твоей стороны. А теперь расскажи, что произошло, – вежливо попросил он.
– Принц не поведал вам всей истории? Или вы хотите удостовериться, что наши версии совпадают?
– Просто хочу услышать твою, – спокойно продолжил Мэлгарб.
– Не думаю, что она чем-то отличается от его, но хорошо. – Я кивком указала на принца и скрестила руки, словно выставляя перед собой защиту.
– А ты все же расскажи. Может, что-то будет отличаться.
– Мы бежали к обрыву, но нас нагнали люди из армии короля. Мы сражались, смогли убить переродышей и временно нейтрализовать воздушника, но у них было численное превосходство. Маму убили, а мы смогли сбежать. А вот где были вы? – выпалила я, чувствуя нарастающую злость от того, что, возможно, помоги они нам – и мама была бы жива.
– Нас поджидали другие одаренные короля, но мы смогли оторваться и по пути подобрали Лирашу. Мне очень жаль, что ты потеряла мать. Коралина была прекрасной женщиной… – Его глаза вновь наполнились грустью, как и тогда, на корабле, но он взял эмоции под контроль. – Расскажи, кто был главным среди тех, кто на вас напал?
– Я не знаю, кто он, – прошептала я.
Почему я обманывала? Я прикрывала убийцу своей собственной матери. Мысли путались, а я оказалась в самом эпицентре, не зная, какую ниточку потянуть, чтобы развязать клубок.
– Хм, принц тоже не знает. А он обычно знает всех людей из дворца. Значит, он новенький и наверняка силен.
Что? Но принц знал, кто он. Я посмотрела ему в глаза и увидела, что ему стало за меня стыдно. Он думал, что я расскажу все сама, но я промолчала. Кристоф не стал выдавать мой секрет, но он наверняка надеялся, что я понимаю всю важность нашей операции и готова поставить ее на первое место.
– Он обладает даром воды, – сказала я, чтобы добавить другу значимости. Но, возможно, я боялась, что они убьют его.
Я была готова лезть на стену и отрезать себе язык за то, что скрыла правду. Стыдно ли мне за то, что я делала? О да, ужасно стыдно, я проклинала себя.
– Уверена, что больше ничего об этом не знаешь?
– Уверена, – запнувшись, произнесла я.
– Ты не готова. И прямо сейчас провалила задание, – с отвращением произнес он.
– Что? – От удивления я разинула рот.
– Их лидером был Дарен. Он был для тебя лучшим другом, но убил твою мать и стал предателем, но ты укрыла его. Я ожидал от тебя большего, Кэсседи, неудивительно, что ты носишь фамилию своего отца, такого же предателя, – произнес он, прожигая меня взглядом.
Кристофер все же рассказал ему?
– Никто, кроме меня, не смеет говорить, что мой отец и друг – предатели. Мы не знаем, был ли у них выбор. Никогда не говорите о том, чего не знаете! – закричала я и вылетела из палатки.
Я поступила как обиженный ребенок, как подросток, хлопающий дверью перед лицом матери, которая зашла в его комнату без стука. Раньше я не была столь импульсивна, но теперь не могла сдерживать эмоций – они так и норовили кого-нибудь зацепить.
Еще сегодня я хотела отомстить Дарену и утопала в ненависти к нему, но теперь это уже не казалось мне таким ясным. Я цеплялась за последние воспоминания о своем прошлом, а мой друг был единственным, кому я когда-либо доверяла. Отказаться от человека, с которым я провела столько лет, оказалось трудной задачей. Я искала тысячи оправданий его поступкам, но одновременно хотела стереть его из своей памяти, чтобы избавиться от боли и разочарования. Возможно, у него на самом деле не было выбора и вся эта грубость в мою сторону была наигранной. Что, если прямо сейчас он забился в угол и рыдает от того, что ему пришлось сделать? Что, если он все еще ждет, что я спасу его? Мы обещали быть лучшими друзьями вечно…
Я узна́ю его истинные намерения и тогда решу, как поступить дальше.
– Подожди, – кричал сзади принц, пытаясь успеть за мной.
– Пошел вон! – ответила я и ускорила шаг.
– Я ничего им не говорил. Люди Адама сами все проверили и доложили ему! –
