Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
подбоченившись, и на какое-то время даже дара речи лишилась.
– Ну, юная леди, – начала она, когда несколько пришла в себя. – Ну, юная леди… Не скажу, что я очень уж удивлена, однако не могу сказать, что обрадована. На похороны её потянуло! И чем ты только думала при этом?
Я повернулась к Оливеру, но он стоял, опустив голову, и изучал носки своих башмаков. Скелет обнюхивал пол. Бросили меня оба! Эх, слабаки, никакой от вас помощи!
– Просто я от природы такая любопытная, мама, – сделала я попытку объясниться. – А некоторая доля любопытства – это нормально для девочки, не ты ли сама это говорила?
– Некоторая доля – да, Вайолет, но твоё любопытство переходит все границы! – Тут мама грохнула рукой по столу, да так сильно, что даже лежавшие на нём бумаги подпрыгнули, а Скелет со всего размаху присел на задние лапы. Знаете, ладонью бить по столу – такого за моей мамой никогда не водилось, я впервые это видела. – Ты ослушалась нас с отцом и ушла из дома одна. Одна! А ты хоть представляешь, что при этом могло с тобой случиться?
«Да, умереть я могла, – вяло подумала я. – И тогда уж вы меня точно на похороны пустили бы. На мои собственные».
Нет, я, конечно, представляла, что будет, если я ляпну такое, и поскольку умирать пока что не спешила, ответила вслух, опустив голову:
– Прости, мам. Я больше не буду.
– Прости, мам! Я больше не буду! Нет, юная леди, на сей раз так просто вы не отделаетесь! – с каменным лицом объявила мама. – Ступай к себе в комнату и сиди там до тех пор, пока папа с работы не вернётся, слышала?
Я фыркнула, прошла через нашу контору и оттуда, через дверь, в коридор. Следом за мной с побитым видом потрусил Скелет, поджав между ног свой хвост.
Уходя, я услышала голос Оливера:
– Прошу прощения, мэм, я тоже считаюсь провинившимся?
Я замедлила шаги, желая дослушать.
– Нет, Оливер, – лишённым интонаций голосом ответила мама. – Тебя я ни в чём не виню. Иди и подмети пол в гостиной.
– Прямо в этом костюме, мэм?
– Да… Нет… Послушай, Оливер, уйди просто, а?
– Слушаюсь, мэм. Прошу прощения, мэм.
Оливер направился в гостиную, которая, как вы помните, в первой половине дня служила залом для прощания с покойниками, а я уставилась на смятые листочки, которые до сих пор сжимала в своём кулаке. Эти листочки могли стать зацепкой, которая приведёт нас с Оливером к цели, для этого мне нужно лишь понять, с какого конца приступиться к ней.
Я думала, что у меня большие проблемы, но не знала в тот момент, что прямо за углом меня поджидают неприятности гораздо более серьёзные и опасные. И если я собираюсь доказать миру, что чего-то сто́ю, мне придётся столкнуться с ними лицом к лицу.
Глава 14
Беда собиралась настигнуть меня, не откладывая в долгий ящик. Сидя наверху в своей комнате, я услышала, как внизу хлопнул дверью вернувшийся домой отец. Я быстренько спрятала таинственные бумажные листочки себе под подушку, схватила в руки заранее приготовленную вышивку и иголку.
С грохотом распахнулась дверь. На пороге моей спальни вырос папа, он стоял, сложив руки на груди, и молча буравил меня взглядом. Всё это никогда не предвещало ничего хорошего.
Я отложила свою вышивку в сторону – так осторожно отложила, словно папа был порохом, готовым вспыхнуть и взорваться от малейшей искры, от любого неосторожного движения.
– Прости, – тихо сказала я, не справившись с дрожью в голосе.
– Вайолет, послушай меня. – Он вошёл в мою комнату. – Ты должна прекратить это. Я имею в виду твоё глупое поведение. Не смей вмешиваться в мою работу, ты поняла?
– Да, – всё так же тихо ответила я.
Отец принялся прохаживаться по полу, напоминая мне этим Скелета. Под его шагами дрожала и раскачивалась моя прикроватная тумбочка.
– Да, у нас больше нет гувернантки, которая воспитывала бы тебя. Что ж, сама учись держать себя в руках. Помни, на кону не только моя собственная репутация. Это касается всей нашей семьи, мы не можем позволить себе потерять наше похоронное бюро.
Я сильно, до боли вцепилась пальцами в свободный кончик торчавшей из вышивки нитки и прикусила губу.
– Значит, о своём похоронном бюро ты заботишься больше, чем обо мне? – негромко спросила я, зная, что играю с огнём, но не в силах сдержаться.
– Ах, Вайолет, Вайолет. Ты не должна была этого говорить. Зачем? – Отец вздохнул, присел на кровать рядом со мной, погладил завиток волос у меня за ухом. – Ты же знаешь, как мы все любим тебя. Но и бюро очень много для нас значит. С его помощью мы добываем себе пропитание. Можем иметь свой собственный дом, а ведь это очень много значит, – он помолчал, словно собирался ещё что-то добавить, но подумал и решил не говорить. – Без нашего бюро мы закончили бы свою жизнь точно так же, как те несчастные нищие, которые то и дело попадают к нам в морг. Постарайся понять это, ты должна.
Теперь настала моя очередь вздохнуть, после чего я сказала:
– Да, я понимаю.
– Вот и хорошо. – Он снова поднялся на ноги, обтирая ладони о фалды своего рабочего сюртука.
– Но…
Отец резко обернулся ко мне, и на его лице явно читался немой вопрос: «Ну, что ещё?»
– Я по-прежнему считаю, что это несправедливо. – Я тоже поднялась и встала рядом с отцом. – Мне должны позволять делать больше для нашего бюро.
– И позволят, когда придёт время. Но вскоре ты поймёшь, что в жизни очень много несправедливости. Разве она справедливо обошлась со всеми, кто лежит вон там? – он указал рукой в сторону кладбища. – Справедливо, как ты думаешь?
Я медленно покачала головой из стороны в сторону – нет, несправедливо обошлась жизнь с ними, несправедливо. Я знала большинство тех, кто лежит на нашем кладбище, много раз ловила исходящие от них волны печали, опустошённости, одиночества, когда ходила среди могил. Эхо любви ловила и отголоски потери.
– Такова жизнь, – сказал отец. – Нужно жить так, как ты должен. Запомни, только так и можно жить, если не хочешь пропасть.
Я снова кивнула, на этот раз утвердительно. Хотя у меня ещё было что сказать, было с чем не согласиться и поспорить, но я не дала всему этому прорваться наружу. Прикусила язычок, как говорится. Я догадывалась, что другого шанса поговорить начистоту у меня, быть может, никогда не
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
