Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
будет, однако решила закончить наш разговор.
– Прости, папа.
Он кивнул мне в ответ и направился к двери, но внезапно вернулся и сказал, положив руку мне на плечо:
– Оставайся в своей комнате и хорошенько подумай обо всём. Ты будешь способна на большие, удивительные дела, моя девочка. Я знаю, что будешь. Ведь ты Вайолет Виктория Вейл. У тебя мощное имя, как у королевы. – Он улыбнулся, и я подумала о том, как странно смотрится эта улыбка в сочетании с нарядом гробовщика. На сердце у меня немного потеплело.
Хотелось надеяться, что папа не догадывается и никогда не узнает о том, чем я на самом деле сейчас занимаюсь.
Утром следующего дня я провела несколько первых часов в своей спальне, не зная, позволено мне уже покидать её или всё ещё нет. Заходила мама, сердито молчала, помогая мне одеться, затем приказала Томасу принести мне завтрак. После этого я вновь осталась наедине со Скелетом, хмуро притулившимся на краю моей кровати.
Я терпеть не могу, когда меня сажают под такой домашний арест, однако терять время попусту мне не хотелось. Пользуясь тем, что меня никто не видит, я вытащила из-под подушки загадочные записки на бумажных клочках и вновь внимательно перечитала их.
– Застряли мы, приятель, – сказала я Скелету. – Как же нам узнать, что задумала эта женщина? И каким образом всё это связано друг с другом?
Я пересела за туалетный столик, вытащила ручку, чернила и принялась делать заметки на листе бумаги.
Чёрная вдова – это она украла папку с документами Оливера?
Тот клочок чёрного кружева – он от её вуали или перчатки?
Зачем она приходила на похороны старого чучельника?
Это она выронила записки на обрывках бумаги?
Почему она пишет о любви и о том, что кто-то отнимает у неё что-то очень важное?
Это она распространяла слухи, пытаясь обвинить кого-то?
Кого?
Я чувствовала, что вопросов у меня накопилось много, а вот ответа нет ни на один из них. А что поделаешь?
Лежавший у меня в ногах Скелет вдруг заскулил, подошёл к двери и принялся скрести её лапой.
– Ты прав, Скелли, – согласилась я. – Нам нужен план.
ПЛАН РАССЛЕДОВАНИЯ
Выследить Чёрную вдову – опасно и сложно.
Просить призраков о помощи – сложно и ненадёжно.
Выяснить личности остальных жертв – невозможно!
Тупик!
Я расстроилась и швырнула ручку, забрызгав свой столик чернилами. И вообще, как я могу продолжать расследование, если мне запрещено выходить из дома?
Моё угрюмое одиночество прервал долетевший снизу, с первого этажа, шум – бормотание голосов и какая-то возня. Скелет неистово заскрёб дверь.
– Ладно, ладно, приятель! – сказала я, решив пойти и посмотреть, что там происходит. В конце концов, если кто-нибудь спросит, почему я вышла, объясню, что нужно было Скелета на улицу выпустить. Он же живой, в конце концов, не может терпеть до бесконечности.
Короче говоря, я открыла дверь, подобрала свои юбки и побежала вниз по лестнице. Скелет бежал впереди меня, гулко шлёпая по деревянным ступенькам своими тяжёлыми лапами. Я удивилась, увидев папу, – он расхаживал по коридору внизу, нервно приглаживая рукой волосы. А в нашей гостиной кто-то разговаривал грубыми голосами и двигал мебель. Скелет застыл у нижней ступеньки и зарычал, дрожа всем телом.
– Папа! – окликнула я. – Что происходит?
– Вайолет? – обернулся он. Лицо у папы было бледным и удивлённым. – Поднимайся назад наверх, моя дорогая…
– Да, я знаю, что должна оставаться в своей комнате, – начала я. – Но Скелет…
– Нет, о твоём наказании речи не идёт, – перебил меня папа, наклоняясь и кладя свои ладони мне на плечи. – У нас полиция. Они производят обыск.
– Зачем? – спросила я, чувствуя, как от неожиданности и удивления ползут вверх мои брови.
Папа вновь выпрямился, снял очки и потёр пальцами глаза.
– Сказали, что у них есть ордер на обыск и что они расследуют дело о тех покойниках, что прошли через наше бюро…
– Проще говоря, они расследуют дело Оливера? – ахнула я.
– Да, – ответил он, украдкой оглядываясь по сторонам. Из ритуального зала продолжали доноситься грубые голоса полицейских. – Я отослал его на конюшню, хотя…
– Но я не понимаю, – сказала я, комкая в пальцах ткань своего платья. – Мы просто похоронили их. Какие улики они собираются здесь найти? С какой стати?..
– Прошу тебя, возвращайся к себе, Вайолет, – твёрдо сказал папа, но в этот момент дверь ритуального зала открылась, и из неё появились два полицейских констебля. У обоих были висячие унылые усы и мрачные лица. Один из них нёс в руке какой-то завёрнутый в бумагу тяжёлый предмет. Другой держал наготове пару наручников.
Скелет попятился назад, прижался к моей ноге, продолжая рычать. Я взяла его за ошейник. Что-то было не так. Очень сильно не так.
– Мистер Эдгар Вейл? – спросил один из полицейских.
Папа повернулся к ним. Руки у него дрожали.
Констебль поднял предмет, который он держал в руке. Зашуршала, разворачиваясь, бумага, и я увидела тусклый блеск грязного металла. Молоток. Это был молоток.
– У нас есть основания полагать, что это оружие было использовано во время так называемого дела на кладбище Семи Ворот, – объявил полицейский.
– Что? – шепотом переспросила я. – О нет…
Секунду спустя второй констебль уже схватил папу за руки и заломил их ему за спину. Папины очки соскользнули и со стуком упали на пол.
– Вы арестованы по подозрению в убийстве, – сказал полицейский.
Глава 15
Я не могла поверить тому, что только что услышала.
По подозрению в убийстве.
– Ч-что всё это значит? – требовательно спросила я.
Первый полисмен посмотрел на меня сверху вниз как на невесть откуда взявшуюся букашку, назойливого комара, который зудит у него под носом.
– А это ещё кто? – спросил он.
– Мисс Вайолет Вейл. Я его дочь. – Я в отчаянии посмотрела на папу. Лицо у него оставалось бледным-бледным, брови сошлись к переносице.
– Молчать, – сказал второй констебль. Он грубо схватил папу за руки и защёлкнул наручники на его запястьях. – Дело очень серьёзное, так что советую держать язык за зубами.
И тут из двери похоронного бюро вышел ещё один человек. Высокий, внушительного вида, и одет он был не в полицейскую униформу, а в добротное твидовое пальто, из-под которого выглядывал жилет со свисающей из его кармашка цепочкой от часов.
– Инспектор?.. – повернул к нему свою украшенную полицейским шлемом голову первый констебль.
Я же стояла неподвижно, наблюдая за
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
