заискивающе начал Магистр. – А главное, я спасу всех от мрака. Только сделайте, что я скажу. Не зажигайте светильников, просто отключите весь свет и спрячьтесь. Я разберусь с происходящим.
Помощник, стоявший поодаль, явственно видел, как изо рта Магистра вырывались клубы тьмы. Но он промолчал, как и все. В самые темные времена стоило объединяться, держаться вместе и поддерживать друг друга. Но слабость разъединяет. А потом уничтожает.
Глава 20
Схватка
С каждым часом становилось все темнее. Горожане засыпали, их окутывали дурман и тревога. Кошмары, грустные воспоминания, неразрешенные споры. Все, что тянуло в пустоту. Мрак разросся, окончательно скрыв весь город. Котулху-Мявн бежал со всех лап в поисках сэра. Он точно полез бы в самую гущу событий, и в очередной раз с ним что-то случилось. Кто вообще додумался сказать, что он везучий или удачливый? Сэр был в опасности.
Потратив чуть ли не последние остатки волшебства, монстрик узнал, где находился сэр. Точнее, коготь самого монстрика, подаренный ему. Башня. Котулху-Мявн посмотрел на башню. Часть здания мармеладной фабрики в самом центре города. Он попытался взлететь, но не смог. И магии не хватало. Вздохнув, монстрик смирился, а потом, подумав, огляделся. Он увидел сваленные ящики и бросился туда. По ящикам, карнизам, козырьку и оконным рамам он вскарабкался наверх. Он чувствовал, что времени мало.
Забравшись на башню, монстрик обнаружил сэра лежащим на полу и тяжело дышащим.
*****
Магистр ликовал. Он видел, как дом за домом все поглощает мрак. Все то, в чем он жил годами, теперь стало частью жизни этих созданий. Мрак из баночки тихонько нашептывал: «А теперь иди и немного разломай статую. Там всего-то и надо, что основание разрушить…»
*****
– Знаешь, в чем разница? Есть характер и личность. И если характер – результат нашего детства, окружения, то личность мы сами выбираем, – сэр говорил с трудом. – У тебя может быть ужасное детство, скверный характер, но добрая личность. Ты можешь поменяться, можешь стать лучше. Даже если тебя растили монстром.
Котулху-Мявн не верил своим ушам. Он услышал то, во что так давно хотел поверить. Он подошел и взялся лапками за сэра. Распахнув крылышки, он будто попытался защитить его.
– Зачем это сейчас говорить?
– Раньше не успел.
– Зачем меня было тогда спасать, если сейчас опять никого не будет?
– Потому что это правильно, – голос сэра сходил на нет. – Чтобы и у тебя появились свое место и счастье.
Голос замолк.
Мрак окончательно покрыл сэра, окутав тонкой пленкой. Весь город стал похож на мраморное изваяние. Только статуя «Иноходцам иномирья» ожила. Каменные паруса статуи осыпались гипсовой пылью и стали развеваться на ветру. Из статуи потянуло ветром и рокотом множества голосов. Звуки других миров кричали, рычали и гудели.
Котулху-Мявн отошел от сэра, чувствуя, как опять из глаз текут слезы. Он вспомнил, когда чувствовал такую же боль. Когда дедуля и бабуля превратились в камень. И он мог прямо сейчас обратиться в камень. И тоже навсегда остаться здесь. А с другой стороны… Для чего ему было дальше существовать? Чтобы очнуться через десять тысяч лет и увидеть совершенно новый, неизведанный мир, где он будет таким же лишним? Опять будет не таким.
– Появилось. Появилось мое место и сразу разрушилось. Не должно же быть лишних людей, – Котулху-Мявн потерся головой о Пур-Пура. – Не должно же быть никого лишнего.
Собравшись, монстрик обернулся, утирая глаза. Магия внутри угасла, став такой слабой. Он встал на задние лапки. В первое мгновение ему захотелось спрятаться, сбежать за город к месту, где он пробудился. Он мог легко успеть туда. Опять сбежать.
Помотав головой, монстрик оскалился. Внутри кричали обида и страх. Вскарабкавшись на окно, он увидел свечение вокруг памятника и фигуру странного человека в костюме. Раньше бы Котулху-Мявн ринулся бы напрямик, но теперь он выдохнул и осмотрелся. Он смог разглядеть две движущиеся фигуры в странных костюмах. Одна большая, широко расправившая плечи и бегущая. Вторая фигурка сгорбилась. Мелкими перебежками она семенила за первой.
– Где же я их видел? – Котулху-Мявн никак не мог вспомнить.
Столько лиц, событий. Эмоций. За последнюю неделю он прожил целую жизнь, какой никогда не жил. И среди всего запомнить этих двоих оказалось так сложно.
*****
Помощник с трудом вырвался из мрака и с ужасом вцепился в статую. Весь мир, который ему только начал нравится, превращался в ничто. Как в сказке. С пометкой, что раньше сказки были очень страшными.
– Мы же хотели просто заработать много золота и потом сделать мир лучше!
– Да, а что он не стал лучше? – глаза Магистра окончательно стали звериными. – Все, кто причинил мне горе, кто радовался, пока я страдал, теперь узнают, как мне было плохо. Зачем мне какое-то золото или дурацкая корона, когда я смогу править всеми?
Он снял с себя плащ и вышвырнул прочь. Значок с короной отлетел в сторону. Из спины Магистра сквозь рубаху прорезались шипы, пальцы стали длинными и тонкими. А голос зарокотал.
Помощник с ужасом осознал, что все это время помогал абсолютному злу. «Но я ничего не могу, я же не хотел ничего плохого…» – в ужасе подумал он. И побежал.
В этот момент Котулху-Мявн, чувствуя, как тьма пытается схватить его и оттащить прочь, сопротивлялся. Он бежал к статуе, из которой просачивался туман.
В голове стали звучать недовольные голоса: «Зачем? Ты же просто исчезнешь! Беги прочь, здесь нет ничего твоего! Ты великий монстр, тебе подвластны стихии, зачем тебе это жалкий город?»
И вдруг ответ пришел сам: «Потому что я уже был здесь. Все эти разы я просыпался в одном и том же месте, просто в разные эпохи. И то первое поселение… оно было здесь». Все оказалось так просто.
С каждым рывком вперед, с каждой мыслью туман становился все гуще, так что Котулху-Мявн теперь не мог ничего различить и бежал наугад. Пару раз врезавшись в углы домов и поскользнувшись о слизь на мостовой, он наконец добрался до статуи.
Из нее вырывались ветер и буря, грохот шторма. Даже морские брызги и крики чаек.
В этот момент Котулху-Мявн заметил Магистра, а тот увидел тусклый светящийся силуэт.
– А, сам пожаловал, ну, иди ближе… – Магистр поднял руки и попытался приказать мраку схватить Котулху-мявна. Но мрак даже не подумал его слушать. – Эй, великий Я повелеваю! – рассерженно повторил Магистр.
Тьма, собравшаяся вокруг него, затрепетала.
