шестерёнку выходя из-за придорожной ели. Отряхивая сапоги из кожи крокотайла от налипшего на них снега, карл остановился метрах в семи от перекрёстка не желая сокращать дистанцию. Группа усвоила урок и больше не работала тесной кучей, рискуя навредить друг-другу.
— Пятеро против двух десятков? — Названный Хегином огляделся и сплюнул на землю. Подкинув в воздух топор, он ловко поймал его, выдавая навык метателя. — Что вам надо ребятки?
Убийца видел, что несмотря на показную дерзость, ходок трусит. Вирт шептал карлику в уши «не связывайся!» и толкал в плечи «беги!». Разница в развитии аватаров перекатывалась в вирте невидимой угрозой — чувством опасности и беспокойством.
Из-под маски раздался хриплый, приглушённый голос:
— Вы встанете на колено выразив этим уважение и способность подчиняться. А те из вас, кто не умеет слушать, будут уби…
Договорить ему не дали, Хегин метнул топор и заорал «Х*ярь!» после чего и сам бросился в бой.
Говорящий за мёртвых пошатнулся чтобы траектория броска пришлась на широкое лезвие покрытого рунами меча. Раздался звон, а затем он бросился вперёд, скидывая со своего плеча клинок и используя подсмотренный у Виллерта, таранный приём.
Пройдя проверки силой и выносливостью, он многократно ускорился, используя набранную инерцию и длину меча для сокрушительного удара по всей траектории своего движения.
Рывок как простейший силовой приём не требовал особых физических действий. Никакого бега или прыжков. Для активации достаточно сделать шаг наклоняясь и перенося весь вес на переднюю ногу, чтобы выставив клинок в сторону задействовать нужный приём и заставить вирт выпустить тебя стрелой по направлению взгляда.
Перекованный из чёрных искр клинок, был слишком тяжёл для его руки. Ковался с тем учётом, чтобы прокачивать силу и выносливость, да и не был предназначен для обмена ударами. Обоюдоострое, широкое лезвие, рассекло карлов прямо во время рывка и фонтаны крови ударили в небо, шокируя как его спутников, так и бандитов.
Никто не ожидал столь быстрой расправы, даже те, кто не понаслышке знал о силе трёхликого.
Первый же удар убил троих и тяжело ранил ещё двоих. Продолжая движение и пользуясь инерцией, меч был перенаправлен и описав дугу собрал кровавую жатву по другую сторону от владельца. Попытавшихся зажать его в клещи карлов не спасали кольчуги, добротные щиты и выставленное в попытке парировать оружие. Окровавленное лезвие проходило сквозь крепкие тела с хрустом, разрубаемых костей и металла.
Они привыкли давить безбашенной массой. Ослабляя своих противников десятками стрел из засады, а затем наваливаясь целой гурьбой. Налетали со всех сторон с гиганьем и хаканьем с самого рождения, не встречая врагов, настолько превосходящих их по развитию.
Брызги крови дугой разлетелись в направлении выживших ходоков и заляпали их лица и бороды, прошлись по одежде и волосам. Оглушённые увиденным они остановились. Кто-то выругался, кто-то охнул, но безучастных средь них не осталось.
Запоздалая стрела ударила мечника в грудь, но не выдержала столкновения с чешуёй гидры, и сломанная отлетела прочь. Трёхликий вонзил меч в землю, и кровавые капли устремились по чёрному инструменту к подтаявшей жиже.
Железная маска вновь разразилась хриплым и спокойным гласом:
— Вы можете отдать свою память вирту или жить дальше. Мы просим от вас клятву верности и службу, обещая взамен силу и процветание. Что скажите воины? — Трёхликий обвёл ошеломлённый десяток ходоков взглядом и повторил вопрос. — Что скажите⁈
Разорившие караван замешкались и сбились в кучу. За их спинами ещё раз лязгнул шестерёнками карл. Подошедший на расстояние рывка Виллерт сказал пару слов на языке мёртвых, а Серриса, видя, что те не торопятся принимать предложение, взмахнула своим ядовитым посохом и прокричала:
— Со слухом проблемы⁈ На колени убл*дки!
Народ был не в духе от происходящего, но никому не хотелось повторять судьбу рассеченных тел, что валялись в красном снегу. Один из поражённых чёрным клинком был всё ещё жив и даже находился в сознании. Трёхликий повернул к нему голову, нахмурил брови и вырвав меч из снега ударил по широкому клинку ногой, подбивая его и отправляя прямиком в лицо выжившего.
Тихий, обречённый скулёж сидящего на земле карла — прервался.
Широкое остриё вошло точно в переносицу, рассекая голову на две половины. Труп завалился назад, а отсечённая часть головы с красными от лопнувших капилляров глазами съехала по наклонённому, и опущенному в снег под собственным весом, лезвию.
Говорящий за мёртвых не мог удерживать тяжёлый клинок на весу длительное время в горизонтальном положении и ориентировался в большей степени на размашистые удары при помощи обоих рук или вот такие, резкие выпады, с подбивом от земли ногой по его плоской части и быстрым переходом меча из вертикального положения, в горизонтальное-атакующее.
Когда он наносил удар, воздух гудел, пропуская через себя заточенную, чёрную тушу.
К тому моменту, когда клинок занял положенное ему место на плече лидера отряда, на специальном металлическом ребре, защищающего шею убийцы от его же меча, карлы из бандитствующей шайки, повалились коленями в грязь, сверля его кто злобным, а кто и испуганным взглядом.
Трёхликий спокойно подошёл ближе, заставив поверженных ходоков раздаться в стороны, где они упёрлись в подступивших со всех сторон воителей из его отряда и окончательно сбились в обречённую и жалкую кучу. На перекрёстке пахло дерьмом и мозгами, а на языке всех присутствующих катался привкус железа:
— У вас слабая оснащённость. На лицо отсутствие дисциплины и развитых аватаров. Этот меч… — Убийца толкнул клинок плечом и тот, вгрызаясь в землю, упал между двумя ближайшими пленниками. — … зарубил девятерых из вас и убил бы остальных. Но знаете, что мы скажем?
Трёхликий обвёл забрызганных кровью карлов взглядом:
— Вы сможете так же. Сможете раскидывать своих врагов целыми группами. Сможете сражаться лучше других и будете богаче других. Поднимайтесь с колен и погрузите мёртвых в повозки. Всё что успели награбить верните на место, распределим трофеи позже, но, если кто-то что-то присвоит… — Трёхликий сверлил взглядом ходока-карлика, на чьём поясе болтался меч торговца. — … мы лично лишим его головы.
Закинув тяжёлый меч обратно на плечо, убийца указал свободной рукой на едва укрытые снегом ели:
— Если кто-то хочет уйти, он должен бросить дистанционное оружие и бежать сейчас. Другого шанса не будет.
Ходоки переглянулись, черноволосый карл со свежим шрамом на подбородке стрельнул глазами в сторону некромантки и спросил, сверля убийцу напряжённым взглядом:
— И что? Вот так просто отпустишь?
Губы говорящего за мёртвых растянулись в улыбке, человеческая часть личности чувствовала свою силу и это прорывалось в эмоции. Но
