притянул к себе.
– За руль, милая, – сказал он.
Я заморгала. Уэстон привлек меня вплотную к своей груди, и это очень мешало соображать.
– Т-ты о чем? – переспросила я.
– Садись за руль, – в его голосе послышалась улыбка. – Ты везешь нас домой, помнишь?
– Ах да, извини, – ответила я и двинулась в другую сторону.
Он открыл передо мной дверцу, и я плюхнулась на сиденье водителя. В кабине пахло Уэстоном.
– Видишь педаль слева? – спросил он. Я взглянула вниз, на третью педаль – видимо, сцепление – и кивнула. – Левой ногой выдави ее до упора, в пол.
Я сделала, как было сказано, но достать до пола у меня не получилось. Сиденье явно было отрегулировано под водителя шести футов ростом – а не пяти футов шести, самое большее семи дюймов, как у меня[6].
– Не снимай ногу с педали, – велел Уэстон, а сам взялся за регулятор высоты сиденья – металлический штырь, до которого он доставал, только просунув руку мне между ног.
Что-то в машине стало жарковато.
Уэстон потянул штырь вверх, и сиденье сдвинулось на пару дюймов вперед. Даже не попросил меня встать! От этой мысли внутренности у меня расплавились – и через несколько секунд, пожалуй, вскипели бы, но тут он остановился.
– Попробуй еще раз. – Я попробовала и на этот раз выжала в пол. – Хорошо! Тебе удобно? Легко идет до самого конца?
«Ада, держи неприличные ассоциации при себе! Он все-таки твой босс!»
– А… ага, – ответила я, надеясь, что Уэстон не заметит моего сбившегося дыхания.
– До рычага нормально достаешь? Сможешь взять в руку?
Своему голосу я больше не доверяла, так что вместо ответа просто положила ладонь на рычаг. Никогда бы не подумала, что вождение автомобиля способно вызвать столько эротических ассоциаций!
– Идеально, – одобрил он, улыбнувшись мне. Сейчас, когда я сидела за рулем грузовика, наши лица были почти на одном уровне. И близко – так близко!
Уэст по-прежнему держался за регулятор под сиденьем. Несколько дюймов выше – и его рука снова окажется у меня между ног… Интересно, сам он это понимает?
Судя по тому, как он неторопливо облизнул губы – понимал.
«Черт, черт, черт! Ада, соберись уже!»
Нога у меня соскользнула с педали, та, громко звякнув, вернулась на место – и этот звук словно пробудил нас обоих. Уэст заморгал и отодвинулся.
– Ладно, я лучше… – пробормотал он, указывая большим пальцем куда-то в сторону. Я не поняла, что он имеет в виду, пока Уэстон не обошел пикап и не сел на пассажирское сиденье. Вейлон вскочил в машину следом и устроился сзади.
Что ж, шутки в сторону. Сейчас поедем.
– Ну что, – сказал он, – готова?
«Нет, нет, тысячу раз нет!»
– Вполне.
– Правую ногу на тормоз. Когда заводишь мотор, сцепление должно быть выжато полностью, до конца, – я выжала сцепление левой ногой, – а переключатель в нейтральной позиции. – Он положил руку поверх моей руки, совсем как тогда, когда мы ездили в город, и сам перевел рычаг в нейтральную. – Вот так.
– А можно… м-м… музыку включить? – спросила я робко. Сама не зная, от чего так нервничаю – из-за механической коробки передач или потому, что Уэстон рядом.
– Можно, но сначала придется завести двигатель.
– Ах да, – пробормотала я. Совсем забыла.
– Так что давай, включай зажигание, – продолжал он. – Ногу с педали не снимай.
Я сделала, как он велел. Взревел двигатель; я едва не подскочила на сиденье, сердце заколотилось где-то в глотке.
– Ада, руль никуда не убежит!
Взглянув на свои руки, я поняла, о чем он. Трудно было не заметить, что я до белизны в костяшках пальцев сжимаю руль.
– Извини, – пробормотала я и попыталась расслабить руки.
– За что же извиняешься? – спросил он. И, немного подумав, добавил: – Это нормально – бояться, когда что-то делаешь в первый раз.
Я промолчала. Вспоминать о бывшем муже сейчас совсем не хотелось, но сравнение напрашивалось само.
– Рычаг пока на нейтралке? – спросил он. Я кивнула. – Хорошо, теперь сними ноги со сцепления и с тормоза. – Я так и сделала, не понимая пока, к чему он клонит. – Посмотри на меня.
Я повернулась к Уэстону – и встретилась с мягким, ласковым взглядом зеленых глаз.
– Скорее всего, поначалу ты будешь ошибаться. Много раз.
Вот уж подбодрил так подбодрил!
– Это не страшно. Ошибаются все. И учимся мы в безопасном месте. Никого вокруг. Никаких других машин, в которые можно врезаться.
– А коровы? – спросила я.
– Думаешь, я дам тебе сбить корову? – откликнулся он.
Конечно, нет! Если мы собьем корову – оба будем мучиться совестью до конца своих дней.
– Сначала будешь ошибаться, а потом навостришься и покажешь класс!
– Включим музыку? – спросила я еще раз. Уэст открыл бардачок и вытащил оттуда телефонный шнур.
– Что предпочитаешь?
Я немного подумала.
– Джеймса Тейлора. – Для спокойствия и расслабления – самое то!
– Мне нравится ход твоих мыслей! – рассмеялся Уэст.
Я смотрела, как он листает музыкальное приложение, находит там «величайшие хиты Джеймса Тейлора» и включает режим «в случайном порядке». Из динамиков донеслись первые аккорды «Fire and Rain» – хорошее начало!
– Итак, – сказал Уэст. – Джеймс Тейлор в динамиках, левая нога на сцеплении, правая на тормозе, рука на рычаге…
Я заняла нужное положение.
– Помнишь, что я говорил насчет сцепления и газа?
– «Как в море корабли», – повторила я. Жму на газ – и в то же время плавно отпускаю сцепление.
– Ладно, давай попробуем.
Я переключила рычаг на первую скорость. «Хорошо!» – пробормотал рядом Уэст – и я принялась давить на газ, одновременно отпуская сцепление.
Пикап содрогнулся и затих.
– Что это сейчас было? – спросила я.
– Мотор заглох, – ответил он. – Переведи опять на нейтралку и заведи еще раз. – Так я и сделала. – Теперь отпускай педаль сцепления. Медленно. Пока не почувствуешь ту самую середину, о которой мы говорили, помнишь?
– А двигатель не заглохнет?
– Пока ты на нейтралке, нет.
Ясно. Я начала медленно отпускать сцепление – и в какой-то момент ощутила, как педаль сама подается вверх.
– Есть?
– Да. Кажется, да!
– Ну вот, – сказал он. – Когда доходишь до этой точки, начинай сильнее давить на газ. Тут нажимаешь, там отпускаешь.
Я повернулась к нему, чувствуя, что расплываюсь в улыбке:
– Ты что, цитируешь «Как избавиться от парня за десять дней?»
Уэст залился румянцем:
– Ну… да, а что?
Я рассмеялась – так же, как в тот первый вечер в баре, – и ощутила, как расслабляются сжатые на руле пальцы, уходит напряжение.
– Цитаты Мэттью Макконахи тебе помогают или мешают?
– Помогают, – искренне ответила я. «Тут нажимаешь, там отпускаешь» – да, с этим я справлюсь.
