class="p1">– Почему ты сказал, что он притворялся?
– Когда человек влюблен, он пытается показать себя идеальным. Со временем влюбленность проходит, и маска сползает.
– Но он любил меня.
– Любовь и влюбленность разные вещи. Если бы он любил, не решился залезть в койку с твоей подругой, как минимум из-за уважения к тебе, а если, как ты говоришь, у него прошла любовь – признался бы раньше. А так удобно. Захотел – переспал с одной, потом вернулся домой – с другой.
– Ты говоришь неприятные вещи!
– Понимаю, тебе больно, но ты же согласна, что я прав?
– Согласна, – сказала она. – А ты был в отношениях?
– Был, – признался я.
– Почему разошлись?
– Мы не расходились.
– Что это значит? – недоумевала Вика.
– Мне было пятнадцать, – начал я. – В интернате приглянулась девочка на год младше меня. Свободное время мы проводили вместе. Помню, она рассказывала, как путешествовала с родителями по разным городам России. Ее отец был военным.
Вика уже дрожала и нам бы вернуться домой, однако я посчитал, что нужно закончить рассказ:
– Дети в этом возрасте дикие. Однажды ее изнасиловал парень, на три года старше нее. После того случая она перестала говорить, закрылась в себе. Когда я об этом узнал, проломил подонку череп металлической табуреткой.
– Вообще? Ни слова не издавала? – спросила Вика.
– Нет, она навсегда замолчала, – ответил я. – Как бы я не пытался до нее достучаться, реакции не было. Через два месяца ее забрали.
– И вы больше не виделись?
– После выпуска из интерната я ее навестил, только это уже был другой человек, – решил закончить разговор: – Поехали домой, а то заболеешь.
Вика кивнула.
Комната допроса: 12:06
– Погоди, – просил следователь. – Давай резюмировать – у культистов есть своя иерархия: сначала идут обычные последователи, следом наставники, а на верхней ступени – старейшины?
– Ну почти, – говорил Родион. – Последователями называли всех членов культа, даже наставников.
– Так с твоих слов…
– Со слов Марка, – уточнил парень. – По факту – иначе.
– Хорошо, – согласился следователь. – А что с твоей бабушкой? У нее действительно в подвале был тайный кабинет?
Родион кивнул и добавил:
– Она всю жизнь помогала культистам, дегустировала вино в ожидании, когда урожай начнет исцелять человеческое тело. В этом цель последователей Диониса – создать напиток достойный богов.
– Ты говоришь о каких-то волшебных штуках, – Илья поднялся. – Как вино может исцелять?
– Верить или нет – ваше дело, а я лишь выкладываю на стол факты. Вино действительно обладало целительными свойствами, – говорил парень. – Я же предупреждал вас, что мой рассказ может показаться бредом сумасшедшего.
– Родион, он не кажется бредом – так и есть. Вообще понимаешь в чем ты хочешь меня убедить?
– Еще раз повторяю, – он сохранял спокойствие. – я не пытаюсь заставить вас верить моим словам, мне это попросту ненужно. Разве не я изначально предлагал подписать документы и не тратить время на бессмысленный диалог?
– Хорошо, я попытаюсь представить, будто есть какое-то чудотворное вино, – следователь вернулся на место. – Продолжай.
Глава 10: Ритуал сбора
Следующие пять дней мы штудировали все документы, которые только смогли найти в подвале дома бабушки. К сожалению, бумаги касались виноделия, но ни одного слова про культ, про их деятельность. Будто мы разбирали бумаги какого-то предприятия, а не сектантов.
Больше всего меня интересовала бутылка вина 2018-го года. На самом ли деле испив глоток ты почувствуешь, как организм омолаживается? Мне всего двадцать три, и вряд ли вино окажет какой-то магический эффект, тем не менее попробовать хотелось.
День сбора винограда приближался, не было и намека на панику. Нас поглотил бабушкин кабинет. Только тринадцатого августа, когда Марк соизволил позвонить мне, напомнить о предстоящем событии, я прокрутил в голове все, что нас может ждать. Естественно, я не показывал Вике насколько сильно переживаю и, как мне кажется, она делала тоже самое.
Вечером мы добрались до Симеиза. Нас встретили Марк с Олегом – его скула уже прошла. У меня до сих пор улыбка до ушей, когда вспоминаю удар Вики по напыщенному лицу художника.
Думал, мы слишком рано приехали – до сбора еще три часа, однако Марк считал иначе. Он довел нас до берега, на пляже было пусто, и приказал ждать, после чего ушел.
– А ты чего с ним не пошел? – спросил я Олега.
– Зачем мне с ним идти? Он – наставник, а я ему подчиняюсь, – ответил он.
– Я думала, что вы друзья, – сказала Вика.
– Мы семья, а это совершенно другое. Семейные узы крепче дружеских.
Вика кивнула, будто согласилась с утверждением Олега, тем не менее в ее глазах я увидел недоверие и с ним полностью согласен. Будто его слова никак не связаны с уважением и любовью, все упиралось в страх.
– Ты давно знаешь Марка? – спросил я.
– С детства, – отвечал Олег. – Мы вместе ходили в садик, в школу, даже университет один и тот же закончили.
– И метку одновременно нанесли? – шутливо спросила Вика.
– Да, нас вместе посвятили, нам тогда было по шестнадцать лет.
– Почему на ноге? – следом я задал вопрос.
– Она на груди, – Олег показал шрам рядом с ключицей. – А это так – баловство. Марк просил свести ее, слишком много внимания привлекаю, но после нашей с вами встречи точно удалю татуировку.
– Наши родители закрывали шрамы от метки татуировками, – вспомнила Вика.
– Это один из обрядов посвящения. Если думаете, что вам острием повозили по коже и можно считать себя членом семьи – не так все просто. Сначала Дионис выбирает вас, а потом вы выбираете его.
– Что нас ждет дальше? – я задал вопрос.
– Ритуал сбора винограда, – ответил Олег. – Когда он закончится – вы сможете доказать свою преданность Дионису.
– Только тогда нам набьют татуировки? – спросила Вика.
Олег рассмеялся:
– Тебя только татуировка интересует?
– Нет, я просто уточняю, – ответила она. – Хочу понимать, когда смогу назвать себя настоящим последователем Диониса.
– Когда вам чернилами сделают отметку – вы станете полноправным членом семьи.
– Все равно не понимаю, как тебе набили татуировку на ноге, – говорил я.
– Я сам ее набил, – признался Олег. – Если честно, сегодня мой первый сбор винограда. До этого я никогда его не посещал.
– Разве так можно? – спросила Вика.
– Нельзя, – ответил он и снял футболку.
От увиденного меня бросило в дрожь. Вся его спина, от шеи до поясницы, в множественных шрамах, ни одного живого места.
– Кто это с тобой сделал? – спросил я.
– Наставники наказывают своих последователей, – сказал Олег.
– Вы же друзья с Марком! Как он только мог поднять на тебя руку?! – возмутилась Вика.
