и пепла.
– Пойди прими ванну. Ты воняешь! – велела я ему без обиняков.
Вероятно, раньше никто не отдавал Королю Огня приказов в таком тоне, потому что он выглядел немного озадаченным. Затем он слегка улыбнулся мне – и быстро ушел.
Я решила последовать собственному совету – и тоже принять ванну. Возможно, Ясмин права. Возможно, ванна успокоит мои нервы, в чем я сейчас остро нуждалась.
* * *
Ясмин втирала мне в кожу сандаловое масло и смазывала лицо кремом с розовым ароматом, пока я дремала в горячей чугунной бадье. Ванная комната была обставлена слишком роскошно. Черно-белую плитку украшали замысловатые узоры, а края раковины и ножки ванны, похожие на когтистые лапы хищника, были покрыты золотом. С потолка даже свисала люстра!
Через час я выбралась из воды с нежной, как у младенца, кожей, завернулась в шелковый халат – и, закрыв глаза, позволила себе рухнуть на кровать.
Ясмин закрыла ставни на балконе, но сквозь богатую резьбу в мои покои все равно задувало песок. Сильный ветер свистел вокруг башни. Если внимательно прислушаться, то казалось, что он поет панихиду.
Вечерело. Прежде чем принять ванну, я попросила Ясмин дать мне еще один урок танцев. Движение и музыка отвлекали меня; кроме того, я не знала, когда Логан планирует дать следующий бал.
Логан. Он не появился у меня после нашей размолвки у крепостных ворот, и с каждой минутой я чувствовала себя все более и более жалкой.
Я оскорбила короля в присутствии его солдат, а он меня не одернул. Что, если я своим необдуманным поведением навлеку на него неприятности?
«Нет», – сказала я себе.
Он был королем. Никто не сможет доставить ему неприятности. Он не явился ко мне по одной-единственной причине – ему нужно было заботиться о стране. Он наверняка занимался сбором налогов или поддержанием порядка в Иньисе, особенно во время бури. Я не могла постоянно требовать к себе повышенного внимания, иначе стала бы не лучше репейника.
Может быть, Логан придет навестить меня сегодня вечером. Тогда я извинюсь перед ним, и мы переживем эту бурю вместе.
А если он не придет, это тоже не проблема. Я была самодостаточной женщиной. Я не зависела от него. Это я пообещала себе захомутать его, а не наоборот.
После того, как Логан не постучал в мою дверь и в полночь, я в одиночку приговорила бутылку красного вина – и наконец заснула с раскалывающейся головой.
* * *
На следующее утро я попросила Ясмин одеть меня особенно элегантно. Выбрав бордовое платье, я уложила волосы и даже надела массивные рубиновые серьги. Я и сама не знала, чего хочу этим добиться.
Весь день я бродила по крепости, созерцала песчаную бурю сквозь высокие окна библиотеки и играла в музыкальной комнате композицию за композицией на рояле.
Все эти занятия были подчинены одной цели. Я изо всех сил пыталась не думать о том, что Логан был для меня больше, нежели просто другом или короткой интрижкой. Накануне я осознала это со всей ясностью. Я влюбилась в него – и оставаться в неведении, ответит ли он на мои чувства, было выше моих сил.
Так и не встретившись с ним до самого вечера, я разочарованная вернулась в свои покои. Стоило мне только отпустить Ясмин и усесться у бассейна с золотыми рыбками, как в дверь постучали.
Я вскочила, чуть не наступив на подол платья, и наверняка с чрезмерной силой распахнула дверь. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости, когда я увидела Логана, ничуть не казавшегося сердитым. Улыбнувшись, Король Огня попросил разрешения войти.
– Мне так жаль! – выпалила я, впустив его к себе. – Я не хотела тебя обидеть. Мои чувства взяли верх надо мной, потому что я так боялась за тебя. Прости меня!
Логан чуть приподнял брови:
– Но ты ведь просто констатировала факт. Я и вправду вонял. Ты что, с тех пор так себя и винишь?
В смущении я уставилась себе под ноги. Такое поведение было для меня довольно нетипичным – обычно я выдерживала любой взгляд.
– Хизер, – подошел Логан поближе и мягко приподнял мой подбородок. – Мне нравится, что ты не обращаешься ко мне с типичным для остальных подобострастием. Именно поэтому я в тебя и влюбился.
– Что? – распахнула я глаза. Я, должно быть, ослышалась!
Логан ухмыльнулся. Внезапно он оказался столь близко от меня, что я почувствовала на своем лице его дыхание. Корица, кардамон – и нотка апельсина.
– Я люблю тебя, – повторил он.
Ой. Вау!
– Я тоже тебя люблю, – ответила я, не в силах придумать какой-либо иной ответ.
Говорить было больше нечего. Любые слова лишь безвозвратно испортили бы момент. Зарывшись руками в слегка спутанные волосы Логана, я притянула его к себе. Глаза Короля Огня вспыхнули раскаленным металлом, стоило мне лишь коснуться его губ своими губами. Его руки легли на мою спину, а затем опустились ниже, прежде чем он поднял меня, пронес через всю комнату и уложил на постель, ни на секунду не отрывая своего рта от моего.
Я провела руками по золотому обручу на его бицепсе, по крепким рукам, по груди. Вцепилась в грубую льняную ткань, притягивая его еще ближе к себе, пока он не навалился на меня всем телом.
Меня снова охватило желание. Наши рты жарко исследовали друг друга. Я застонала, когда он скользнул языком глубоко в мой рот, и вскрикнула еще громче, когда его руки легли на мой лиф.
Я знала, чем это закончится. Логан тоже это знал. Он ни секунды не колебался.
Стянув через голову его рубаху, я провела пальцами по его стальным мускулам, пока он возился со шнуровкой моего платья – а затем, закрыв глаза, вся отдалась огню.
Логан, чуть развернув меня вбок, развязал бант на моей спине, запутался в мешковатых пышных рукавах – и наконец яростно сорвал с меня лиф. Алая ткань приземлилась на пышный ковер рядом с его рубахой.
Теперь я была обнажена до пояса. Хотя в прошлой жизни я подчас миловалась с целым рядом парней и девиц, до этого момента я так еще и не доходила. В свои восемнадцать лет я оставалась девственницей.
Логан, пожирая меня глазами, провел руками по моей груди, а затем заменил пальцы ртом. Я застонала, обхватив его спину. Его поцелуи стали более настойчивыми. Более болезненными.
– Логан, – выдохнула я.
Он не ответил.
– Логан!
Логан посмотрел на меня. Его дикие глаза совершенно остекленели, а рот казался кровавым. Вдавив меня в подушки
