к ней во дворец. Теперь он направлялся к своей сестре через залитый солнцем зал.
Дав всегда была самой миролюбивой из них шестерых. Даже когда остальные ссорились, словно настоящие братья и сестры, она оставалась самим спокойствием. А еще она всегда была готова выслушать любого из них, в какое бы время дня или ночи они того ни пожелали.
Они с Логаном никогда не были особенно близки, но теперь ему нужно было с кем-нибудь поговорить.
Дав улыбнулась ему, сверкнув белоснежными зубами:
– Логан, брат мой, что давит тебе на сердце?
Она стояла посреди зала, а не восседала на троне. Дав всегда была высокой и статной, на целый дюйм выше него самого. Благодаря природной харизме она выглядела могущественной, но отнюдь не опасной.
– Речь идет о Хизер.
– Ах, о человеческой девушке. Она особенная, не так ли?
– В каком смысле? – нахмурился Логан.
Дав чуть покачала головой, улыбаясь. Драгоценности, вплетенные в ее волосы цвета черного дерева, мелодично зазвенели.
– От нее исходит внутренняя сила. Она совсем не испугалась, когда Рафаэль привел ее в этот зал. Это большая редкость.
Логан пожал плечами. Ему хотелось поговорить отнюдь не об этом.
– Мы с ней поцеловались.
Его слова не произвели должного эффекта. Дав вовсе не удивилась.
– Она любит тебя? – спросила она.
– Я не знаю. Но теперь мы – пара. Официально пока нет, но Хизер согласилась стать моей партнершей. Это сильно упрощает дело.
Дав медленно кивнула:
– Ты ничего не почувствовал, когда целовался с нею. Я права? И теперь ты хочешь совершить акт любви, потому что все еще надеешься, что именно она – та, что тебе нужна.
Логан расправил плечи:
– Так оно и есть.
– Хорошо, – кивнула Дав. – Только не заставляй ее делать что-либо против ее воли. Хизер – девушка гордая. Пусть она принимает решения сама.
– Нам надо спешить, – возразил он.
– Никакая спешка не стоит того, чтобы действовать против воли девушки.
Логан кивнул. В глубине души он знал, что Хизер хочет его. Он чувствовал это с каждым ее поцелуем.
– Спасибо тебе за совет, Дав.
В знак особого уважения он слегка поклонился, а затем повернулся и направился назад к небольшому возвышению. Однако, не успев еще пройти через портал, он снова услышал голос сестры:
– А ты ее любишь?
Логан застыл.
– Это не играет никакой роли, – ответил он, а затем сделал шаг вперед – и исчез.
9. Буря и предательство
Песчаная буря налетела раньше ожидаемого. Я сидела в библиотеке, когда один из ученых вдруг ахнул и бросился к высоким витражам. Я проследила за его взглядом.
Со стороны горизонта к нам приближался огромный песочный вал верблюжьего цвета. Гигантское облако пыли, словно неумолимая волна цунами, поглощало все на своем пути. Буря надвигалась с невероятной скоростью.
Но внимание ученого привлекло не светло-коричневое облако. Дико замахав руками, он указал вниз. Я посмотрела туда – и сердце мое ушло в пятки.
Десять всадников мчались через пустыню, пытаясь спастись от безжалостно надвигавшейся стены из песка и пыли. Возглавлял группу рыжеволосый мужчина на белом чистокровном скакуне.
– Логан, – выдохнула подошедшая ко мне Ясмин.
Вздрогнув, я прикрыла рот рукой:
– Что, черт возьми, он там делает?
– Бежит от песчаной бури.
На мгновение оторвавшись от разыгрывающейся драмы, я бросила на свою служанку ядовитый взгляд:
– Это я и сама вижу! Мне хотелось бы знать, почему он там, внизу, а не прячется от бури в своей крепости?
– Буря налетела раньше, чем ожидалось. Может быть, он попытался использовать остававшееся до нее время, чтобы попробовать снова выследить бандитов.
Я в ужасе покачала головой. Логан не мог быть таким безрассудным!..
Несшиеся во весь опор лошади вздымали песочные вихри, мчась по дюнам.
Но буря была быстрее.
Облако песка угрожающе вздыбилось позади Логана и его солдат, затмив небо.
Я прерывисто дышала. Что, если они не успеют? Что, если буря настигнет их перед стенами крепости? Возможно ли выжить внутри этого облака, или Логан сразу захлебнется в песке?
Я не осмелилась задать Ясмин все эти вопросы, потому что испугалась ответов. Мною овладел страх. Ужасный, животный страх. Логан был моим другом. Я не могла потерять еще и его!
Лошади были все ближе и ближе. Это была гонка не на жизнь, а на смерть. Казалось, сердце мое бьется в унисон с топотом копыт.
Логан не мог умереть.
Он был для меня очень важен.
Я вдруг осознала это со всей ясностью. Логан был для меня больше, нежели просто другом. С тех пор, как мы поцеловались, я была одержима им, его красотой, его вниманием, его силой. Я думала было, что это обычное увлечение, но теперь знала лучше. Всего за несколько недель я влюбилась в Логана по-настоящему. Я поняла это окончательно, когда лошади благополучно добрались до крепостных ворот, а по сердцу моему разлилось облегчение.
Всадники остались в живых. Логан остался в живых. Он был в безопасности.
А я в него влюбилась.
Буря затуманила мой взгляд и залила все вокруг желтоватым светом.
Прежде чем Ясмин смогла меня остановить, я подобрала юбки и выбежала из библиотеки. Перепрыгивая через две ступеньки, я неслась к крепостным воротам. Никогда еще не побывав там, я знала расположение ворот только по карте, которую однажды нарисовала. Они представляли собою огромную, толщиной со ствол, дверь из цельного дерева. Справа от них находились оружейный арсенал и учебный плац для солдат; слева – конюшни.
Логан передал своего скакуна конюху, а затем повернулся ко мне. Уперев руки в бока, я выросла прямо перед ним.
– Ты что, совсем от жизни устал? – крикнула я, не обращая внимания на толпу солдат, которые окружили нас и бросали на нас любопытные взгляды.
– Успокойся, Хизер. – Логан понизил голос и успокаивающе поднял руки. – Когда попадаешь в песчаную бурю, то не задыхаешься сразу. Даже если бы мы не добрались до крепости вовремя, то не погибли бы.
И он указал на влажный платок, повязанный вокруг шеи. Такова была защита от сухой пыли.
Похоже, я слишком остро отреагировала. Но остановиться я уже не могла:
– Что ты там вообще делал?
– Я думал, буря выманит бандитов из их укрытий.
– И что? Вы кого-нибудь обнаружили?
– Да, – кивнул он. – Трое из них поселились возле небольшого поселения и выдавали себя за торговцев.
– И где они теперь? Вы их поймали?
Логан опустил глаза.
– Вот оно что, – пробормотала я. Значит, они уничтожили бандитов на месте.
Мы помолчали. Затем мне в нос шибанул разивший от Логана острый запах пота
