нам поддержку в воздухе оказали в последнем налёте, род теневых охотников Тенишевых, маги крови Каюмовы, энергоманты Эраго и мы, химерологи.
Хорошая подборка, ничего не скажешь. В теории каждая семья сама по себе могла бы этот Орден скрутить в бараний рог и не заметить. А они доминдальничались до того, что их едва ли не во всех грехах обвинили.
— А Светловы у нас кто?
— С-с-с… — зашипела княгиня не хуже змеи.
— Сволочи и подонки, — улыбнулся я, — а по сути? Основной дар, численность рода, авторитет при дворе, занимаемые должности… количество архимагов, если таковые имеются.
Княгиня и Эльза ошарашенно смотрели на меня во все глаза. Кажется, я сейчас опять выдавал совсем не то, что должен был восемнадцатилетний парень-калека, воспитанный в семье простецов.
— Елизавета Ольгердовна… память рода, помните? — осторожно напомнил я княгине ею самою же и придуманное объяснение. — Я вам ещё много вопросов буду задавать, готовьтесь.
Та в ответ несмело улыбнулась. Кажется, готовясь опекать двух несмышлёных подростков, она не ожидала заполучить союзников.
— Вся информация есть. Если не устал, то нам нужно переместиться в кабинет главы рода.
— Не устал, — покачал я головой, — нам ещё долго теперь будет не до усталости.
* * *
Глава Ордена негодовал. Только что от него с отчётом вышел патриарх рода Светловых.
«Боги, за что же вы наказали меня такими идиотами в подчинённых? Заставь их молиться, так они и лоб расшибут, — костерил на чём свет стоит Светловых иерарх Ордена. — Это же надо такую комбинацию взять и разрушить! У одного мальчишки взыграло эго, и он попёр на архимага! С такими союзниками врагов не надо, — продолжал кипеть глава. — Ещё и эти Керимовы, идиоты благородные, ударили бы в спину, зажали бы в клещи и снесли бы голову этой суке!»
Так нет же, выступили в поддержку. И это после того, как узнали, что Угарова виновата в смерти прошлого патриарха Керимовых. На самом деле не особо, но пара звонких монет, пара артефактов, и вот уже у него на руках копии военных формуляров старых времён, пропечатанные императорской печатью. Насочинять писем, отчётов и донесений — много времени не надо. А уж скопировать почерк для резолюции — вообще не проблема.
Иному роду и меньшего бы хватило, чтобы добить одинокую старушку на отшибе. А этим…
— Одно название, что тёмные! — возмутился глава, глядя в ночное небо столицы. Внизу загорались огоньки уличного освещения. Лето постепенно вступало в свои права, напоминая, что хотя бы один могильник они должны вскрыть до начала осени.
— Вот этого идиота инициативного и отправлю! Нечего таким плодиться.
Радовало во всей ситуации только одно. Светлов хотя бы додумался под видом наёмников напасть, а не во всей своей красе обиженного магистрёныша. А так, мало ли кто и за что напал на старую каргу. С другой стороны, даже если бы Угаровы и узнали заказчика, то вряд ли пошли войной на Светловых. Силы не те, весовая категория не та.
У Светловых кресло в кабинете министров, парочка генералов в армии и статс-дама при императрице-регентше. А у Угаровых кто? Полтора десятка магов да под сотню химер? Ну да, архимаг в активе. Да только из этого архимага уже песок сыплется. Сто лет в обед разменяла, и это было не фигуральное выражение.
— Зажилась ты, Елизавета Ольгердовна, на этом свете, ой, зажилась. Мы вас на севере не дотравили, так тут добьём.
Теперь-то старая карга засядет в своём поместье безвылазно, а если будет куда-то выбираться, то только в компании своих щенков и малочисленной гвардии. Так что придётся теперь повременить, подождать, пока бдительность потеряют и расслабятся.
Пока же следует переключить своё внимание на кого-нибудь другого из оставшихся целей. Работы ещё хватало. Если постоянно бить, давить в одно и то же место, даже металл гнётся и может выпрямиться пружиной, поэтому необходимо наносить точечные удары, изматывая своего противника и уничтожая его.
Отложив папочку с фамилией Угаровых, глава Ордена потянулся к следующей цели его деятельности, папке с подписью «Эраго».
Глава 10
Что я могу сказать, политический экскурс в жизнь империи продлился практически всю ночь, в какой-то момент Эльза устала и, свернувшись калачиком на диванчике в кабинете у княгини, мирно засопела. Я укрыл её покрывалом, нашедшимся здесь же, видимо, княгиня частенько спала у себя же почти на рабочем месте, и продолжил обсуждать с Елизаветой Ольгердовной интересующие меня вопросы.
— Ваше Сиятельство…
— Прекрати уже мне выкать и сиятельствовать. Бабушкой зови, — в какой-то момент перебила меня княгиня, — а то правнук вроде, а как не родной.
Можно было и дальше упираться, но если уж она сама наводила мосты, то почему бы и не ответить тем же.
— Хорошо, бабушка, — покладисто согласился я. — По факту всего узнанного о Светловых вывод напрашивается один: как бы мы ни были уверены в том, что Светловы на нас напали, но войну против них в открытую мы не потянем. Куда нам против министра двора, нескольких военных генералов, да ещё и родственных связей с иерархами ордена? Не с нашими текущими силами.
— И⁈ Ты что, предлагаешь нам проглотить это нападение? — взбеленилась княгиня, но голос не подняла, косясь на спящую Эльзу.
— Ну почему же проглотить? Мы официально подадим жалобу в какое-нибудь имперское ведомство… Должен же быть аналог тайного сыска или что-нибудь такое?
— Охранное отделение, — кивнула княгиня.
— Вот. В охранное отделение, а пока мы являемся личными вассалами короны, имеем право ещё и в службу безопасности империи подать нечто похожее и сообщить, что так и так, на личного вассала императора было совершено нападение силами десяти летучих всадников. Пусть расследуют, пусть ищут, кто нанимал, и так далее… Пусть поднимают свои задницы и выполняют свою работу. Как минимум, мы заставим их исписать тонны бумаг.
— Но мы же знаем кто!
— Да, мы знаем, — согласился я с княгиней, которая пока не понимала, к чему я клоню, — но нам не стоит показывать, что мы знаем, кто на нас нападал.
Было видно, что Елизавете Ольгердовне очень не по душе такое предложение, но она смирилась, уж не знаю почему, но она старалась меня слушать и слышать.
— Да-а-а, — выдохнула она и криво улыбнулась, разглядывая меня, — как же ты сильно отличаешься от моего сына.
