тут ворчал вполне серьезно по нескольким причинам. Во-первых, в командировку вытолкнули неожиданно, не дав толком собраться и попрощаться с женой и сыном, которых он обожал. Во-вторых, кто ездил в военной форме на железнодорожном транспорте в Грузии, тот наверняка знает, что это за путешествие. Спокойно проехать тебе ни за что не дадут. Не успеешь сесть в вагон, как тут же рядом с тобой возникает этакий доброхот и, улыбаясь, говорит, что он тоже служил в армии. При этом он имел звание выше твоего минимум на одну ступень. Я был в то время лейтенант, значит, мой собеседник всегда бывал как минимум старшим лейтенантом. Считай, что спокойно после тяжкой полковой суеты расслабиться и отдохнуть в поезде тебе точно не придется. Часами будешь слушать и поддакивать рассказу о небывалых подвигах несгибаемых солдат Грузии.
Вот почему у Валентина было такое сумрачное настроение. Он хмуро сунул мне злосчастный блок, не преминув сказать, что это чушь, но попробовать придется, коль он принял на себя такие мучения. Я не стал злить его своими рассказами о моих муках. Довольно быстро мы добрались до места нашей дислокации. Отключить старый блок и подключить привезенный запасной было делом двух минут, поскольку эту операцию я проделал десятки раз. Включили станцию, и вздох облегчения был мне лучшей наградой. Радиолокатор работал как новенький, и самой большой наградой нам был момент, когда мы увидели на экране радиолокатора сигнал от горы Эльбрус. Это была победа! Солдаты, ставшие за последние дни мне почти родными, улыбались и поздравляли меня и друг друга.
Все хорошо, что хорошо кончается. Это правильно. Вместе с тем меня много лет, практически до сих пор, мучает один вопрос: почему произошла эта поломка. Сколько мы ни ломали голову с Валентином, неизменно приходили к одному выводу, что реализоваться такая неисправность может только в одном случае: если укоротить на чуть-чуть один из кабелей. А сделать это мог только человек. Кто? В этом и есть вопрос.
Женихи
На мысль рассказать эту историю натолкнула телевизионная передача, которая называется «Давай поженимся». Честно говоря, передача мне не нравится, но она позволила вспомнить одну историю, даже не историю, а маленький сюжет из далекой юности.
В детско-школьные годы у меня был хороший друг, мой тезка, с которым нас много лет связывала крепкая дружба. Я с большой теплотой и любовью вспоминаю школьные годы и нашу дружбу того времени. Это была удивительная дружба, лишенная малейшего меркантилизма, одним словом, непорочная. Мы были все равны и имели одинаковое звание «дети». Сегодня складывается все по-другому (а может, мне все это кажется – возраст берет свое, может быть и так!). Тем не менее что-то в современном детском мире изменилось, по-моему, развиваются и складываются ранее неведомые нам отношения, сословные что ли, классовые или какие-то имущественные. В наши годы этого не было и было существенно проще выстраивать отношения со сверстниками. Вот, наверное, почему у нас сложились такие отношения с Женей.
Несколько штрихов к его портрету. Красавец от природы, физически сильный, накачавший мышцы упорным трудом. Все работы по хозяйству лежали на его плечах, а в те годы, сами понимаете, на селе – никакой цивилизации, все надо делать самому: дрова, отопление, вода, огород – как говорили, все удобства во дворе. Мой друг этот воз тащил достойно, поскольку надо было помогать маме и освободить ее хотя бы от этой ноши. Такая жизнь, безусловно, для молодого человека – не подарок, но зато она его закалила, и Женя вырос очень крепким и необычайно сильным. Прибавьте к этому природную красоту этого парня и поймете, что на него поглядывали девчонки всей нашей школы. А поскольку жили мы в подмосковном селе, где по определению все друг друга знают и все друг о друге знают, мой друг был известен всем.
Однажды прекрасным зимним днем на пороге моего дома появился улыбающийся Евгений, одетый в спортивный костюм и с лыжами в руках. Об улыбке этого, скажем, спортсмена стоит сказать особо. Есть люди, которые улыбаются глазами, когда глаза искрятся смехом, а лицо неподвижно, как застывшая маска. Есть люди, которые смеются ртом, а глаза остаются, как говорят, холодными. Улыбка Жени была просто восхитительна: его лицо как бы расплывалось, при этом сияло все – и лицо, и глаза, и даже уши. Смотреть на него в этот момент без улыбки было невозможно. Рассказывали про такой эпизод. Как-то поздно вечером Женя возвращался домой после занятий и в узком переулке столкнулся с четверкой подвыпивших ребят, которым, видимо, очень хотелось приключений. Начали толковать, о чем говорили, неизвестно, но в какой-то момент мой друг вдруг заулыбался. Увидев это чудо, ребята рассмеялись, похлопали Женю по плечу и пошли дальше. Вот что значит обаяние. Хотите верьте, хотите нет.
Так вот, передо мной у крыльца стоял мой улыбающийся друг и было со всей очевидностью ясно, что придется вставать на лыжи, хотя, честно говоря, в мои планы на сегодня это не входило. Быстро собрались (все-таки хорошо быть молодым), встали на лыжи прямо у крыльца и пошли в ближайший лес, до которого было менее километра. Погода стояла чудесная. Накануне прошел сильный снегопад, снег на ярком солнце искрился так ослепительно, что было больно глазам. Войдя в лес, мы просто лишились дара речи – нас просто ошеломила увиденная нереальная красота. Деревья стояли укрытые огромными снежными шапками, это было как на картине великого художника. Немного придя в себя, Евгений предложил нам вместе что есть мочи крикнуть: интересно, будет снег сходить, как в горах, или нет. Собравшись с духом, мы крикнули что есть мочи, и началось светопреставление. Стояли мы на небольшой полянке, окруженной соснами и елями, и с них стал постепенно сползать сначала потихоньку, потом все быстрее пушистый кристально-белый снег. Мы стояли в центре как бы водопада, а вокруг низвергались потоки снега. Такой обворожительной картины в жизни больше видеть и переживать не приходилось. Настолько это было необычно и потрясающе, что даже мой друг, который, пока мы шли до леса, говорил без умолку, замолчал и минут пятнадцать шел молча.
Увиденное нами настолько врезалось мне в память, что много-много лет спустя я по этому случаю написал стихотворение и хочу его привести.
Любите русский лес
Зимний подмосковный лес…
Ощущение, что он сошел с небес,
Таких не встретишь подлинных чудес,
Куда ни посмотри окрест.
Попав в лесное царство Дед Мороза,
