чар и хочет ко мне вернуться? А Изольда его не пускает? Моё воображение разыгралось, и я живо представила Кая, сидящего в ледяной темнице с цепями на руках и ногах.
— Знаешь, Джелли, возможно, ты и права! Во всяком случае, мне стоит попытаться снова встретиться с Каем и поговорить с ним, — воодушевилась я.
Я с радостью ухватилась даже за призрачную соломинку надежды вернуть своего любимого. Но тут же опять расстроилась:
— Джелли, летать, как мужчина — дракон, я не могу! И у меня нет денег, чтобы добраться в Северное королевство. Ведь это так далеко! Надо будет попросить деньги у папы.
В этот момент в дверь постучали.
— О, вот и он. Да! Войдите! — громко сказала я.
Дверь распахнулась и вместо моего отца вошла служанка Жоржетта в фиолетовом платье и покрашенными в тон ему фиолетовыми волосами. В руках она несла поднос с завтраком.
В отличие от худенькой меня, Жоржетта была очень полненькой и жизнерадостной. Она практически всегда улыбалась.
Вот и сейчас вместе с Жоржеттой в комнату как будто зашло само счастье.
— Госпожа, доброе утро! Рада, что вы проснулись! Как вы себя чувствуете? — спросила Жоржетта.
— Нормально.
— Вот и хорошо. Давайте, я помогу вам встать и умыться. Скоро вас навестит папенька.
— Мой отец слишком строг. И если я хочу попросить у него денег, лучше привести себя в порядок, а не лежать в кровати с растрёпанными волосами, — подумала я.
С помощью служанки я смогла подняться и умыться. Жоржетта аккуратно расчесала мои длинные волосы и скрепила их на затылке заколками.
Я села на постели, опираясь на высокое изголовье, и позавтракала. Откуда только аппетит взялся!
— Госпожа, принести вам ещё? — спросила Жоржетта.
— Нет, не нужно, спасибо.
Последний кусочек очень вкусного клубничного пирога я отдала Джелли.
Жоржетта взяла поднос и направилась к двери.
— Жоржетта, так когда придет мой отец? — спросила я.
Служанка не успела ответить. Дверь стремительно отворилась, и в комнату вошёл мой отец, маркиз де Карабас.
5
Маркиз де Карабас быстрыми шагами пересёк комнату и остановился возле изголовья моей кровати, вперив в меня взгляд своих темно-зеленых драконьих зрачков.
Мой отец высок, могуч и бородат. Он славится своей решительностью и тем, что может метать гром и молнии в самом буквальном смысле слова. Хорошо, что только на расстояние до трёх метров.
Сейчас он находится слишком близко от меня. И выражение его лица не обещает мне ничего хорошего. Мне следует разговаривать с ним осторожнее.
— Папенька, доброе утро! — здороваюсь я.
— Кому доброе, а кому — нет! Рассказывай, что у вас с Каем? Я хочу, чтобы не твоя мать, а ты сама рассказала мне обо всем!
— Папа, Кай внезапно решил жениться на дочери Снежного короля, Изольде. Я узнала об этом только тогда, когда застала его с ней как раз во время, кхм… акта любви.
— Ого! Даже так! Во время этого самого акта?
— Да, папа.
Маркиз покраснел, но, чтобы не заострять внимание на этом, накинулся на меня с упреками:
— Похоже, ты сама в этом виновата. Что же ты натворила, Герда? Чем ты обидела Кая? Дала ему повод для ревности?
Боже, какой позор, какой позор! Все наши родственники спрашивают, в чем дело. Почему свадьбы не будет? А я не знаю, что им ответить, и Кай ничего не объяснил. Какой позор на мою голову!
Говоря эти слова, отец принялся ходить по комнате туда-сюда. При этом полы его длинного малинового халата колыхались. Прямо ветер в комнате подняли.
Мой фамильяр Джелли отбежала в угол, чтобы её не задело. На своей последней фразе отец воздел руки вверх, как будто призывая в свидетели некие высшие силы.
— Папа, я ни в чём не виновата. Это всё неожиданно для меня самой. Думаю, дело просто в знатности и богатстве Изольды. Всё-таки она принцесса, дочь короля, а не простая маркиза, как я.
Я не давала повода для ревности. Я не ссорилась с Каем, всё у нас шло прекрасно. Да что там говорить, я до сих пор его люблю, несмотря ни на что!
— Ты любишь этого гада, этого паршивого драконишку, этого подлого изменника⁈ Он же променял тебя на богатство и королевство!
Я чувствовала, что ещё немного, и папенька скоро превратится в дракона и начнет метать громы и молнии.
Поэтому как можно мягче сказала:
— Я думаю, Кай не виноват. Похоже, Изольда опоила его ледяным зельем. Уж слишком внезапно Кай изменился. Раньше он не променял бы мою любовь ни на какое королевство.
Надо его спасать от Изольды. Мне нужно поговорить с Каем. Папа, может быть, ты отвезешь меня в Снежное королевство? Ты же можешь летать. Или дашь деньги на путешествие?
Я посмотрела на отца с надеждой.
Но тот ответил:
— Ещё чего не хватало! Чтобы я или ты унижались перед ними? Перед этим паршивым драконишкой и его ледяной принцессой? Вот посмеются и у нас, и у них, в задрипанном Северном королевстве! Ни за что! Я не повезу тебя туда и не дам тебе ни гроша!
— Папенька, ну пожалуйста! — просила я умоляюще.
— Даже не думай!
— Ладно, тогда я поеду по распределению в Пустынные земли и заработаю деньги сама! Мне будут платить королевское жалованье. Кроме того, я постараюсь там все наладить, получить богатый урожай и выручить ещё.
— Ну, ну, богатый урожай! Ты хоть в курсе, что эти земли еще называют Голодными? Ни хрена там не растет! Ой, прости, вырвалось нехорошее слово. Но по-другому и не скажешь. И этого не нужно! В связи с твоей болезнью мы подали королю прошение об освобождении от обязательной отработки. Думаю, прошение быстро удовлетворят.
— Папа, я вас об этом не просила! Я хочу и буду отрабатывать. Мне нужны деньги!
— Твоё дело сидеть дома и вышивать, как все порядочные дамы!
— Папа, зря что ли я получила высшее магическое образование?
— Ну, можешь помогать матери заниматься домашним хозяйством и командовать слугами дома и на огороде. Если хочешь, борись за урожай на нашем поле.
— Папа, мне нужны деньги. Мне надоела наша нищета! Если я стану богата, тогда и Кай отнесётся ко мне совсем по-другому.
— Если он до этого времени не женится на Изольде! — громко и иронично произнес
