Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
где мистер Вейл?
Под градом этих вопросов мама не выдержала и расплакалась.
– Мэдди, – начала я, ухватившись за рукав её пальто. – Пока тебя не было, кое-что действительно случилось. – Я поймала на себе взгляд Оливера и уточнила, глубоко вздохнув: – Нет, на самом деле, много чего случилось. Знаешь, ты лучше присядь сначала…
К тому времени, когда я закончила свой рассказ, Мэдди уже всхлипывала, шмыгала носом и вытирала глаза своим носовым платком.
– Просто аж не верится, – сказала она, качая головой. – Нет, ну чтобы мистер Вейл… Да вы что?.. И как же мы теперь без него справляться будем?
Мэдди едва исполнилось восемнадцать лет, и была она хорошенькой, чего не замечала сама, зато это всегда замечали мужчины. Её добродушное, открытое лицо обрамляли буйные кудри, с которыми Мэдди постоянно, но безуспешно пыталась бороться. Видеть её плачущей было для меня непривычно и неприятно.
– Прости, Мэдди, – сказала я. – Мы только что вернулись домой из полиции и ничего пока что сами сообразить не можем. И сделать тоже.
– Да я всё понимаю, – последний раз шмыгнула носом Мэдди, поднимаясь со своего стула. – И не нужно вам извиняться, мисс Вайолет, ни к чему это вовсе.
– Зови меня просто Вайолет, – по привычке попросила я, зная, что Мэдди всё равно будет называть меня на «вы», как и Оливер. Что поделаешь, я хоть и моложе их обоих, зато «дочка хозяина»!
– А ты, значит, вроде как чудо. Оживший покойник, да, парень? – спросила она Оливера. Тот засмущался, покраснел и отвернулся в сторону. – Ну ладно. – Мэдди решительно разгладила на себе юбку и спросила, обращаясь к моей маме: – Я так понимаю, что в доме дел невпроворот. Скажите, с чего начать, мэм, я готова.
Мама глубоко вздохнула, а затем сказала, тоже поднимаясь на ноги:
– Давай с кухни начнём, Мэдди. Пойдём вместе.
Мама пошла к задней двери бюро, а Мэдди, слегка задержавшись, положила ладонь мне на плечо и спросила:
– Но вы-то верите, что ваш отец ничего дурного не сделал, правда, мисс?
– Конечно, – не задумываясь, ответила я.
– Ну тогда вы сами кое-что для него можете сделать, – чуть слышно сказала Мэдди. – Вы приходи́те ко мне после того, как я вашей маме с делами управиться помогу. Я вам расскажу всё, что знаю.
Глава 18
Следующее утро выдалось мрачным, и по погоде, и по настроению. Даже Скелет и тот, кажется, хандрил. Во всяком случае, когда я выпустила его, он быстренько сделал под деревом свои дела, а затем, вместо того чтобы носиться, как всегда, среди могил, отошёл в сторонку, встал и грустно уставился на меня.
Входную дверь нашего бюро заперли, а на ней мама прикрепила написанное ею самой объявление:
Закрыто в связи с непредвиденными обстоятельствами. Просим перенести ваш визит к нам на более поздний срок.
Ну, что вам сказать? Всё вроде бы так, однако на более поздний срок, да к тому же неопределённый, похороны переносить никто не станет. Как говорится, покойник ждать не будет. А это означает лишь то, что все возможные клиенты потянутся теперь к нашим главным конкурентам, в похоронную фирму «Флориш и Ко», так-то вот.
Плохо, конечно, что пришлось закрыть наше похоронное бюро, однако ещё больше вреда нам, наверное, причинят теперь слухи, которые в связи с этим начнут распространяться по городу. А в том, что именно так и случится, я нисколько не сомневалась, особенно после того, как успела увидеть сегодня через окно витрины стайку девиц одного примерно со мной возраста. Они подошли к нашему бюро, покрутились, о чём-то пошептались, делая круглые глаза и тыча пальчиками в мамино объявление, а затем упорхнули прочь. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о чём они сплетничали. О моём папе, само собой, о ком же ещё?
Обернувшись, я увидела Оливера. Он сидел в саду на заднем дворе и маленьким ножиком строгал какую-то палочку.
– Доброе утро, – сказала я, хотя какое уж там «доброе»! – Что ты здесь сидишь, Оливер? Делать нечего?
– В данный момент действительно нечего, мисс, – ответил он, неловко поднимаясь на ноги. – Ближайшие похороны только завтра, потом до конца недели ещё пара или тройка похорон, а затем все гробы, что у нас есть, будут… использованы.
– То есть закончатся, да? – уточнила я.
– Ну да. Простите. – Он слегка поморщился и снова присел. – Знаете, не перестаю думать о том, что в одном из таких гробов я сам должен был лежать. И от этих мыслей меня мороз до костей пробирает, мисс, до самого, что называется, скелета.
Скелет уловил знакомое слово и решил, что его зовут. Он прибежал, сел у ног Оливера и положил ему на колени свою тяжёлую голову.
Я легонько похлопала Оливера по плечу и сказала, проверив предварительно, нет ли поблизости моей мамы:
– Это ещё одна причина, чтобы докопаться до сути. План. Нам нужен план, Оливер.
Я ожидала, что он начнёт возражать или спорить, но, к моему удивлению, он просто кивнул и ответил, рассеянно почёсывая Скелета за ушами:
– Вы правы. И какие же у вас мысли на этот счёт, мисс Вайолет?
– Мэдди сказала, что может кое-что рассказать нам, – ответила я, потирая застывшие ладони. – Мой отец, наверное, не всё нам рассказал, так что нужно теперь послушать, что Мэдди скажет. Она у нас уже не первый год работает, много чего знает, и про моего отца тоже.
– Что ж, в любом случае мы ничего при этом не теряем, – согласился Оливер. – По крайней мере, до тех пор, пока ваша мама об этих переговорах не узнает.
– Ха! – фыркнула я. – Что в том такого, если мы с Мэдди поговорим? Мы же не за убийцей при этом гонимся, правда? Нет, поболтать с Мэдди нам никто запретить не может, даже мама.
Мэдди мы нашли в коридоре наверху, где она яростно сражалась с пылью. Выглядела Мэдди при этом разгорячённой и взволнованной.
– И откуда столько пыли здесь взялось? – бормотала она себе под нос. – Всего-то ничего меня здесь не было, и вот на́ тебе, сколько её навалило, проклятой.
Я бочком, бочком подобралась к ней, Скелет тоже ввинтился рядом со мной.
– Мэдди, – негромко позвала я. – Ты, кажется, говорила, что мы с тобой поговорить о чём-то можем?
Она смахнула в сторону упавшую ей на лоб непокорную прядь, быстро оглянулась по сторонам, а затем кивнула головой в сторону ведущей на мансарду лестницы.
– Пойдёмте ко мне. На пять минут,
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
