на его словах и не думать о том, что он продолжает удерживать ее в полуобъятии. Гиса же, казалось, совершенно не смущало то, что они стоят почти вплотную, а его рука лежит на ее талии.
Ни один мужчина никогда так крепко и властно не держал ее в своих руках. Это было странное чувство. Гис внешне напоминал красивого молодого мужчину, но от него исходила огромная незримая сила, которая притягивала и пугала одновременно. Лайнесс будто смотрела в бездонный колодец, наполненный темной водой, и не могла оторвать глаз.
А демон будничным тоном рассказывал ей про аномалии. Что это крайне редкое и малоизученное явление, которое существует по отдельным законам. Правила хаоса могут странно работать на аномалиях, а могут и не работать вовсе, потому что каждая аномалия уникальна. По сути, это не что иное, как ошибка природы.
– И потому все, что связано с такими, как ты, всегда очень интересно и непредсказуемо, – сказал Гис, заглянув ей в глаза. – Аномалии бывают двух видов: одни рождены уникальными, а другие становятся таковыми после определенных ритуалов и экспериментов. Попробовав твою кровь, я убедился, что ты уникальна по рождению. У аномалий второго типа кровь иная.
– Иная? – переспросила Лайнесс.
– Иная – значит, подвергнувшаяся воздействию извне. Чистая кровь оставляет сладость во рту, а иная – горчит.
Если бы он не держал ее, Лайнесс бы отшатнулась.
– Вы пьете кровь?! Вы ею питаетесь?!
– Я – нет. Это извращение в чистом виде. Хотя один мой брат иногда питается кровью тех, в ком есть хаос.
– А что…
– Лайнесс, – Гис чуть настойчивей сжал пальцами ее плечо, призывая умолкнуть, – не отвлекайся на бесполезные вопросы.
– Да, Гис, – девушка прикусила язык, молясь про себя, чтобы он скорее ее отпустил.
Демон, конечно, не собирался этого делать. Он видел, что Лайнесс не знает, куда себя деть, а ее руки нервно дрожат, безвольно повиснув вдоль тела. Ей было кошмарно неловко, а ему очень даже нравилось дразнить ее нелепую девичью добродетель.
– Когда я понял, что ты аномальный оборотень, – Гис, издеваясь, снова склонился к ее лицу и медленно заговорил ей в губы, – я догадался, что ты представляешь для слуг Нуара колоссальную ценность, ведь получается, ты что-то должна для них сделать.
– И вы похитили Роя ди Даскара, чтобы проверить, ведомы ли ему планы оборотней, ведь он работал на них столько лет, – догадалась Лайнесс.
Язык больше не поворачивался назвать ди Даскара отцом. Зовя его полным именем, она думала о другом человеке. Постороннем. Лайнесс очень хотелось сохранить внутри себя память о любящем отце. Как будто он просто уехал куда-то далеко. Так было легче. А Рой ди Даскар – это не отец. Душегуб, заключивший сделку с теми, кто рвал в клочья людей на мельнице.
– Верно мыслишь, лапушка, – кивнул Гис, наконец выпуская ее из рук и снова усаживаясь на край стола. – Знал он немного, а те крупицы, что я успел из него выбить, ты не дала собрать воедино, вмешавшись.
– Вы мучили его, – глухо сказала Лайнесс, несмотря ни на что, не раскаиваясь за попытку его спасти.
– Даже не начинал! – искренне возмутился Гис. Он считал, что разговаривал с помойной крысой Роем едва ли не нежно. – И все же я успел выяснить кое-что полезное. Ты нужна оборотням, чтобы открыть какой-то тайник. Это рождает сразу несколько вопросов, но самый главный: что в том тайнике?
Лайнесс нахмурила брови, размышляя об услышанном. Она понятия не имела, что могло быть в тайнике и как она должна его открыть. И уж тем более не представляла, зачем оборотням нужен тайник и почему демон так им интересуется. Боится, что там лежит оружие, которое его убьет? Или то, что сделает оборотней еще сильнее? В любом случае там явно спрятано что-то ценное для обеих сторон.
Гис продолжил рассказывать об аномалиях и силе оборотней, о своей слуге Люсиэлле, которая явно узнала что-то важное, и о том, что другой слуга, Син, отправился за ней, чтобы помочь. Лайнесс старалась слушать внимательно, вникая в информацию про проклятие луны и ее воздействие на оборотней, про устройство их иерархии и Тэкса, который на данный момент был самым опасным противником Гиса.
Но как Лайнесс ни старалась, она все равно слушала вполуха. Почему-то ее зацепили слова Гиса о том, что она должна открыть тайник. Она пыталась вспомнить все визиты Роя ди Даскара в поместье Виллайо: говорил ли он что-то важное во время их встреч?
Но ничего не приходило на ум. Рой всегда был вежлив, улыбчив и немногословен с ней. Всегда приезжал по расписанию, дарил подарки, интересовался ее учебой и успехами в рукоделии. Он всегда планировал все заранее и никогда не отличался спонтанностью. За одним исключением…
– Лайнесс, мне досаждает твоя невнимательность к моим словам, хочешь, чтобы… – Гис спрыгнул со стола, собираясь ее наказать не только обещанными кошмарами во снах, но и наяву, как осекся на половине фразы.
Девчонка выглядела ошарашенной, словно ученый, совершивший открытие. Ее глаза засияли, завораживая его.
– Мой день рождения, – выдохнула она свою догадку. – Что бы ни было в тайнике оборотней, я должна открыть его в свой день рождения.
– С чего ты взяла, что именно в день рождения? – Гис сильно сомневался в ее догадке. Он предполагал, что девчонку намеревались принести в жертву, чтобы высвободить ее аномальные способности и с их помощью вскрыть тайник Нуара. Именно поэтому оборотни ждали восемнадцатилетия – чтобы Лайнесс достигла пика своей силы. Пока он не был до конца уверен, а потому не стал озвучивать свои мысли и вместо этого спросил, когда у Лайнесс день рождения.
– Через семнадцать дней. Я уверена, что именно в эту ночь я должна буду открыть их тайник. Послушайте, Гис, Рой ди Даскар годами жил по определенному расписанию. Он навещал меня раз в полгода, первого числа марта или сентября, он писал раз в три месяца одинаковые по содержанию короткие письма, которые доставляли в последний день месяца – он был как отлаженный часовой механизм. Первого марта он, как обычно, навестил меня и предупредил семью Виллайо, что заберет в мой день рождения.
Лайнесс замялась на миг, вспомнив, как радостно ей было услышать эту новость. Как она с широко раскрытыми от восторга глазами слушала Роя и мечтала о празднике, который он ей обещал устроить по прибытии в столицу. Сердце мучительно сжалось, а потом она заставила себя продолжить говорить, ведь Гис выжидающе смотрел на нее, ожидая, что она скажет.
В отличие от нее, он был хорошим слушателем.
– В начале апреля пришло письмо, в котором говорилось, что мне нужно срочно собираться, потому что меня заберут раньше. Получается, что-то изменилось. Причем внезапно.
– Нет, дело в другом – в игру вмешался я, – самодовольно усмехнулся Гис. – А точнее, Люсиэлла. Она подслушала разговор оборотней и узнала о тебе. Они не смогли ее захватить и потому решили взять тебя под свою защиту. Боялись, что я приду за тобой. И правильно делали.
Лайнесс напряженно смотрела на демона, пытаясь найти хоть какие-то аргументы в пользу своей догадки. Она была абсолютно в ней уверена, хотя и сама не могла себе объяснить почему. Она просто это чувствовала.
– Что-то произойдет именно в ночь моего дня
