завести мотор, но киты удалялись, скользя в воде и подставляя солнцу серые спины.
– Уходят, – сказал я, словно это не было очевидно. – Может за ними?
– Подождите. Что-то не так, – Максим перегнулся через борт, вглядываясь в воду.
– Что такое? – спросила Аня. Ее глаза все еще сверкали восторгом, но в голосе слышалась тревога.
– Они не уходят – они убегают.
Он завел двигатель, но нужно было сделать это раньше. Я увидел, как длинная извилистая тень скользнула в глубине. Другая следовала за ней – она была глубже, но крупнее.
– Что это, Максим?! – крикнули мы, пости одновременно.
– Понятия не имею.
Мотор заурчал, и лодка заскользила по воде, заходя на большой круг. Перед нами воре закипало от шевелящихся в нем гладкий скользких тел и следовать туда явно не стоило. Море взымалось серым гребнем в километре от нас – там явно скрывалось что-то огромное, приближаясь к нам. Максим надавил на румпель, и наша лодка повернула к красным скалам, оставляя за собой пенный след.
***
Танцы шли своим ходом и от этого в ставшем тесным фойе с покачивающимися и покосившимися поздравительными баннерами стало душно и жарко. Камиль хорошо танцевал, и его белая рубашка даже не намокла, а за весь вечер он не оставил на ней ни капли вина и ни одной бутербродной крошки. За это я сидел и ненавидел его, оттирая полотенцем от штанов пятно глинтвейна. Весело, но как-то отстраненно танцевала незнакомая пара, а Максим, держась за коленки и отдыхая от выпендрежа а ля квикстеп и аплодисментов, ободряюще улыбался всем в центре танцпола. И Крайчек наконец снял шляпу и присел, но все еще не расстался с пальто. Он аккуратно курил в вытяжку над плитой за баром и скользил взглядом по взъерошенным головам. Почему-то именно сейчас хотелось сесть рядом и поговорить с ним о жизни и последних событиях. Может даже покурить, хотя ни разу не пробовал. Но рядом со мной опустился Борис Борисович.
– Почти дочитал, – громко сказал он, перекрикивая музыку и указывая на книжку на коленках. Аляповатая «кликбейтная» обложка заманивала риторическими вопросами под детальным рисунком каких-то ящеролюдей.
– Мои поздравления, – сказал я, надеясь, что получилось не грубо.
– Хотите почитать?
Вопрос, на который нет однозначного и отрицательно-вежливого ответа. Я неохотно кивнул и добавил, что позже.
– Очень затягивает, – еще раз прорекламировал Борис Борисович и пригладил ладонью жидкие волосы на затылке.
Песня сменяла песню. Не думал, что небольшая колонка в углу может давать столько звука. Не думал, что в хмурой с утра Ане будет столько энергии под вечер. Я размышлял о том, насколько легально будет подарить ей оружие для самозащиты, когда открылась дверь, впустив еще одну пару и облако холода. Игорь в синей куртке с какой-то незнакомой девушкой на секунду замерли у двери. Затем он снял с нее пуховик и показал на свободный столик. Игорь выглядел вполне трезвым и относительно ухоженным. Только сине-красная ссадина на скуле напоминала о недавнем происшествии. Я вдруг понял, как мне не хватает Даши сейчас и как я ненавижу этого пропитого оболтуса, который притащился с девушкой на чужой день рождения. И Камиля за компанию, который изображал теперь – неплохо, к сожалению – па из аргентинского танго.
Игорь кивнул мне. Его девушка тоже, хоть совсем меня не знала. Напускная вежливость, конечно. Я нехотя поднялся, оставив книжку на подоконнике и подошел к их столику.
– Привет.
– Здравствуй. Слушай, – он протянул руку, – ты извини, ладно? Не в форме я был.
– Ты меня даже не задел, – сказал я.
– Ну, на всякий случай. Ничего не помню. Но, я теперь в норме. Есть причины, – он аккуратно кивнул в сторону незнакомки.
– Понимаю, – усмехнулся я.
– В самом деле?
– Так может познакомишь?
Игорь выглядел растерянным.
– Постой, а ты…
Девушка поднялась из-за столика. На ней были узкие джинсы и белый свитер крупной вязки. Тонкая золотая цепочка болталась на запястье, а слегка завитые волосы почти не скрывали массивных сережек.
– Вот это рыцарь печального образа, – сказала она слегка заметно фыркнув. – Стоило лишь на пару дней уехать и уже безжалостно стерта из памяти так?
– Простите, не понимаю, – сказал я.
– Даша. Я Даша.
– Моя сестра, – добавил Игорь и посмотрел в сторону.
Странная и глупая шутка. В этом в общем-то симпатичном лице с маленьким капризным подбородком, широко расставленными глазами и тонкими изогнутыми бровями над прищуром глаз не было ничего от той Даши, которую я знал. Даже тени знакомой мне Даши. Не смешно совершенно. Я хотел было сказать об этом, но подошедший Максим протянул ей руку.
– А мы тебя обыскались. Этот чудик и вовсе решил, что с тобой что-то случилось.
Он подмигнул мне и продолжал сжимать ее пальцы в ладони. Я не понимал, что происходит, но для Максима все было вполне естественно.
– Даша? – Аня освободила ее руку из лап Максима и обняла. – Вот это сюрприз. Давно вернулась?
– С капитаном на баркасе шесть часов назад, – у нее даже голос был другой. Не грубый, но более низкий и тягучий.
– А ты говорил, пропала. Парни паникеры.
Аня не успела договорить – подошедший Камиль аккуратно «украл» ее под локоть. Куда-то исчезли и остальные, видимо нырнув сквозь танцпол к бару. Мы остались наедине, отчего стало еще неуютнее.
– Прости, что не предупредила об отъезде. Наверное, ты долго ждал меня в кафе.
– Ничего, бывало и дольше, – промямлил и взглянул в сторону бара. Игорь уже нацеживал себе стакан из открытой бутылки.
– Спонтанная вечеринка? – спросила незнакомая Даша, тронув покачивающийся на лампе серпантин.
– Вроде того. Слушай, мне нужно подышать воздухом. Кажется, я перестарался.
Она улыбнулась.
– Разумеется. До встречи.
Я заспешил подальше от столика, сжимая в курах стакан. Его острый край больно врезался в ладонь. Кто-то попытался ухватить меня за рукав, но я увернулся. Поискал глазами Крайчека, но он успел исчезнуть также незаметно, как и появился на вечеринке.
– Уважаемый, вы забыли книжку.
Передо мной рассеянно улыбался Борис Борисович. И его лицо, и яркая обложка, да и все вокруг походило на плохой сон.
***
Бег по косе оказался не такой уж хорошей идеей. Она казалась пологой и гладкой лишь издали, а на деле была усеяна валунами скользкой галькой. И оставаться на ней было нельзя. Море бугрилось и позади нас, и по обе стороны от косы. Мы не знали еще, кто скрывается под темными волнами, но продолжать путь на лодке не рискнули. Только скалы впереди казались спасением от чего-то непонятного и оттого жуткого.
Я держал Аню за
