в их присутствии. Пока ко мне не подходит Меган. На ней черный комбинезон, едва прикрывающий карамельные бедра, и такое смелое декольте, что я по сравнению с ней выгляжу как пуританка. Черные волосы струятся по спине мелкими естественными локонами.
– Боже мой, я сильнее всех хотела с тобой познакомиться!
И вот меня уже мучает чувство вины, потому что я не могу ответить взаимностью. Она по-дружески меня обнимает, целует в щеку и, прикрывшись рукой, шепчет на ухо комплимент:
– Картер, конечно, говорил, что ты симпатичная, но ты выглядишь просто потрясающе.
Какого черта она так мила со мной?
– Спасибо, – шепчу я в ответ, – ты тоже выглядишь круто.
А то я не знала… Когда Меган, наконец, отходит от меня и прыгает к Картеру в объятия, я чувствую, как сердце сжимается в кулак. Он кружит ее, целует в щеку и опускает на землю. Может, это женская интуиция, а может, просто ревность говорит. Я уверена, что они переспали, когда Картер был в Европе.
– Давно не виделись, ковбой. – Она наигранно снимает с него воображаемую шляпу и надевает себе на голову.
У этих двоих есть даже общие шуточки, которых я не понимаю.
– Нереально давно. Я уже почти забыл, как вы меня бесите, зануды! – парирует мой лучший друг.
Все какое-то время болтают, и когда Меган предлагает зайти в клуб, я радуюсь. Обычно я отлично вписываюсь в чужие компании, но тут чувствую себя лишней. Музыка внутри поможет отвлечься от навязчивых мыслей. Картер снова встает позади и, пока остальные уже весело входят в клуб, он наклоняется и приближается губами к моему уху. От его теплого дыхания по коже у меня бегут мурашки, и я представляю, как эта дрожь отозвалась бы в ногах.
– Все в порядке, Скай-Скай?
Я киваю.
– Ага. Пойдем уже.
Как только мы приближаемся ко входу, я готова взять свои слова назад. Ясно как дважды два, что Холли ни за что в жизни не пройдет в эту дверь. Не говоря о том, что перед дверью ступенька, а внутри – узкая лестница, ведущая на второй этаж.
– Дерьмо, – выпаливает Картер.
Меган поворачивается и, заметив лестницу, подбегает к нам.
– Вот черт. Мне ужасно жаль. Я… я даже не подозревала, что ты в инвалидном кресле, Скай. Отстой. Давай просто пойдем в другое место? У вас тут наверняка десятки классных клубов.
Именно этого мне и не хотелось. Теперь все внимание приковано ко мне и Холли.
– Ерунда. Не хочу нарушать ваши планы. Идите, не беспокойтесь. Я просто вернусь домой, – предлагаю я, пытаясь не сильно показывать свое расстройство.
– Ты прикалываешься? Без тебя я туда точно не сунусь, – возмущается Картер, оставляет меня в кресле на тротуаре и подходит к накачанному охраннику у входа.
Он показывает на меня, и я пытаюсь разобрать, о чем речь, но ничего не слышу, потому что кровь в висках пульсирует слишком громко. Меган стоит рядом и похлопывает меня по плечу, как бы извиняясь, а я лишь хочу, чтобы она не была такой до безумия милой со мной. Она просто не может мне не нравиться.
– И? – спрашивает она подошедшего Картера, подняв брови.
Он кладет мне на колени черную кожанку и кивает в сторону клуба, из которого уже доносятся первые басы.
– К сожалению, наверху слишком много барьеров.
В его глазах чувство вины, ведь он забыл предупредить Меган о моей инвалидности. Черт, мне бы всего лишь провести отличный вечер с ним и его друзьями, разве я много прошу? Я лихорадочно прикидываю, как решить проблему, и в голову приходит безумное решение.
– Картер мог бы отнести меня наверх. В клубе можно где-нибудь спокойно присесть? – задаю я вопрос Меган, ведь это она отыскала заведение.
Она сразу же кивает.
– Да, еще как! Я забронировала для нас лаунж-зону.
Я поворачиваюсь к Картеру:
– Так что?
Конечно, это не лучшее решение, но у меня совсем нет желания объезжать все клубы города в поисках подходящего.
– Ты действительно не против?
Он все еще хмурится, но тут же расслабляется, когда я улыбаюсь с теплотой и доверием в ответ. Чтобы меня носили на руках? Вообще не проблема. Особенно на его руках.
– Не против. Можно просто сложить кресло и оставить его внизу.
Он осторожно приподнимает меня. Охранник выходит на улицу, наполненную приятным вечерним воздухом, за инвалидной коляской, чтобы занести ее в клуб. Похоже, он подслушал разговор и уже в курсе наших планов.
– Спасибо, Картер, – шепчу я, поднимаясь по лестнице в его объятиях.
Вместо ответа он целует меня в висок.
В клубе сверкают прожекторы, шумно. На танцполе полно людей, да и к барной стойке не протолкнуться.
– А вот и наш лаунж! – Меган пытается перекричать песню Кеши Tik Tok.
Картер проходит к свободному уголку в лаунж-зоне рядом с длинной барной стойкой. Айзек, Коннор, Дэвид и Луи уже удобно расположились. Как только мы присоединяемся к группе, Картер усаживает меня на диван.
– Так, разумеется, гуляем сегодня за мой счет. Пейте, сколько хотите!
Айзек хлопает в ладоши. Мне нравится тепло, которое он излучает. За этим теплом и хорошим настроением кроется что-то большее; я это вижу, хотя знаю его всего несколько минут. Могу лишь догадываться, сколько всего навалилось на его широкие плечи. Шумиха вокруг группы только докатилась до Америки, но в Европе ему поклоняются как молодому богу. Разумеется, у звездной жизни есть и обратная сторона.
– Возьму нам что-нибудь выпить. Что будешь, Скай-Скай? Мохито?
Раньше мне нереально нравился этот коктейль, и сейчас определенно не помешает немного алкоголя, чтобы пережить вечер. Но при этом после спиртного мне приходится чаще бегать в туалет. Так что я отрицательно качаю головой и прошу Картера принести колу.
– Я тоже пойду в бар.
Меган присоединяется к Картеру, и когда она мимоходом касается его руки, я тут же передумываю.
– Стой. Наверное, я все-таки выпью мохито!
Я решительно отправляю Картера за напитком и борюсь с желанием проводить этих двоих взглядом.
– Ну что, Скай? Расскажешь нам что-нибудь интересное про Картера?
Айзек плюхается рядом со мной на диван. Левый уголок его губ поднимается в улыбку, а правый будто замер.
– Ой, у меня столько историй! Могу рассказывать часами, – отвечаю я, пытаясь действительно расслабиться и перестать думать о Картере с Меган.
– У нас впереди целая ночь!
– После финального концерта фанаты просто с ума посходили. Кто-то поджег мусорные баки у входа в зал, кто-то разнес ограждение. Тебе повезло, что тебя там не было, Картер. В итоге все кончилось тем, что копы увезли в участок десятки человек.
Ребята перебирают воспоминания о последних месяцах, и я рада, что могу побольше узнать о том, что произошло за полгода. Если раньше мне казалось, что Картер отдалился после нашей совместной ночи из-за моего обмана, то теперь он снова близко. Буквально. Он сидит рядом на диване, небрежно закинув руку мне на плечо. В левой руке – бутылка пива, в которой отражаются разноцветные огни вечеринки.
Меган сидит напротив рядом со сводным братом. Перед нами – заваленный мусором стол, на котором стоит пустой стакан из-под второго мохито, и я уже знаю, что позже пожалею об этом.
– Боже мой!
Нас окружила кучка девчонок. Все уставились на участников группы так, будто никогда раньше не видели сразу четырех симпатичных парней в одном месте. Crashing December и вишенка на торте – Картер Дэвис.
– А можно фото? – спрашивает брюнетка в обтягивающем блестящем платье, которым будто пытается затмить диско-шар.
– Конечно.
Ребята встают сфотографироваться с фанатками, и когда Айзек уходит за диван и тянет за собой Картера, я чувствую себя покинутой.
– Сорри, Скай. Последние несколько месяцев Картер постоянно светился в наших соцсетях и практически стал частью группы, наверняка найдутся те, кто хочет фотку с ним, – говорит он, пожимая плечами.
Картер вопросительно смотрит на меня, словно ожидая разрешения, и когда я толкаю его в сторону поклонниц, он целует меня в висок.
– Я скоро вернусь.
Вообще не хочу, чтобы он уходил, но это же ненадолго?
Картер исчезает в толпе вместе с группой. Мы с Меган остаемся одни, и как хорошо, что она подсаживается ко мне.
– Жутко
